ما مدى تقدم الولايات المتحدة على الصين في سباق الفضاء؟

وفي بعض المجالات الرئيسية، تتقدم الولايات المتحدة بشكل كبير ليس فقط على الصين، بل وعلى كل الدول الأخرى القادرة على السفر إلى الفضاء مجتمعة.

تسعى الصين والولايات المتحدة إلى إرسال رواد فضاء إلى القمر. الصورة: يورونيوز

التفوق الأمريكي

من حيث الميزانية، تبلغ ميزانية الفضاء الأمريكية لعام 2021 حوالي 59.8 مليار دولار. استثمرت الصين بكثافة في تكنولوجيا الفضاء والصواريخ خلال العقد الماضي، وضاعفت إنفاقها خلال السنوات الخمس الماضية. ومع ذلك، لا تزال ميزانيتها المقدرة للفضاء لعام 2021 تبلغ 16.18 مليار دولار فقط، أي أقل من ثلث ميزانية الولايات المتحدة، وفقًا لسفيتلا بن إسحاق، الأستاذة المساعدة في الفضاء والعلاقات الدولية بجامعة إير (AU) في الولايات المتحدة.

تتفوق الولايات المتحدة أيضًا على الصين في عدد الأقمار الصناعية النشطة. اعتبارًا من أبريل 2023، بلغ إجمالي عدد الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض 5465 قمرًا صناعيًا. تشغّل الولايات المتحدة 3433 قمرًا صناعيًا، أي ما يعادل حوالي 63%، وتحتل المرتبة الأولى عالميًا . في حين أن الصين تمتلك 541 قمرًا صناعيًا فقط.

تمتلك الولايات المتحدة موانئ فضائية أكثر من الصين. مع سبعة مواقع إطلاق نشطة داخل البلاد وخارجها، وما لا يقل عن 13 موقعًا قيد التطوير، تتمتع الولايات المتحدة بخيارات أوسع لإطلاق البضائع إلى مدارات مختلفة. أما الصين، فلديها أربعة موانئ فضائية نشطة فقط، واثنان آخران قيد التطوير، جميعها داخل حدودها.

تحمل صواريخ سبيس إكس مئات الأقمار الصناعية الخاصة إلى مداراتها سنويًا من سبعة موانئ فضائية أمريكية نشطة. الصورة: SOPA Images/LightRocket

أحد أهم الفروقات بين الولايات المتحدة والصين هو حجم التعاون الدولي. على مر العقود، طورت ناسا شراكات تجارية ودولية في مجموعة واسعة من المجالات، من تطوير تكنولوجيا الفضاء إلى رحلات الفضاء البشرية. وقد وقّعت الحكومة الأمريكية 169 اتفاقية لتبادل البيانات الفضائية مع 33 دولة ومنظمة حكومية دولية، و129 اتفاقية مع شركاء تجاريين، وسبع اتفاقيات مع مؤسسات أكاديمية.

لدى الصين أيضًا شركاء داعمون في مجال الفضاء، أبرزهم روسيا وأعضاء منظمة التعاون الفضائي لآسيا والمحيط الهادئ ، بما في ذلك إيران وباكستان وتايلاند وتركيا. لكن بشكل عام، فإن شركاء الصين أقل عددًا وقدراتهم الفضائية محدودة، وفقًا لبن إسحاق.

يُبرز سباق الوصول إلى القمر الاختلافات بين الولايات المتحدة والصين في مجال التعاون الدولي. فكلا البلدين يخططان لإرسال بشر إلى سطح القمر وبناء قواعد هناك في المستقبل القريب.

في عام ٢٠١٩، اتفقت روسيا والصين على التعاون في مهمة إلى القمر بحلول عام ٢٠٢٨. ساهمت روسيا بمركبة الهبوط لونا ومركبة أوريول الفضائية، بينما حسّنت الصين مركبة تشانغ إي الفضائية. محطة أبحاث القمر الدولية التابعة للبلدين مفتوحة لجميع الأطراف المهتمة والشركاء الدوليين. ولكن حتى الآن، لم تنضم أي دولة أخرى.

في غضون ذلك، منذ عام ٢٠٢٠، انضمت ٢٤ دولة إلى اتفاقيات أرتميس التي تقودها الولايات المتحدة. تُحدد هذه الاتفاقية الدولية مبادئ مشتركة للتعاون في أنشطة الفضاء المستقبلية. يهدف برنامج أرتميس إلى إعادة البشر إلى القمر بحلول عام ٢٠٢٥، ثم بناء محطة فضائية قمرية وقاعدة على سطحه. بالإضافة إلى ذلك، وقّع برنامج أرتميس عقودًا مع العديد من الشركات الخاصة لتطوير مجموعة من التقنيات، بدءًا من محطات الهبوط على القمر ووصولًا إلى أساليب البناء خارج الأرض.

رائد الفضاء الصيني في جون لونغ يجري أنشطة فضائية على متن محطة تيانغونغ الفضائية في 9 فبراير 2023. تصوير: ليو فانغ/شينخوا/أسوشيتد برس

إنجازات الصين المذهلة

على الرغم من أن الولايات المتحدة تتمتع بميزة واضحة في العديد من مجالات الفضاء، إلا أن الصين لا تزال تتمتع بأعداد ملحوظة.

في عام ٢٠٢١، أجرت الصين ٥٥ عملية إطلاق مداري، أي أكثر بأربع عمليات من الولايات المتحدة. وبينما كان العدد الإجمالي لعمليات الإطلاق متساويًا تقريبًا، تفاوتت الحمولات المحمولة إلى المدار بشكل كبير. فقد شملت ٨٤٪ من عمليات الإطلاق الصينية حمولات حكومية أو عسكرية، ويرجح أن الغرض الرئيسي منها كان الاستخبارات الإلكترونية والتصوير البصري. في المقابل، كانت ٦١٪ من عمليات الإطلاق الأمريكية لأغراض غير عسكرية أو أكاديمية أو تجارية، خصوصًا لمراقبة الأرض أو الاتصالات.

محطة الفضاء الصينية إنجازٌ آخر. أُطلقت أول وحدة من محطة تيانغونغ الفضائية عام ٢٠٢١. واكتمل بناء هيكل المحطة على شكل حرف T، بثلاث وحدات رئيسية، بنهاية عام ٢٠٢٢. قامت الصين ببناء وإطلاق جميع وحدات محطة تيانغونغ. وتُعدّ الصين حاليًا المشغل الوحيد للمحطة، لكنها أبدت استعدادها للتعاون مع الدول الأخرى.

منذ تسعينيات القرن الماضي، تعاونت الولايات المتحدة مع 14 دولة، منها روسيا، لتشغيل محطة الفضاء الدولية (ISS). تتألف المحطة من 16 وحدة، وهي أكبر بكثير من محطة تيانغونغ. وقد حققت هذه المحطة الفضائية العديد من الإنجازات العلمية والتكنولوجية بعد عقود من التشغيل. ومع ذلك، أصبحت المحطة الآن "قديمة" نوعًا ما، وتخطط الدول المشاركة لتقاعدها حوالي عام 2030.

تواصل الصين تطوير قدراتها الفضائية. ووفقًا لتقرير صادر في أغسطس/آب 2022، صرّح البنتاغون بأن الصين قد تتفوق على الولايات المتحدة بحلول عام 2045 إذا لم تتخذ الولايات المتحدة أي إجراء. ومع ذلك، من غير المرجح أن يستمر ركود الولايات المتحدة، إذ لا تزال تستثمر المزيد في الفضاء.

ثو تاو (حسب الفضاء )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/my-bo-xa-trung-quoc-toi-dau-trong-cuoc-dua-vu-tru-4607392.html