على جدار في مانهاتن، ليس ببعيد عن ميدان تايمز سكوير، تعرض ساعة تشير إلى الدين الوطني الأميركي الآن أكثر من 31 تريليون دولار، أي أكثر من عشرة أضعاف المبلغ الذي كان عليه عند تركيبها في عام 1989 والذي بلغ 3 تريليون دولار.
بعد سنوات من ارتفاع مستويات الديون التي لم تكن كافية لإحداث ركود اقتصادي ، نسي الأمريكيون إلى حد كبير الساعة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقلها من زاوية شارع مزدحم إلى شارع جانبي هادئ. والآن، بدأوا يفتقدونها مع اقتراب الأرقام من الحد الأقصى.
سقف الدين هو المبلغ الذي يسمح الكونغرس للحكومة الأمريكية باقتراضه للوفاء بالتزاماتها الأساسية، بدءًا من توفير التأمين الصحي ووصولًا إلى دفع رواتب الجيش. ويبلغ سقف الدين الأمريكي الحالي 31.4 تريليون دولار (117% من الناتج المحلي الإجمالي).
حذر خبراء الاقتصاد في البيت الأبيض في 3 مايو/أيار من "أضرار جسيمة" قد تلحق بالاقتصاد الأميركي في حال التخلف عن سداد الديون، محذرين من أن التخلف عن السداد لفترة طويلة قد يؤدي إلى فقدان 8.3 مليون وظيفة وانخفاض سوق الأسهم بنسبة 45%.
حذرت وزيرة الخزانة الأميركية جانيت يلين من أنه في غياب اتفاق بين الكونغرس والبيت الأبيض، فإن الحكومة الفيدرالية ستفتقر إلى الأدوات المحاسبية اللازمة لمواصلة الاقتراض وقد تبدأ في التخلف عن سداد ديونها اعتبارا من الأول من يونيو/حزيران.
ساعة الدين الوطني الأمريكي في ميدان تايمز سكوير، نيويورك، في نوفمبر/تشرين الثاني 2022. الصورة: ذا كونفرسيشن
الجمود السياسي
خلال مؤتمر صحفي بعد الإعلان عن رفع أسعار الفائدة بنسبة 0.25٪ في 3 مايو، سُئل رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول عما سيفعله البنك إذا تخلف الولايات المتحدة عن سداد ديونها.
أصر السيد باول على أن الحكومة الأمريكية بحاجة إلى سداد قروضها، وإلا فلن يتمكن البنك المركزي من فعل الكثير لمنع التباطؤ الاقتصادي.
قال متحدث باسم رئيس مجلس النواب تشاد جيلمارتن: "لا يوجد سبب وجيه سوى الإهمال السياسي لتخلف الولايات المتحدة عن سداد ديونها". وأضاف: "هناك مصادر دخل وفيرة تتدفق لسداد فوائد هذا الدين".
وبحسب البيان فإن التخلف عن السداد يقتصر على القروض الفيدرالية، لكن مسؤولي الإدارة يحذرون من أن عدم سداد المدفوعات للمقاولين ومستحقي الضمان الاجتماعي والموظفين الفيدراليين وغيرهم يشكل أيضًا خطرًا قد يؤدي إلى التخلف عن السداد.
دعت وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين الكونغرس الأمريكي إلى "حماية ثقة الولايات المتحدة وائتمانها الكاملين من خلال التحرك في أسرع وقت ممكن" لمعالجة سقف الدين الوشيك البالغ 31.4 تريليون دولار أمريكي. الصورة: Free Malaysia Today/AP
في هذه المرحلة، ستواجه الولايات المتحدة إما تخلفًا عن سداد ديونها السيادية أو خفضًا هائلًا في الإنفاق الحكومي. وأيٌّ من النتيجتين سيؤدي إلى دمار الأسواق العالمية. فالتخلف عن السداد سيقوض الثقة في أهم نظام مالي في العالم، بينما قد يؤدي خفض الميزانية بشكل كبير إلى ركود اقتصادي حاد.
حتى لو قرر الكونجرس الأميركي رفع سقف الدين قبل حدوث أي أمر خطير، فإن الوضع الحالي يشكل تحذيراً بشأن تدهور الصحة المالية الأميركية.
ويهدف مشروع قانون اقترحه رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفن مكارثي إلى تمديد الحد الأقصى حتى عام 2024، مع خفض تريليونات الدولارات من الإنفاق على مدى العقد المقبل وإلغاء خطط مكافحة تغير المناخ.
أُقرّ مشروع القانون في مجلس النواب ذي الأغلبية الجمهورية في 27 أبريل/نيسان، لكنه فشل في إقراره في مجلس الشيوخ ذي الأغلبية الديمقراطية. ويواجه كلا الجانبين حالة من الجمود السياسي.
وقد دعا الرئيس جو بايدن زعماء من كلا الحزبين إلى اجتماع في البيت الأبيض في التاسع من مايو/أيار للتوصل إلى حل، لكنه يأمل أيضا أن يتوصلوا إلى مشروع قانون "نظيف" (لا يتضمن أي شروط) لرفع سقف الدين.
وضع صعب بالنسبة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي
صرح السيد باول بأن الاحتياطي الفيدرالي لن يشارك في هذه المفاوضات. وأضاف: "نحن لا نقدم نصائح لأيٍّ من الطرفين. نحن فقط نشير إلى أن هذه قضية مهمة تحتاج إلى حل".
وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضا إن عدم رفع سقف الدين من شأنه أن يجلب مخاطر غير مسبوقة وسيكون له تأثيرات غير متوقعة على الاقتصاد الأميركي.
ومع ذلك، قال باول بعد اختتام اجتماع السياسة النقدية الذي استمر يومين: "لا ينبغي لأحد أن يعتقد أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قادر على حماية الاقتصاد والنظام المالي وسمعة الولايات المتحدة من التأثيرات المحتملة للتخلف عن السداد".
في واقع الأمر، بعد فشل بنك وادي السيليكون في العاشر من مارس/آذار، اتخذ بنك الاحتياطي الفيدرالي خطوات مماثلة لما قد يفعله مع الديون الأميركية المتعثرة، وهو قبول الأوراق المالية التي انخفضت قيمتها الاسمية كضمان لقروض البنوك.
أكد رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، أن "الاحتياطي الفيدرالي لا يستطيع حماية الاقتصاد الأمريكي من الإفلاس". الصورة: نيويورك بوست
وقد انتهكت هذه الخطوة سياسة البنك المركزي القائمة منذ فترة طويلة والتي تقضي بقبول الضمانات فقط بقيمة أقل لتقليل المخاطر الأخلاقية والمالية المترتبة على تقديم مثل هذه القروض.
ولكنها تساعد أيضاً في الحد من الاضطرابات المالية المحتملة استناداً إلى افتراض أن الحكومة الأميركية سوف تسدد في نهاية المطاف القيمة الكاملة لسندات الخزانة وأذون الخزانة حتى لو كانت تتداول بأقل من قيمتها الاسمية لفترة من الزمن.
منذ توليه منصب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي منذ فبراير/شباط 2018، أبدى السيد باول مرارا وتكرارا استعداده لتجاهل الممارسات القديمة عندما يشعر أن ذلك ضروري.
في مواجهة خطر التضخم في الولايات المتحدة عام ٢٠٢٠، حوّل السيد باول تركيز سياسة الاحتياطي الفيدرالي من الأسعار إلى التوظيف. إلا أن هذا القرار أثار جدلاً واسعاً عندما بدأ التضخم بالارتفاع في عام ٢٠٢١.
وللسيطرة على الوضع، قام مرة أخرى بتعديل سياسته، في حين أعلن أنه مستعد لدفع الثمن إذا ارتفعت معدلات البطالة.
هذه المرة، قد يضعه التخلف عن السداد أمام قرار صعب، على الرغم من أن شعاره هو "لا تقل أبدا أبدا" .
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)