اكتشاف أحفوري نادر يكشف عن أقدم أسلاف الديناصورات المدرعة

نشر العلماء للتو تحليلاً جديدًا في مجلة Nature، يكشف عن العينة الأكثر اكتمالاً على الإطلاق من Spicomellus afer - أقدم ديناصور مدرع معروف.

تم اكتشاف الحفرية في جبال الأطلس المتوسط في المغرب، وهي تحتوي على درع غريب لم يسبق رؤيته في أي حيوان حي أو منقرض.

قام فريق البحث، بقيادة الدكتورة سوزانا مايدمنت من متحف التاريخ الطبيعي في لندن وجامعة برمنجهام، بتحليل شظايا العظام الأحفورية التي تم استخراجها من طبقات الصخور التي تعود إلى العصر الجوراسي الأوسط بالقرب من منطقة بولمان.

بدأت عملية الاكتشاف عندما أبلغ أحد المزارعين المحليين عن عثوره على عظام غريبة أثناء الفيضان.

وبعد ذلك ذهب الفريق الأثري إلى الموقع - مع إبقاء الموقع الدقيق سريًا لحماية الموقع - وجمع المزيد من العينات.

تتضمن العينة الأحفورية فقرات وأضلاعًا وعظام الحوض والعديد من قطع الجلد العظمي، مما يسمح للعلماء بإعادة بناء شكل هذا الديناصور نسبيًا على الرغم من الهيكل العظمي غير المكتمل.

أبرز ما يميزه هو "القلادة" العظمية القوية المحيطة برقبته والتي تحتوي على 10 أشواك كبيرة - أطولها كان طوله 87 سم وربما كان أطول في حياته.

بالإضافة إلى ذلك، تحتوي الوركين أيضًا على أشواك كبيرة، ويحتوي الدرع الحوضي على أشواك طويلة وقصيرة متناوبة، وتحمل الأضلاع 3-4 أشواك حادة - وهو هيكل لم يسبق رؤيته في أي نوع آخر.

قال الدكتور ريتشارد بتلر، عالم الحفريات بجامعة برمنغهام، والذي شارك في قيادة البحث: "درع سبيكوميلوس استثنائي حقًا، لا يشبه أي ديناصور آخر - أو أي كائن آخر اكتُشف على الإطلاق. حتى أننا اضطررنا إلى إجراء فحص بالأشعة المقطعية للتأكد من أنه ليس مزيفًا، كما لو كان أحدهم يلصق أشواكًا على حلقة عظمية".

يُظهر الاكتشاف أيضًا أن السمات التطورية الرئيسية للأنكيلوصورات، وخاصةً أسلحة الذيل، نشأت قبل حوالي 30 مليون سنة مما كان يُعتقد سابقًا. تشير آثار هياكل سلاح الذيل، إلى جانب الفقرات المندمجة في المقبض، إلى أن "هراوة الذيل" - وهي سلاح بارز في أنواع الأنكيلوصورات اللاحقة - بدأت في التشكل خلال العصر الجوراسي الأوسط.

وبالإضافة إلى وظيفتها الدفاعية، يعتقد العلماء أن هذه الأشواك الكبيرة قد تلعب دوراً في العرض أو التزاوج.

قال الدكتور بتلر: "من الصعب تصديق أن الأشواك التي يبلغ طولها قرابة المتر حول الرقبة تُستخدم للدفاع فقط. إنها على الأرجح لجذب الأزواج".

قال الدكتور ميدمنت إنه على غرار قرون الوعل أو ذيول الطاووس اليوم - وهي هياكل ضخمة لكنها "مبهرجة" - ربما كانت أشواك سبيكوميلوس الكبيرة تؤدي دورًا مشابهًا. لاحقًا، مع ازدياد ضغط الافتراس في العصر الطباشيري، طورت الأنكيلوصورات دروعًا أبسط وأكثر تركيزًا على الدفاع.

عاشت سبيكوميلوس آفر قبل حوالي 165 مليون سنة، فيما كان يُعرف سابقًا بقارة غندوانا العظمى - المغرب حاليًا. كان طول هذا النوع حوالي 4 أمتار، ووزنه يتراوح بين طن ونصف وطنين، وكان جسمه عريضًا وأرجله قصيرة، وكان يتحرك ببطء، ويتغذى على النباتات.

في السابق، كان من المعروف فقط عن Spicomellus من خلال قطعة ضلع واحدة بها أشواك متصلة بها (تم اكتشافها في عام 2021)، لكن العينة الجديدة تساعد العلماء في إعادة بناء ديناصور بـ "زخرفة" خاصة للغاية - من الرقبة والأضلاع إلى الوركين مغطاة بأشواك حادة.

قال الدكتور ميدمنت: "سنواصل التنقيب في هذا النظام البيئي الفريد وغير المعروف سابقًا في الأطلس الأوسط. نأمل أن نجد المزيد من الديناصورات غير العادية، وربما الهيكل العظمي الكامل لـ Spicomellus".

(فيتنام+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp