ليس أشباه الموصلات، هذا هو السباق العالمي الأكثر سخونة في الوقت الحالي

يتسابق العالم لسد الفجوة مع الصين، الرائدة عالميًا في المعادن الأساسية. تتمتع أستراليا بميزة كبيرة بفضل وفرة المعادن النادرة لديها، ولكن هل تستطيع كانبيرا اللحاق ببكين؟

Không phải chất bán dẫn, đây mới là cuộc đua toàn cầu nóng nhất hiện nay

الطلب العالمي المتزايد على المعادن النادرة وغيرها من المعادن الأساسية يُثير سباقًا بين الدول لاستغلالها. (المصدر: وكالة فرانس برس)

السباق يسخن كل يوم

ثمة قاسم مشترك بين التحركات الأخيرة للرئيس الإندونيسي جوكو ويدودو، والرئيس الصيني شي جين بينغ، وأغنى ملياردير في قطاع التعدين في أستراليا، أندرو فورست. تهدف جميع تحركاتهم إلى تسريع وتيرة التنافس العالمي الشرس على الوصول إلى المعادن الأساسية التي ستحدد مستقبل الحياد الكربوني وغيره من التقنيات المتطورة.

يريد الرئيس ويدودو الوصول إلى إمدادات الليثيوم الأسترالية لتكملة موارد النيكل، على أمل تحويل إندونيسيا إلى منتج رئيسي لبطاريات السيارات الكهربائية وتطوير صناعة سيارات جديدة.

وفي الوقت نفسه، فإن الإعلان المفاجئ الذي أصدرته الحكومة الصينية بشأن تقييد صادرات الجاليوم والجرمانيوم اعتباراً من الأول من أغسطس/آب يشكل إشارة واضحة أخرى إلى أن بكين مستعدة لاستغلال نقاط قوتها في توفير المعادن الحيوية لأغراض استراتيجية.

مع استحواذ شركته الناجح على شركة مينكور ريسورسز، أظهر الملياردير فورست مجددًا عزمه على اغتنام فرصة جديدة وضخمة في قطاع التعدين: النيكل بدلًا من خام الحديد. ويرغب في تطوير مناجم كبريتيد النيكل التابعة لشركة مينكور، ويخطط لنشر المزيد من مرافق التكرير في أستراليا لخدمة سوق السيارات الكهربائية المزدهر.

ولكن المسار الذي ستسلكه أستراليا أقل وضوحاً على الرغم من خطاب الحكومة وزيادة الاستثمار في مشاريع التعدين ومعالجة المعادن الكبرى (غالباً بالتعاون مع شركاء أجانب).

أستراليا هي بالفعل أكبر منتج لليثيوم في العالم، وثالث أكبر منتج للكوبالت، ورابع أكبر منتج للمعادن النادرة. لذا، ينبغي أن يكون "حلم" كانبيرا أكبر وأوسع نطاقًا.

الصين - الدولة التي "تهيمن على اللعبة"

يتسارع التنافس بين الدول على المعادن الأساسية. ورغم أن أستراليا تتمتع بوفرة من المعادن الأساسية، إلا أن هذا لا يضمن قدرة حكومة حزب العمال أو خليفتها على تطوير صناعات جديدة على نطاق واسع.

إن استراتيجية المعادن الهامة التي أصدرتها وزيرة الموارد الطبيعية مادلين كينج الشهر الماضي وصفت الإمكانات أكثر من تفصيل الخطوات العملية.

في المقابل، ركزت الحكومة الصينية على الاستراتيجية لأكثر من ثلاثة عقود. في تسعينيات القرن الماضي، أدركت الصين ضرورة تركيز جهودها على تحقيق ميزة نمو وتعزيز إمدادات المعادن الأساسية، من التعدين إلى المعالجة والتصنيع، والتي كانت آنذاك صناعة منخفضة القيمة.

وكما أدرك العالم متأخراً، فإن هذا النهج "الأحادي التفكير" الذي تنتهجه الصين جعلها المالك المهيمن لإمدادات المعادن الحيوية والمعادن والمواد المغناطيسية التي تشكل الأساس للصناعات المستقبلية.

يُعتبر الليثيوم "الذهب الأبيض" للمستقبل. (المصدر: جيتي)

تُنتج الصين أكثر من 80% من المعادن النادرة (العناصر المنفصلة) في العالم. وبلغت حصة أستراليا 53% من إنتاج الليثيوم العالمي في عام 2022، وصدّرت 96% منه إلى ثاني أكبر اقتصاد في العالم.

وفي الوقت نفسه، تستحوذ الدولة الواقعة في شمال شرق آسيا أيضًا على أكثر من 70% من حصة السوق في معالجة وإنتاج المعادن المهمة الأخرى مثل الإنتيمون والبزموت والتنجستن.

بالنسبة للغرب، يبدو أن الاستعداد لقبول الخبرة المتنامية التي تتمتع بها بكين وسيطرتها أمر منطقي من الناحية التجارية.

شركات مناجم الليثيوم الأسترالية ليست سوى بعضٍ من المستفيدين، حيث من المتوقع أن ترتفع صادراتها إلى 19 مليار دولار أسترالي (12.6 مليار دولار أمريكي) بحلول عام 2022، أي أربعة أضعاف رقم عام 2021. لكن الاستراتيجية العامة للدول الغربية تبدو الآن محفوفة بالمخاطر بشكل متزايد، اقتصاديًا وجيوستراتيجيًا أوسع.

لهذا السبب، تُسارع الدول الغربية، بما فيها أستراليا، إلى تطوير الموارد البشرية والمهارية والتكنولوجية اللازمة لاستبدال الصين، إلا أنها لا تزال متأخرة كثيرًا. وتظل هذه الدول عُرضة لأي انقطاع في الإمدادات من بكين أو غيرها من الدول البديلة، التي قد تُضع الصين أسواقها تحت ضغط مؤقت لمنع المنافسة.

مصدر قلق كبير

لقد أثار إعلان بكين مؤخرا عن فرض قيود مفاجئة على تصدير اثنين من المعادن والفلزات المهمة (التي لم يسمع عنها سوى قلة من الناس) مخاوف كبرى على الفور، وهذه المخاوف تنتشر على مستوى العالم.

لا يتم تداول الغاليوم والجرمانيوم ومنتجاتهما الثانوية بكميات كبيرة، ولكنها تلعب دورًا حاسمًا في إنتاج رقائق أشباه الموصلات عالية السرعة، مع تطبيقات محتملة في الدفاع ومعدات الاتصالات اللاسلكية والمركبات الكهربائية.

وينظر إلى الخطوة الصينية على نطاق واسع على أنها إشارة تحذير أخرى موجهة إلى الولايات المتحدة في الوقت الذي تحاول فيه واشنطن الحد من وصول بكين إلى معدات تصنيع الرقائق المتقدمة التي تعد حيوية للنمو الاقتصادي والأمن القومي.

تدرس إدارة بايدن فرض المزيد من القيود على توريد الرقائق الإلكترونية الدقيقة إلى الصين، وتحث حلفاءها على تبني نهج مماثل.

ويبدو أن هذه الخطوة ليست مصادفة، إذ جاء إعلان بكين قبيل زيارة وزيرة الخزانة الأميركية جانيت يلين إلى الصين.

ومن المؤكد أن الحكومة الأسترالية ليس لديها أي نية للتنافس مع خطة الاستثمار التي تبلغ قيمتها عدة مليارات من الدولارات التي وضعتها إدارة بايدن لتشجيع الاستثمار المحلي الأكبر في الطاقة المتجددة، بما في ذلك تنويع إمدادات المواد الخام اللازمة لمعالجة المعادن الحيوية وتكرير المعادن النادرة.

ولم يكن لالتزام كانبيرا بتقديم قرض بقيمة 500 مليون دولار من خلال صندوق البنية الأساسية لشمال أستراليا تأثير يذكر على المشاريع الجديدة واسعة النطاق في واشنطن.

وبدلاً من ذلك، تأمل حكومة حزب العمال الأسترالي أن تؤدي علاقاتها الوثيقة مع الولايات المتحدة، والتي تدعمها التحالف الثلاثي AUKUS، إلى تمكين كانبيرا من الحصول على الأولوية كمورد للسوق المحلية الأمريكية كما وعدت، وهو ما سيؤدي أيضًا إلى تحفيز مستويات أكبر من استثمار واشنطن في المشاريع في الدولة الأوقيانوسية.

وتبدو الحكومة الفيدرالية الأسترالية "غامضة" بشأن ما إذا كانت ستفرض قيودا جديدة على الاستثمارات الصينية في قطاع المعادن الحيوي لديها، لكن كانبيرا فرضت بالفعل تدابير لمنع الشركات من الدولة الآسيوية من الاستثمار في هذا القطاع.

ومع ذلك، فإن حكومة ولاية غرب أستراليا، الغنية بالموارد الطبيعية، واثقة من موجة جديدة من معالجة وتصنيع المعادن المهمة. ولا تزال الولاية ترحب بشدة بالأنشطة الاستثمارية الصينية والتعاون معها لتحقيق طفرة جديدة.

[إعلان 2]
مصدر