روبرت مردوخ: ملك الإعلام ومبتكر "الإثارة"

[إعلان 1]

إرث الأب ورغبته في إحداث فرق

في سبتمبر 1953، وصل روبرت مردوخ إلى أديلايد، أستراليا، ليتولى إدارة شركة "نيوز ليمتد" الإعلامية. كان روبرت في الثانية والعشرين من عمره فقط، وكانت خبرته الصحفية محدودة، ناهيك عن إدارة صحيفة، لكن عائلته ورثت حصة الأغلبية في الشركة بعد وفاة والده، الصحفي والمحرر والمدير التنفيذي الإعلامي البارز كيث مردوخ.

روبرت مردوخ أمير الإعلام ومؤسس الرأسمالية الصورة 1 — روبرت مردوخ، على اليمين، مع والديه كيث وإليزابيث مردوخ في عام 1950. الصورة: نيو ساوث

في السابق، بعد تخرج روبرت من مدرسة جيلونج جرامر في عام 1949 بدرجات غير مبهرة، عمل لفترة وجيزة كمراسل متدرب في صحيفة ملبورن هيرالد تحت إشراف والده، وقضى بضعة أشهر في المحكمة مع صديق من بلده الأصلي قبل التوجه إلى المملكة المتحدة.

رافقه والده كيث إلى لندن في أوائل عام 1950 وقدم روبرت إلى شخصيات بارزة في شارع فليت، وساعد ابنه في الحصول على وظيفة صيفية كمراسل مبتدئ في جريدة برمنجهام جازيت - حيث ترك روبرت انطباعًا عندما أخبر المالك أن محرر الصحيفة غير كفء لدرجة أنه يجب طرده.

درس روبرت بعد ذلك في كلية ووستر بجامعة أكسفورد. ورغم أنه لم يتفوق أكاديميًا، إلا أن معاصريه وجدوه بارعًا في الشؤون المالية، وذا قدرة على حل المشكلات، وحكيمًا في المخاطرة.

مثل جده روبرت غرين، كان روبرت يقامر ويشرب البيرة أكثر مما ظنّ والداه أنه مفيد له. ومثل والده في صغره، انجذب روبرت إلى الفكر الاشتراكي لحزب العمال. ومن المعروف أنه احتفظ بتمثال للينين في غرفته بجامعة أكسفورد.

مصدر
روبرت مردوخ، ابن مراسل حرب أسترالي شهير، تولى إدارة أعمال والده الصحفية في أوائل خمسينيات القرن الماضي، وبدأ بتحويلها إلى إمبراطورية إعلامية عالمية. استقر في الولايات المتحدة عام ١٩٧٤، وحصل على الجنسية الأمريكية عام ١٩٨٥، واستقر في مدينة نيويورك.
ذكرت مقالة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز عام 2019 عن عائلة مردوخ: "لا تعرف سلالة مردوخ أي حدود بين السياسة والمال والسلطة؛ فكلها تعمل معًا بسلاسة لخدمة الهدف الشامل المتمثل في التوسع الإمبراطوري".

كان والده كيث قد تقبّل انخراط روبرت في السياسة اليسارية، وفي السنوات السابقة، عرّفه على رئيس الوزراء الأسترالي بن تشيفلي، من حزب العمال، الذي كان دائمًا يردّ بأدب على رسائل روبرت. أخبر كيث تشيفلي أن ابنه البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا أصبح "عاملًا شغوفًا الآن، لكنني لا أعرف إن كان سيسير على خطاي في نهاية المطاف".

في أشهره الأخيرة، كان كيث مقتنعًا بأن روبرت يسير على الطريق الصحيح. بعد إنهاء دراسته في أكسفورد، عمل روبرت في قسم التحرير الفرعي في صحيفة ديلي إكسبريس، التي كان يحررها الأسطوري آرثر كريستيانسن، الذي يُعتبر أحد أعظم محرري فليت ستريت.

كان كريستيانسن مهووسًا بالتفاصيل، وكان يعمل حتى ١٨ ساعة يوميًا لأكثر من ٢٠ عامًا. وقد تناقل الناس عبر العصور تعليماته الخالدة لموظفيه، بما في ذلك نصيحته "أبقِ الناس على اطلاع دائم".

اختيرت صحيفة ديلي إكسبريس لروبرت لأنها كانت من أصعب بيئات العمل الصحفي وأكثرها هيبة. طلب كيث شخصيًا من إدارة الصحيفة توفير وظيفة لابنه، وتلقى روبرت تدريبًا كمحرر مبتدئ.

نقطة التحول نحو إمبراطورية الإعلام

عندما تولى روبرت زمام الأمور في شركة نيوز ليميتد، كانت خبرته الصحفية محدودة ببضع فترات في صحف هيرالد، وبرمنغهام غازيت، وديلي إكسبريس، إلى جانب بعض الخبرة من المحادثات مع والده حول الصحافة ومجالات أخرى.

ولهذا السبب، غالباً ما يُشاد بروبرت، خلال مسيرته الإعلامية العظيمة، لأنه بنى إمبراطورية إعلامية من صحيفة واحدة فاشلة في أديلايد.

بالطبع، القصص دائمًا ما تكون مبالغًا فيها بعض الشيء. في الواقع، عندما ورث روبرت الشاب شركة نيوز ليمتد، نشرت الشركة الإعلامية صحف نيوز، ميل، وباريير ماينر الشهيرة آنذاك. كما سيطرت على محطة إذاعة 2BH بروكن هيل، وكانت تمتلك حصة أقلية في 5DN أديلايد.

صحيح أنها كانت شركة صغيرة مقارنةً بشركتي الإعلام الأستراليتين العملاقتين آنذاك، هيرالد ويكلي تايمز، لكنها كانت بداية رائعة لشاب في الثانية والعشرين من عمره. أما صحيفة "ذا نيوز" فكانت صحيفة مملة ومتوسطة المستوى، تكافح من أجل تحقيق إيرادات.

عندما وصل روبرت إلى أديلايد، شرع في تغيير ذلك، مُطلقًا على نفسه لقب "ناشر" غير المألوف. استاء كبار موظفي الصحيفة، ظنًّا منهم أن روبرت سيضطر إلى الجلوس في مكتب جانبي في صحيفة "نيوز" لبضع سنوات قبل أن يُقدّم مساهمة حقيقية. لكنهم كانوا مخطئين.

كان روبرت المالك المباشر منذ البداية. وفي البداية، فوّض جزءًا كبيرًا من الإدارة التحريرية إلى روهان ريفيت، الذي كان رئيس تحرير صحيفة "نيوز" لما يقرب من عامين.

روبرت مردوخ أمير الإعلام ومؤسس الرأسمالية الصورة 2 — صحيفة ديلي إكسبريس "من أصعب بيئات العمل الصحفي وأكثرها هيبة". الصورة: ديلي إكسبريس

كان روبرت وريفيت صديقين مقربين، إذ أرسلهما والده إلى لندن للعمل كمراسل صحفي من عام ١٩٤٩ إلى عام ١٩٥١، مُكلَّفًا بمراقبة ابن رئيسه. كان ريفييت ابن شقيق ألفريد ديكين، مراسل حربي مشهور وأسير حرب سابق في جنوب شرق آسيا خلال الحرب العالمية الثانية.

عندما وصل روبرت إلى أديلايد، كان لويد دوماس، منافس والده القديم ورئيس مجلس إدارة صحيفة "أدفرتايزر"، عازمًا على إبعاده عن العمل. في 24 أكتوبر/تشرين الأول 1953، أطلقت صحيفة "أدفرتايزر" صحيفة "صنداي أدفرتيزر".

صُممت هذه الخطة لسحق صحيفة "ذا ميل" الأسبوعية التابعة لشركة "نيوز ليمتد"، وهي الصحيفة الأكثر انتشارًا وربحية في المنطقة. وكان الهدف إجبار ورثة مردوخ على بيع أسهمهم حتى تتمكن صحيفة "هيرالد ويكلي تايمز" من شراء "نيوز ليمتد". وكان دوماس أيضًا فاعل خير وركيزة أساسية من ركائز مجتمع أديلايد.

حياة مهنية
يملك روبرت مردوخ مئات المنظمات الصحفية المحلية والوطنية والدولية في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك في المملكة المتحدة (صحيفة ذا صن وصحيفة ذا تايمز)، وفي أستراليا (صحيفة ديلي تلغراف وصحيفة هيرالد صن وصحيفة ذا أستراليان)، وفي الولايات المتحدة (صحيفة وول ستريت جورنال وصحيفة نيويورك بوست)، ودار نشر الكتب هاربر كولينز، وقناتي التلفزيون سكاي نيوز أستراليا وفوكس نيوز.
امتلك أيضًا شركات تلفزيونية وإعلامية عملاقة أخرى، مثل سكاي (حتى عام ٢٠١٨)، و21st Century Fox (حتى عام ٢٠١٩)، وصحيفة نيوز أوف ذا وورلد التي أُغلقت. بثروة صافية بلغت ٢١.٧ مليار دولار أمريكي في ٢ مارس ٢٠٢٢، يحتل مردوخ المرتبة ٣١ في قائمة أغنى أغنياء الولايات المتحدة، والمرتبة ٧١ في قائمة أغنى أغنياء العالم، وفقًا لمجلة فوربس.

لكن روبرت أوضح فورًا أنه لن يلتزم بقواعد السلوك المعتادة، بما في ذلك القاعدة غير المكتوبة التي تقضي بعدم نشر الناشرين تقارير عن بعضهم البعض. بعد شهر من إطلاق صحيفة "صنداي أدفرتايزر"، نشرت صحيفة "روبرتس ميل" قصة على الصفحة الأولى عن نوع من ممارسات الإعلام المظلم.

يذكر المقال أنه بعد وفاة كيث مردوخ، تواصل دوماس مع أرملته، مضغطًا عليها لإخفاء الأمر وبيع حصة العائلة المسيطرة في الشركة له. وعندما رفضت إليزابيث، وجه لها إنذارًا نهائيًا: إما أن تبيع له صحيفة "ميل"، أو أن تُصدر صحيفة "أدفرتايزر" صحيفة جديدة تصدر في نهاية الأسبوع، وتُخرج "ميل" من السوق. يتضمن المقال مقتطفات من رسالة خاصة أرسلها دوماس إلى إليزابيث.

خاض دوماس وروبرت "حربًا إعلامية طويلة". كانت صحيفة "صنداي أدفرتايزر" الأفضل، لكن العديد من قراء "ميل" ظلوا مخلصين لها، وظلت هي المهيمنة. ولكن نظرًا لأن أديلايد لم تكن كبيرة بما يكفي لصحيفتين يوم الأحد، أعلنت الشركتان هدنة واتفقتا على الاندماج بعد عامين. امتلكت كلتاهما 50% من "صنداي ميل" المندمجة حديثًا في ديسمبر 1955. وفي ظل غياب المنافسة، حققت أرباحًا طائلة. اعتبر روبرت الاندماج انتصارًا كبيرًا، وقال إن دوماس تراجع عن قراره.

الإثارة والصحافة الصفراء

ثم طوّر روبرت وريفيت صحيفة "نيوز" لتصبح الصحيفة الأكثر ليبرالية في أستراليا، بروحها البوهيمية والإثارة القوية. تعلّم مردوخ الكثير من خلال عمله في مناصب مختلفة في الصحيفة، واكتسب شهرةً بفضل طاقته وذكائه وقدرته على رصد كل مرحلة من مراحل الإنتاج. كما اكتسب شهرةً بالنقد والتغيير المستمر، وهو ما وصفه أحد الموظفين بـ"الاضطراب السياسي".

ركّز ريفيت على التحرير، بينما ركّز مردوخ على زيادة عائدات الإعلانات، وتحسين التوزيع، وخفض التكاليف، وتحسين كفاءة الإنتاج. وقد برع مردوخ بشكل خاص في جذب تجار تجزئة جدد وإعلانات مبوبة إلى صحيفة نيوز. وارتفعت أرباح شركة نيوز المحدودة من 62,000 دولار أمريكي عند تأسيسها عام 1953 إلى 432,000 دولار أمريكي عام 1959.

روبرت مردوخ أمير الإعلام ومؤسس الاشتراكية الصورة 3 — الرئيس الأمريكي الأسبق جون ف. كينيدي (وسط الصورة) يلتقي روبرت مردوخ (يمين الصورة) في المكتب البيضاوي عام 1961. الصورة: ويكي

بعد نجاح صحيفة "نيوز"، وجّه مردوخ أنظاره فورًا نحو التوسع. كانت خطوته الأولى هي إبداء اهتمامه بدار نشر المجلات "ساوثداون برس". وفي أكتوبر 1954، استحوذ على شركة "ويسترن برس المحدودة"، ناشرة صحيفة "صنداي تايمز"، الصحيفة الوحيدة التي تصدر يوم الأحد في غرب أستراليا.

كانت صحيفة صنداي تايمز هي المكان الذي صقل فيه مردوخ صحافة التابلويد. كانت الصحيفة "مبتذلة" حتى قبل أن يشتريها مردوخ، لكنه جعلها "أكثر ضجيجًا".

بدأ مردوخ بالسفر إلى بيرث كل يوم جمعة لتحرير الصحيفة شخصيًا بأسلوبٍ أكثر إثارةً لزيادة المبيعات. يقول كاتب سيرة مردوخ، توماس كيرنان، إن صحيفة صنداي تايمز كانت مهد صحافة مردوخ المثيرة للجدل والصحف الصفراء، بـ"مقالاتٍ مبالغ فيها مليئة باقتباساتٍ مُختلقة؛ ومعلوماتٍ مثيرة؛ وعناوينَ رئيسيةٍ مُثيرةٍ للدهشة".

كان أحد المقالات سيئة السمعة في هذا العدد بعنوان " مصاب بالجذام يغتصب عذراء، ويولد وحشًا! ". كما استخدم المسابقات والإعلانات المبهرة لبيع الصحيفة، وهي سمة أخرى من سمات نهج مردوخ في الصحافة الصفراء.

أقام روبرت في أديلايد سبع سنوات، من عام ١٩٥٣ إلى عام ١٩٦٠. بالإضافة إلى عمله في إنتاج الصحف، تعلم كل ما أمكنه عن الإذاعة والتلفزيون، بما في ذلك رحلات إلى الولايات المتحدة. وكان حصول شركة "ساوثرن تيليفيجن ليمتد" التابعة لمردوخ (المملوكة بنسبة ٦٠٪ لشركة نيوز ليمتد) على إحدى رخصتي البث التلفزيوني التجاري في أديلايد عام ١٩٥٨ نقطة تحول.

بعد زيارة مكاتب مجلة "دليل التلفزيون" الشهيرة في فيلادلفيا بالولايات المتحدة، أطلق مردوخ مجلة تلفزيونية أسبوعية في أستراليا. وبدأت شركة "ساوث داون برس" بنشر مجلة "تي في راديو ويكلي" في ديسمبر 1957. كما استحوذ مردوخ على صحف صغيرة في بلدات نائية في جميع أنحاء البلاد، فاستحوذ على صحيفة "إن تي نيوز" التي نشأت إبان الحرب الباردة، وصحيفة "ماونت إيزا ميل" في أواخر عام 1959.

وسرعان ما حول مردوخ صحيفة "إن تي نيوز" إلى صحيفة تصدر ثلاثة أسابيع، وصحيفة "ماونت إيزا ميل" إلى صحيفة تصدر مرتين أسبوعيا، وبحلول عام 1965 أصبحت كل منهما صحيفة يومية، على حد قول الرئيس التنفيذي السابق لشركة "نيوز ليمتد" رودني ليفر.

تحركات جريئة

قام مردوخ بخطوتين جريئتين في أديلايد بين عامي ١٩٥٨ و١٩٥٩. إحداهما سياسية والأخرى تجارية، وكما أشار الصحفي والكاتب جورج مونستر، لم تكن هاتان الخطوتان منسقتين جيدًا: بل كانتا متناقضتين.

اتخذت الأخبار موقفا قويا بشأن محاكمة روبرت ماكس ستيوارت، وهو عامل كرنفال أصلي أدين في عام 1958 بتهمة اغتصاب وقتل فتاة تبلغ من العمر تسع سنوات.

حُكم على ستيوارت بالإعدام في المحكمة العليا لجنوب أستراليا. اعتقد ريفيت أن ستيوارت لم ينل محاكمة عادلة، فشنّت صحيفة "نيوز" حملةً قويةً لإعادة فتح القضية. وكانت هجماتهم على شرطة ومحاكم جنوب أستراليا حديث المدينة.

روبرت مردوخ أمير الإعلام ومؤسس الرأسمالية الصورة 4 — مردوخ وزوجته الثالثة، ويندي، في عام 2011. الصورة: ويكي

زواج
في عام 1956، تزوج مردوخ من زوجته الأولى باتريشيا بوكر، وهي مضيفة طيران سابقة من ملبورن، ثم طلقها في عام 1967. وفي عام 1967، تزوج مردوخ من آنا تورف، وهي صحفية متدربة من أصل اسكتلندي تعمل في صحيفته "ذا ديلي ميرور" في سيدني.
في 25 يونيو/حزيران 1999، وبعد 17 يوماً من طلاقه لزوجته الثانية، تزوج مردوخ، الذي كان يبلغ من العمر 68 عاماً آنذاك، من ويندي دينج، وهي صحفية صينية تبلغ من العمر 30 عاماً وكانت تعمل في قناة ستار تي في.
في 11 يناير 2016، أعلن مردوخ خطوبته على عارض الأزياء السابق جيري هول (الذي كان يبلغ من العمر 59 عامًا آنذاك)، وتزوجا رسميًا قبل أسبوع من عيد ميلاده الخامس والثمانين.
في أوائل عام ٢٠٢٣، تقدم مردوخ، وهو من أصل أيرلندي، لخطبة آن ليزلي سميث، ضابطة شرطة سان فرانسيسكو السابقة البالغة من العمر ٦٦ عامًا. في أبريل ٢٠٢٣، بعد أسبوعين من خطوبتهما، ألغى مردوخ الخطوبة فجأة.

وقد دعم ميريدوخ صديقه ريفيت "بكل إخلاص" ورأى في القضية وسيلة لمهاجمة كل من حزب أديلايد والأحزاب الحاكمة الإقليمية، التي كانت في السلطة منذ عام 1938 كمستفيدة من نظام انتخابي معيب بشدة.

ولكن التقارير الإخبارية أدت إلى محاكمة ريفيت ومردوخ وصحفيين آخرين بتهم مختلفة، بما في ذلك تهم قديمة ونادراً ما تستخدم بالتشهير والتحريض على الفتنة، والتي كان من الممكن أن تؤدي بهم إلى السجن.

قيل إن روبرت شعر بالصدمة من المخاطر المحتملة للقضية. أُسقطت التهم في النهاية، ونشرت صحيفة "نيوز" افتتاحيةً تعتذر فيها وترفض الانتقادات الموجهة للقضاة. وهناك تكهنات بأن السياسيين المحليين أسقطوا التهم مقابل أن تُعلق الصحيفة حملتها ضدهم.

تصميم الرئيس القاسي

بينما كانت صحف أديلايد لا تزال تعاني من تبعات الدعوى القضائية، قدّم مردوخ عرضًا جريئًا آخر للاستحواذ على صحيفة "ذا أدفرتايزر". بدعم من بنك الكومنولث، قدّم مردوخ عرضًا بأكثر من 14 مليون جنيه إسترليني لشراء أسهم ونقد لشركة "أدفرتايزر نيوزبيبرز ليمتد". في وقتٍ كانت فيه أموال المساهمين في "نيوز ليمتد" أقل من 1.8 مليون جنيه إسترليني، كان هذا العرض أحد أكبر عروض الاستحواذ في تاريخ الإعلام الأسترالي.

ومع ذلك، سحب دوماس العرض. وأعلنت أدفرتايزر رفض مجلس إدارتها له، وأعلن دوماس أن من يملكون أكثر من 50% من أسهم أدفرتايزر رفضوا قبول عرض مردوخ.

وأضاف دوماس ساخراً أن مجتمع جنوب أستراليا ومساهمي الصحيفة "يشعرون بفخر حقيقي تجاه صحيفة أدفرتايزر، ولن يوافقوا أبداً على أن تكون على غرار صحيفة نيوز"، ولن يوافق "ملك الصحف الصفراء" مردوخ على ذلك أيضاً.

منع أصحاب النفوذ في صحيفة هيرالد ويكلي تايمز مردوخ، لكنه ترك انطباعًا قويًا وصرح بجرأة عن طموحاته. كما أثبت لعالم الأعمال قدرته على جمع رأس مال كبير وأنه لن يستسلم بسهولة.

في خطوةٍ قاسيةٍ نوعًا ما، كتب مردوخ في رسالةٍ مقتضبةٍ من سيدني أنه "طرد فورًا" صديقه المقرب ريفيت، الذي اعتبره مردوخ "كأخٍ لم يحظَ به قط"، من منصب المحرر. وتكهّن البعض بأن طرد ريفيت ربما كان جزءًا من تسويةٍ مع الحكومة المحلية في أديلايد بشأن الدعوى القضائية.

يعتقد آخرون أن ذلك كان حتميًا، إذ كان مردوخ يُثبت نفسه أكثر فأكثر، وكانت أولوياته تتغير. على أي حال، كان ذلك دليلًا قاطعًا على أن مردوخ لن يدع صداقاته تُعيق أعماله، وهو أحد العوامل التي ساعدته على النجاح في مسيرته الإعلامية الطويلة والبارزة!

هاي آنه

[إعلان 2]
مصدر