السوق الزراعية: الأرز الأمريكي يهيمن على السوق اليابانية

أرز في مستودع في سايتاما، اليابان (الصورة: كيودو/في إن إيه)

أقامت سلسلة متاجر السوبر ماركت "أيون" جلسة تذوق لأرز "كالروز" في السفارة الأميركية في طوكيو، وأعلنت أنها ستبيع الأرز اعتباراً من السادس من يونيو/حزيران.

قال السفير الأمريكي لدى اليابان جورج جلاس إن الأمر يعد إنجازا تاريخيا عندما بدأت أكبر سلسلة متاجر سوبر ماركت في اليابان في بيع أرز كالروز الأمريكي في جميع أنحاء البلاد.

يبلغ سعر كيس أرز كالروز، وزنه 4 كيلوغرامات، 2,894 ينًا (19.80 دولارًا أمريكيًا)، أي أقل بنحو 15% من سعر الأرز الياباني. وبلغ متوسط سعر كيس الأرز الياباني، وزنه 5 كيلوغرامات، 4,214 ينًا في الأسبوع المنتهي في 28 أبريل.

أرز الكالروز هو أرز طويل الحبة، وليس لزجًا مثل الأرز الياباني، وهو مناسب لأطباق مثل الأرز المقلي أو الريزوتو.

وقالت ميتسوكو تسوتشيا نائبة رئيس شركة أيون إن الشركة تريد تنويع اختيارات العملاء، لكنها لا تزال تقدر الأرز المحلي لضمان الأمن الغذائي.

في الشهر الماضي، باعت شركة Aeon مزيجًا من الأرز الياباني والأمريكي بموجب اتفاقية "الحد الأدنى من الوصول" لمنظمة التجارة العالمية ، والتي تسمح لليابان باستيراد بعض أنواع الأرز الأجنبي معفاةً من الرسوم الجمركية. إلا أن أرز كالروز سيُستورد خارج نطاق الاتفاقية، وستُفرض على Aeon ضريبة قدرها 341 ينًا للكيلوغرام.

يتزايد استخدام الأرز الأجنبي. باعت سلسلة متاجر إيتو يوكادو أرزًا مزروعًا في كاليفورنيا في بعض متاجرها من فبراير إلى أبريل.

قال أحد العاملين في متجر أرز بطوكيو إن أرز كالروز يتميز بلزوجة معينة، ولا يختلف كثيرًا عن الأرز الياباني إذا طُهي جيدًا. ووفقًا لهذا الموظف، لا يزال الكثيرون لا يدركون الطعم الحقيقي لأرز كالروز، مع أن العديد من المطاعم اليابانية تستخدمه.

ارتفعت أسعار الأرز الياباني بشكل حاد منذ العام الماضي، مما أجبر الحكومة على بيع احتياطياتها في مزاد علني. ومع ذلك، لا تزال أسعار الأرز ضعف ما كانت عليه في العام السابق.