اكتشاف حفرية أكبر حيوان عاش على الأرض على الإطلاق

[إعلان 1]

وبحسب جيوفاني بيانوتشي، مؤلف الدراسة المنشورة في مجلة "نيتشر"، فإن أحفورة "بيروسيتوس" المنقرضة حاليا، والتي تقدر كتلتها الجسدية بما يتراوح بين 85 إلى 340 طنا، تزن تقريبا مثل أو أكثر من وزن الحوت الأزرق، الذي كان يعتبر في السابق أكبر حيوان حي.

اكتشاف أكبر حيوان أحفوري على وجه الأرض صورة 1 — رسم توضيحي لحيوان البيروستوس العملاق في موطنه الساحلي. الصورة: سي إن إن

يتضمن الهيكل العظمي الجزئي لبيروسيتوس 13 فقرة وأربعة أضلاع وعظم الورك، ويقدر طوله بما يتراوح بين 17 إلى 20 متراً. وبحسب الدراسة فإن العينة الأحفورية أقصر من حوت أزرق يبلغ طوله 25 متراً، لكن كتلة عظامها لا تزال على الأرجح أكبر من كتلة عظام أي حيوان ثديي بحري أو فقاري معروف.

علاوة على ذلك، ربما كان وزن البيروستوس أثقل من الحوت الأزرق بمرتين إلى ثلاث مرات، وهو النوع الذي يصل وزنه الأقصى اليوم إلى 149.6 طن.

وقال بيانوتشي "قد يزن البيروستوس ما يصل إلى حوتين أزرقين، وثلاثة أرجنتينوصورات (ديناصور عملاق من نوع الصوروبودا)، وأكثر من 30 فيلًا من غابات أفريقيا، ونحو 5000 شخص". وهو أستاذ مشارك في علم الحفريات في قسم علوم الأرض بجامعة بيزا في إيطاليا.

كان البيروستوس قادرًا على السباحة ببطء بسبب كتلة جسمه الضخمة وأسلوب السباحة المتموج، الذي كان على شكل سمكة، مما يعني أن جسمه المرن كان يتحرك في موجات متموجة من الرأس إلى الذيل.

اكتشاف أكبر حيوان أحفوري على وجه الأرض، الصورة 2 — اكتشف العلماء فقرات متحجرة تعود إلى الديناصور العملاق "بيروسيتوس". الصورة: بيانوتشي

وقال بيانوتشي إن الهيكل العظمي لبيروسيتوس "كان مصنوعًا من عظام كثيفة وقوية للغاية". "إن نوع العظام السميكة والثقيلة التي يمتلكها البيروستوس لا يوجد في أي من الحيتانيات الحية."

وقال إن وزن وحجم بيروستوس ربما كانا بمثابة تكيف تطوري للحياة في المياه الساحلية الضحلة المتلاطمة، "حيث كان الهيكل العظمي الثقيل بشكل خاص يعمل على توفير الاستقرار".

ويعد هذا الاكتشاف أحدث نتيجة لفريق من الباحثين بدأوا في عام 2006 في وادي إيكا في جنوب بيرو "في أحد أهم تجمعات الفقاريات الأحفورية في عصر الحياة الحديثة" الذي حدث منذ حوالي 66 مليون سنة.

وقال بيانوتشي: "إن كتلة العظام الضخمة لدى بيروسيتس تظهر أن التطور يمكن أن ينتج مخلوقات ذات ميزات تتجاوز خيالنا بكثير".

ماي آنه (وفقًا لشبكة CNN)

[إعلان 2]
مصدر