Nejrychlejší invaze savců na světě.

Přestože jsou králíci často považováni za roztomilé, jsou v Austrálii nebezpečným invazivním druhem, který se rychle rozmnožuje z 24 na stovky milionů.

Díky své schopnosti rozmnožování a dobré adaptace se králíci v Austrálii rychle stali nebezpečným invazním druhem. Foto: AFP/APA/Georg Hochmuth — Díky své schopnosti rozmnožování a dobré adaptace se králíci v Austrálii rychle stali nebezpečným invazním druhem. Foto: *AFP/APA/Georg Hochmuth*

V roce 1859 přivezl Thomas Austin, nadšený lovec z australské Victorie, zpět 24 evropských zajíců ( Oryctolagus cuniculus ) v reprodukčním věku. O více než 160 let později, podle výzkumu publikovaného v časopise PNAS v roce 2022, se po Austrálii potuluje přibližně 200 milionů zajíců, kteří se živí místní vegetací, způsobují degradaci jejich stanovišť a ohrožují přežití mnoha původních druhů.

Se sedmi vrhy ročně, z nichž každý má průměrně pět potomků, kteří dosáhnou reprodukčního věku (3–4 měsíce), populace králíků roste velmi rychle. Od nejranějších let králíci těží z absence predátorů a ze své schopnosti přizpůsobit se novému klimatu. To jim umožňuje rozšiřovat svůj biotop přibližně o 110 km ročně.

Během 70 let tento druh napadl přibližně 70 % australské pevniny. Podle zprávy australské národní vědecké agentury CSIRO se jedná o nejrychlejší známou invazi savců na světě, informovala 3. září agentura AFP .

Králíci jsou nenasytní jedlíci, požírají bylinky, hlízy, semena a dokonce i keře. Přispívají k desertifikaci, připravují ostatní zvířata o potravu a poškozují plodiny. Podle Úřadu pro výživu a zemědělství Západní Austrálie dosahují ztráty v zemědělství a zahradnictví způsobené králíky ročně přibližně 130 milionů amerických dolarů.

Austrálie se pokusila o řadu metod, jak omezit škody, od lovu a odchytu až po zahrabávání nor buldozery, používání jedů a dokonce i výbušnin, ale populace králíků zůstává ohromující. V roce 1901 se země rozhodla postavit 1 800 km dlouhý plot, aby zabránila jejich rozšíření do západní zemědělské půdy. Než však byla stavba dokončena, králíci již přešli na druhou stranu. Plot byl několikrát rozšiřován a dosáhl délky přes 3 000 km, ale bezvýsledně.

Austrálie přešla na plán B a přivedla do země predátory, jako jsou lišky. Situace se však zhoršila, protože lišky dávaly přednost snadnější kořisti, včetně malých vačnatců, kteří jsou v Austrálii endemičtí a již tak hrozilo vyhynutí.

V 50. letech 20. století byl do Austrálie zavlečen virus myxomatózy, který u králíků způsobuje smrtelné nádory. Zpočátku se to zdálo úspěšné, populace králíků klesla z 600 milionů na 100 milionů. Králíci se však adaptovali a vyvinuli si vůči viru rezistenci.

O několik let později odborníci vyzkoušeli novou metodu útoku a k infikování králíků použili španělské blechy. Plán opět selhal. A co hůř, patogen se rozšířil na další druhy.

V roce 1995 byl učiněn další pokus s virem hemoragické horečky. Tento vysoce nakažlivý patogen, vysoce účinný proti králíkům, se mohl šířit do dalších zemí prostřednictvím komárů. O dva roky později se patogen dostal na Nový Zéland, který byl také napaden králíky. Toto opatření však znepokojilo vědce, kteří se obávali, že by virus mohl zmutovat.

Austrálie i Nový Zéland mají klasické příklady toho, co nedělat, pokud jde o zavlečení a management invazních druhů, uvádí Elaine Murphyová, vědkyně z organizace Conservation New Zealand. Ačkoli se populace králíků zřejmě stabilizovala pod 300 miliony, australská vláda stále zkoumá opatření, jak trvale zabránit dalšímu rozmnožování.

Komentář (0)