Fosilie „čínského draka“, který žil před 240 miliony let.

Tento mořský plaz, přezdívaný čínský drak, má 2,3 metru dlouhý krk s 32 krčními obratli, což mu pomáhá přepadnout kořist pod vodou.

Fosilie Dinocephalosaura orientalis s dlouhým krkem. Foto: Národní muzeum Skotska.

Vědci odhalili působivé fosilie starověkého mořského plaza objeveného v Číně, informoval 23. února server Live Science. Tento tvor, který žil před 240 miliony let a přezdívá se mu „čínský drak“, má vědecký název Dinocephalosaurus orientalis . V období triasu (před 252 až 201 miliony let) používal svůj mimořádně dlouhý krk k přepadení kořisti v mělkých vodách.

Čínský drak byl poprvé objeven ve vápencových lomech v jižní Číně v roce 2003, ale vědci si nebyli jisti jeho formou kvůli neúplným fosiliím. Nyní objevili nové fosilie a poskládali je dohromady, aby plně zrekonstruovali tělo tohoto starověkého masožravého tvora, který měřil až 5 metrů. Nový výzkum byl publikován v časopise Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

„Toto je další příklad podivného a úžasného světa triasu, který paleontology stále mate. Jsme si jisti, že nadchne svět svým nápadným vzhledem, připomínajícím mytického čínského draka – dlouhého, hadovitého tvora,“ řekl Nick Fraser, kurátor přírodních věd v Národním muzeu Skotska.

Ilustrace znázorňující „čínského draka“ plavajícího po boku některých starověkých druhů ryb. Foto: Marlene Donelly

Fosilie odhalují některé pozoruhodné rysy tohoto starověkého mořského plaza. Nejpůsobivější je jeho krk, dlouhý téměř 2,3 metru, s 32 samostatnými obratli, zatímco žirafy (stejně jako lidé) mají pouze 7 krčních obratlů.

Čínský drak měl díky svému článkovanému, hadovitému krku, který mu mohl pomáhat efektivně se přiblížit ke kořisti a zaútočit na ni. V žaludku mořské příšery se dodnes zachovaly fosilie několika ryb. Navíc měl pilovité zuby a končetiny podobné ploutvím. Přestože žil pod vodou a měl dlouhý, štíhlý krk, není čínský drak blízce příbuzný plesiosaurovi, tvorovi, který se vyvinul asi před 40 miliony let a mohl inspirovat Lochnesskou příšeru.

„Doufáme, že budoucí studie nám pomohou lépe porozumět evoluci této skupiny zvířat, zejména tomu, jak funguje dlouhý krk,“ řekl Stephan Spiekman, člen výzkumného týmu a postdoktorandský výzkumník ve Stuttgartském státním muzeu přírodní historie.

Thu Thao (podle Live Science )

Zdrojový odkaz: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html