يُثير "التنين الآسيوي" هاوتونغ لي ضجة في بطولة "ذا أوبن" ورحلته للعودة إلى القمة.

من طفل صغير يعمل كحامل عصي الغولف لوالده في هونان إلى منصة بطولة بريطانيا المفتوحة، كان هاوتونغ لي مصدر إلهام قوي ليس فقط لرياضة الغولف الآسيوية، بل أيضاً لكل من يكافح للنهوض بعد النكسات. إذا كانت رياضة الغولف لعبة صبر ومثابرة، فإن هاوتونغ لي هو خير مثال على ذلك.

Báo Tiền Phong•22/07/2025

من مساعد والده في لعبة الغولف إلى أفضل لاعب غولف واعد في الصين.

وُلد هاوتونغ لي ونشأ في مقاطعة هونان (الصين)، ولم تكن طفولته مرتبطة بملاعب الغولف المحلية. فقد كان يتبع والده، صاحب وكالة لبيع السيارات والذي كان شغوفًا بالغولف، ويعمل كحامل عصي الغولف كهواية. ولكن من خلال مراقبة ضربات والده وجولاته بهدوء، بدأ حبه للغولف ينمو.

في عام 2011، قرر هاوتونغ لي، البالغ من العمر 16 عامًا، احتراف التنس. وبعد خمس سنوات فقط، انضم إلى جولة موانئ دبي العالمية، وسرعان ما حقق إنجازًا بارزًا بفوزه الأول في بطولة الصين المفتوحة عام 2016.

على الرغم من أنه لم يفز بلقب كبير قط، إلا أن لي قد صنع لنفسه اسماً لامعاً في عالم الغولف. ففي بطولة بريطانيا المفتوحة 2017 في رويال بيركديل، سجل في الجولة الأخيرة 63 ضربة فقط، وهي واحدة من أفضل الجولات في تاريخ البطولة، ليحتل المركز الثالث مناصفةً، بفارق ست ضربات عن البطل جوردان سبيث. ولا يزال هذا أفضل أداء للاعب غولف صيني في بطولة كبرى.

وبعد عام، تغلب لي على روري ماكلروي في نهائي بطولة دبي ديزرت كلاسيك 2028 بفارق ضربة واحدة فقط ليفوز بلقبه الثاني في جولة موانئ دبي العالمية.

في بطولة PGA لعام 2020، أصبح لي أول لاعب صيني يتصدر جولة في بطولة كبرى، بعد أن سجل 65 ضربة دون أي خطأ في الجولة الثانية. ورغم أنه لم يتمكن من الحفاظ على صدارته واحتل المركز 17 مناصفةً، إلا أن هذا الأداء أظهر صلابة لي تحت ضغط المنافسة على أعلى المستويات.

الوصول إلى أدنى مستويات الأداء المهني ورفض الاستسلام.

لكن منذ ذلك الحين، تراجعت مسيرة هاوتونغ لي تدريجيًا. ففي بطولتين متتاليتين من بطولات الجولف المفتوحة عامي 2021 و2022، فشل في التأهل. وتراجع تصنيفه العالمي (OWGR) بشكل حاد، حتى أنه خرج من قائمة أفضل 500 لاعب، وبدا اسم هاوتونغ لي وكأنه اختفى من خريطة الجولف العالمية.

في عام ٢٠٢٣، فكّر لي في الاعتزال. إلى جانب تراجع أدائه، عانى لي أيضاً من متلازمة الارتعاش، وهي اضطراب نفسي يُسبب فقدان السيطرة على اليدين والمعصمين أثناء السكتات الدماغية. لكن بفضل دعم عائلته، وقاعدة متينة، وفريق تدريب كفؤ، لم يستسلم لي.

لم يقتصر فوز لي الأخير في بطولة قطر ماسترز في فبراير على ضمان لقبه الرابع في جولة موانئ دبي العالمية فحسب، بل كان أيضاً لحظة مؤثرة للغاية.

بعد ضربة حاسمة من مسافة تزيد عن 4.5 متر في الحفرة الأخيرة، انفجر هاوتونغ لي في البكاء، وهو يعانق مساعده، رفيقه الذي كان بجانبه خلال أحلك أيامه.

من رحم اليأس، بزغ نجم لي من جديد. ففي آخر عشر بطولات شارك فيها، أنهى هاوتونغ لي أربع منها ضمن المراكز العشرة الأولى. الأرقام خير دليل، ولي لا يحتاج إلى مزيد من البرهان: لقد عاد أقوى من أي وقت مضى.

معركة مذهلة في رويال بورتراش

بعد تسجيله 69 ضربة (-2) في الجولة الثالثة، تأهل هاوتونغ لي إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة 2025 في المركز الثاني، خلف سكوتي شيفلر فقط. كان وجوده في مجموعة واحدة مع المصنف الأول عالميًا في الجولة النهائية مصدر سعادة كبيرة، ولكنه في الوقت نفسه شكّل تحديًا كبيرًا للي.

عانى لي طوال الجولة من عدم ثبات ضربات البداية، حيث لم يصيب سوى أقل من نصف الممرات. وكان أسوأ أداء له هو تسجيله ضربتين فوق المعدل في الحفرة الرابعة عشرة، مما كاد يقضي على كل أمل.

لكن بفضل مثابرة شخص يرفض الاستسلام، رد لي على الفور بتسديدة بيردي من مسافة 5 أمتار في الحفرة 15، ثم نفذ تسديدة رملية رائعة في الحفرة 17، حيث توقفت الكرة على بعد أكثر من 60 سم بقليل من العلم وسجل بيردي أخير في ذلك اليوم.

"كانت ضربتي الأولى مشكلة حقيقية؛ خسرت حوالي خمس ضربات بسبب مضربي. أعتقد أنني بحاجة إلى إصلاح ذلك،" اعترف لي.

في نهاية المطاف، أنهى هاوتونغ لي البطولة في المركز الرابع مناصفةً برصيد إجمالي قدره -11. وقد تلقى دعوةً للمشاركة في بطولة الماسترز 2026، وارتقى إلى المركز الثالث في تصنيف سباق دبي ضمن جولة موانئ دبي العالمية. وهذا إنجازٌ بالغ الأهمية، إذ سيحصل أفضل عشرة لاعبين في هذا التصنيف على عضوية جولة PGA.

"إنه لأمر رائع. لم أتوقع الكثير قبل البطولة، لذلك أنا سعيد بالوصول إلى المراكز الأربعة الأولى والعودة إلى بطولة الماسترز"، هكذا صرّح لاعب الغولف البالغ من العمر 29 عامًا.

متجهين إلى أوغستا وحلم جولة PGA.

لطالما كانت بطولة الماسترز حلماً يراود أي لاعب غولف، وبالنسبة لهاوتونغ لي، فهي تحمل ذكريات لا تُنسى. في عام 2019، لعب إلى جانب تايغر وودز وجون رام في الجولتين الأوليين. وكان وودز قد فاز لتوه بلقبه الخامس عشر في البطولات الكبرى.

"كانت المنافسة ضد تايجر في أوغستا بمثابة حلم تحقق"، هكذا استذكر لي ذلك بتأثر. وستكون عودته في عام 2026 مشاركته الثالثة في بطولة الماسترز، بعد أن حلّ في المركز 32 (2018) والمركز 43 (2019).

بعد أن كان يحتل المركز 111 في التصنيف العالمي قبل بطولة بريطانيا المفتوحة 2025، ارتقى هاوتونغ لي الآن إلى المركز 77، وأصبح قريباً جداً من هدفه بالعودة إلى جولة PGA. وقد زادت تجربته المميزة في بورتراش، حيث لعب ضد شيفلر في المباراة النهائية، من حماسه في مسيرته نحو الأمام.

قال لي: "كان من دواعي سروري اللعب إلى جانب سكوتي، فهو ودود ولطيف للغاية. تبادلنا بعض المزاح، وكان الأمر ممتعًا. سألته إن كان بإمكاني التدرب معه عندما أكون في جولة PGA، فأجاب سكوتي بالإيجاب. حتى أنني مازحته قائلًا: "إذا أرسلت لك رسالة، فتذكر أن ترد". فأجابني: "ماذا تقصد؟" ضحكت. إنه حقًا شخص رائع."