آخر رجل سيُسجن بتهمة ممارسة السحر في إنجلترا

[إعلان 1]

كانت عروض هيلين دانكان الخاصة باستدعاء الأرواح مشهورة للغاية لدرجة أنها لفتت انتباه الشرطة البريطانية خلال الحرب العالمية الثانية.

ومع ذلك، في ذلك اليوم المبكر من الربيع، كان أولد بيلي مسرحًا لمحاكمة خاصة جدًا. أصبحت الوسيطة هيلين دانكان آخر شخص يتم سجنه بموجب قانون السحر في إنجلترا.

إن طريق دنكان إلى أولد بيلي مليء بالأسرار الحكومية والغارات الدرامية.

آخر ساحرة سُجنت في إنجلترا — "امرأة ذات معنى" هيلين دنكان. الصورة: *ويكيبيديا*

ولدت هيلين ماكفارلين عام 1897 في بلدة كاليندير الاسكتلندية الصغيرة. تُلقب بـ "نيل الجحيم"، وهي تدعي أنها تمتلك "هدية" من العالم الآخر: القدرة على رؤية الأرواح.

في عام 1916، تزوجت هيلين من زوجها هنري دنكان. بحلول عام 1926، أصبحت هيلين دنكان وسيطة روحية، حيث مارست عملها في البداية في دندي باسكتلندا، ثم سافرت في جميع أنحاء البلاد لكسب المال لدعم أسرتها المتنامية. لديها 6 أطفال.

يُجري دونكان جلساته الروحانية في الظلام، مع وجود وميض من الضوء الأحمر فقط. تجلس خلف الستارة، وتقع في حالة من الغيبوبة وتعتمد على "أرواحها الحارسة"، بيجي وألبرت، لإكمال الطقوس.

أثناء جلسات تحضير الأرواح، كان من الممكن رؤية مادة بيضاء تتدفق من فم دنكان وأنفه. يعتقد من يحضرون هذا الحفل أنه تجلي للروح.

ومع تزايد شهرة دنكان، جذبت انتباه المتشككين مثل هاري برايس، وهو باحث في مجال القدرات النفسية. وبإذن من دنكان، قام برايس بالتحقيق معها في عام 1931. وكان يعتقد أن دنكان محتال. على الرغم من عدم قدرته على دحض كيفية قيام دنكان بإنشاء المادة البيضاء، فإن برايس لديه نظرية مفادها أن المادة كانت ببساطة قطعة من القماش القطني وبياض البيض التي ابتلعها دنكان قبل الحفل ثم تقيأها.

لكن استنتاجات برايس لم تكن مقنعة بما فيه الكفاية بالنسبة لجماهير دونكان. لقد توافدوا لحضور جلساتها الروحانية، حتى في الوقت الذي كانت فيه بريطانيا تتأرجح مرة أخرى على شفا الحرب.

في 3 سبتمبر 1939، دخلت بريطانيا الحرب العالمية الثانية. ومع دخول البلاد في حالة حرب، شددت الحكومة السيطرة على المعلومات لتعزيز الروح المعنوية العامة ومنع الأسرار العسكرية من الوقوع في الأيدي الخطأ.

وكانت الصحافة في ذلك الوقت تشعر بالقلق من أن الوسائط قد تصبح مصدرا محتملا للتسريبات. وكان القلق هو أنه إذا كان بوسعهم استدعاء أرواح الجنود، فما الذي قد يمنع جواسيس العدو من تعلم المعلومات الاستخباراتية من خلال جلسات تحضير الأرواح؟

لم تكن هيلين دانكان تدير جلسات تحضير الأرواح للنازيين، ولكنها انجذبت حتماً إلى الدوامة. في 24 مايو 1941، بينما كانت تجري جلسة تحضير أرواح في إدنبرة، تلقت "أخبارًا صادمة من الروح" مفادها أن سفينة حربية بريطانية غرقت.

وكان روي فايربريس، مدير جهاز الاستخبارات العسكرية الاسكتلندي، حاضرا في الجلسة. كان على فايربريس أن يبقي هويته سرية، لكنه لم يسمع مثل هذه الأخبار من قبل.

بعد الحفل، قام بفحص المعلومات التي قدمها له دنكان وعلم أن البارجة الحربية HMS Hood فقدت مؤخرًا في معركة مضيق الدنمارك. "كيف عرفت قبل أن أعرف؟" لقد تساءل.

كيف عرف دونكان هذه الأحداث السرية؟ وتبعتها السلطات بهدوء.

وبعد عامين، عاد دنكان إلى بورتسموث. وكان من بين الحضور الملازم ستانلي وورث، وهو ضابط في البحرية الملكية. وورث متشكك في قدرات دنكان، خاصة أنها تدعي أنها استدعت أرواح أقاربه. في الواقع، هؤلاء الناس لا زالوا على قيد الحياة.

راغبًا في كشف دنكان باعتباره محتالًا، يحضر وورث جلسة أخرى، هذه المرة برفقة ضابط شرطة متخفي. وفي منتصف الحفل، قفز الشرطي من كرسيه، وسحب ستارة دنكان وألقى القبض عليها.

هيلين دنكان في جلسة تحضير الأرواح. الصورة: أرشيف صحيفة ديلي ميرور — هيلين دنكان في جلسة تحضير الأرواح. الصورة: *أرشيف صحيفة ديلي ميرور*

في وقت إلقاء القبض على دنكان، كانت المحاكم البريطانية تتهم الوسطاء بشكل روتيني بانتهاك قانون المتسولين، وهو قانون صدر في القرن التاسع عشر وكان يهدف إلى منع العرافين والمتنبئين من الاحتيال على الجمهور.

ومع ذلك، يخشى الادعاء العام من إمكانية تبرئة دنكان لأنها متهمة بعقد جلسات استحضار الأرواح بدلاً من ممارسة "السحر". ولذلك اتهمت السلطات دنكان بانتهاك قانون السحر لعام 1735.

في الواقع، تم إقرار القانون في عام 1735 للقضاء على الاعتقاد بالسحر. نص هذا القانون على فرض غرامات أو السجن على أولئك الذين يتظاهرون بامتلاك قوى السحر.

وكتبت ماريون جيبسون، مؤلفة كتاب عن دنكان، "لقد عاقب القانون الأشخاص الذين حصلوا على المال عن طريق التنبؤ بالطالع أو الشفاء أو البحث عن الكنز".

ورغم أن محاكمة دنكان كان من الممكن أن تجري في بورتسموث، فقد قرر القضاة أنه بسبب طبيعة القضية "الخطيرة بشكل غير عادي"، فيجب محاكمتها في المحكمة الجنائية المركزية في لندن في أولد بيلي.

بدأت المحاكمة في 23 مارس 1944، وحظيت باهتمام إعلامي واسع النطاق. وقد لفت هذا الأمر انتباه رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل، الذي وصف الإجراءات الخاصة بأنها "نكتة سخيفة قديمة الطراز".

وفي 3 أبريل/نيسان، أدانت هيئة المحلفين دنكان.

في السادس من يونيو/حزيران 1944، وبعد أشهر قليلة من محاكمة دنكان، شنت قوات الحلفاء هجوماً سرياً على فرنسا المحتلة من قبل النازيين. وقد دفع الوقت الفاصل بين اعتقال دنكان وبدء العملية البعض إلى افتراض أن الحكومة البريطانية استهدفتها لمنعها من الكشف عن أسرار الدولة. ويحذر المؤرخ فرانسيس يونج من أنه "لا يوجد دليل مباشر يدعم هذه الشائعات"، لكنه يعترف بأن "المحكمة تعاملت مع دنكان بشكل غير عادي".

تم إرسال هيلين دنكان إلى سجن هولواي وأُطلق سراحها بعد ستة أشهر. وكان من بين الأشخاص الآخرين الذين أدينوا بموجب هذا القانون جين يورك البالغة من العمر 72 عامًا. تم تغريمها بمبلغ 5 جنيهات إسترلينية في سبتمبر 1944 ولكنها لم تقضي أي وقت في السجن. ألغت الحكومة البريطانية قانون السحر في عام 1951.

بعد إطلاق سراحها في أواخر عام 1944، واصلت دنكان تنظيم جلسات تحضير الأرواح، مما جعلها هدفًا للعديد من الغارات. وواصل أنصار دنكان التواصل معها. حتى بعد وفاة دونكان في عام 1956، استمروا في تقديم العرائض إلى الحكومة البريطانية من أجل إلغاء الحكم الصادر ضدها.

فو هوانغ (وفقًا لـ ناشيونال جيوغرافيك، بي بي سي )

[إعلان 2]
رابط المصدر