اكتشاف حفرية أكبر حيوان عاش على الأرض على الإطلاق

[إعلان 1]

وبحسب جيوفاني بيانوتشي، مؤلف الدراسة المنشورة في مجلة "نيتشر"، فإن أحافير ديناصور "بيروسيتوس" المنقرضة حاليا تزن ما بين 85 و340 طنا، أي ما يعادل وزن الحوت الأزرق أو يزيد عنه، والذي كان يعتبر في السابق أثقل حيوان حي.

تم اكتشاف أكبر حيوان أحفوري على الإطلاق على الأرض، الشكل 1 — صورة محاكاة لسمكة بيروسيتوس العملاقة في موطنها الساحلي. الصورة: CNN

يُقدَّر طول الهيكل العظمي الجزئي لبيروسيتوس، الذي يضم 13 فقرة وأربعة أضلاع وعظمة ورك، بما يتراوح بين 17 و20 مترًا. الأحفورة أقصر من أحفورة حوت أزرق يبلغ طوله 25 مترًا، لكن كتلة عظامها، على الأرجح، لا تزال تفوق كتلة أي حيوان ثديي أو فقاري بحري معروف، وفقًا للدراسة.

علاوة على ذلك، ربما كان وزن البيروستوس أثقل من الحوت الأزرق بمرتين إلى ثلاث مرات، وهو النوع الذي يصل وزنه الأقصى اليوم إلى 149.6 طن.

وقال بيانوتشي، الأستاذ المشارك في علم الحفريات في قسم علوم الأرض بجامعة بيزا في إيطاليا: "كان من الممكن أن يزن البيروستوس ما يصل إلى حوتين أزرقين، وثلاثة أرجنتينوصورات، وأكثر من 30 فيلًا من الغابات الأفريقية وحوالي 5000 إنسان".

كان البيروستوس قادرًا على السباحة ببطء بسبب كتلة جسمه الضخمة وأسلوب السباحة المتموج، والذي كان عبارة عن انقباض، مما يعني أن جسمه المرن كان يتحرك في موجات متموجة من الرأس إلى الذيل.

اكتشاف أكبر حيوان أحفوري على الأرض على الإطلاق، الصورة 2 — علماء يستخرجون فقراتٍ أحفوريةً من بيروسيتوس العملاق. الصورة: بيانوتشي

قال بيانوتشي إن الهيكل العظمي لبيروسيتوس "كان يتكون من عظام كثيفة وقوية للغاية. هذا النوع من العظام السميكة والثقيلة التي يمتلكها بيروسيتوس لا يوجد في أي حوت حي على قيد الحياة".

وقال إن وزن وحجم البيروستوس ربما كانا بمثابة تكيف تطوري للحياة في المياه الساحلية الضحلة المتلاطمة، "حيث كان الهيكل العظمي الثقيل بشكل خاص يساعد على الحفاظ على الاستقرار".

ويعد هذا الاكتشاف أحدث نتيجة لفريق من الباحثين بدأ في عام 2006 في وادي إيكا في جنوب بيرو "في أحد أهم تجمعات الفقاريات الأحفورية في عصر الحياة الحديثة" الذي حدث منذ حوالي 66 مليون سنة.

وقال بيانوتشي: "إن الحجم الهائل لعظام بيروستوس يظهر أن التطور يمكن أن ينتج مخلوقات ذات ميزات تتجاوز خيالنا بكثير".

ماي آنه (وفقًا لشبكة CNN)

[إعلان 2]
مصدر