Fosilní „čínský drak“ žil před 240 miliony let

Mořský plaz známý jako čínský drak má 2,3 metru dlouhý krk s 32 krčními obratli, což mu pomáhá přepadnout kořist pod vodou.

Fosílie Dinocephalosaura orientalis s dlouhým krkem. Foto: Skotská národní muzea

Vědci odhalili působivé fosilie starověkého mořského plaza objeveného v Číně, informoval 23. února server Live Science. Zvíře žilo před 240 miliony let a bylo mu přezdíváno „čínský drak“, jeho vědecký název je Dinocephalosaurus orientalis . Během triasu (před 252 miliony až 201 miliony let) používalo svůj mimořádně dlouhý krk k přepadávání kořisti v mělkých vodách.

Čínský drak byl poprvé objeven ve vápencových lomech v jižní Číně v roce 2003, ale vědci si nebyli jisti jeho tvarem, protože fosilie byly neúplné. Nyní byly objeveny nové fosilie, které byly poskládány dohromady, aby plně rekonstruovaly pět metrů dlouhé tělo starověkého masožravce. Nová studie byla publikována v časopise Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

„Toto je další příklad podivného a úžasného světa triasu, který paleontology stále mate. Jsme si jisti, že potěší svět svým nápadným vzhledem, připomínajícím mýtického čínského draka – dlouhého hadího tvora,“ řekl Nick Fraser, kurátor přírodních věd v Národních muzeích Skotska.

Ilustrace „čínského draka“ plavajícího s nějakými starověkými rybami. Foto: Marlene Donelly

Fosilie odhalují některé z nejzajímavějších rysů tohoto starověkého mořského plaza. Nejpůsobivější je jeho téměř 2,3 metru dlouhý krk s 32 samostatnými obratli, zatímco žirafy (stejně jako lidé) mají pouze 7 krčních obratlů.

Vícečlánkový, hadovitý krk čínského draka mu mohl pomáhat efektivně se přiblížit ke kořisti a zaútočit. V žaludku mořské příšery se zachovaly fosilie několika ryb. Měla také pilovité zuby a končetiny podobné ploutvím. Navzdory svému vodnímu životu a dlouhému, štíhlému krku není čínský drak blízce příbuzný s pterosaurem, který se vyvinul asi o 40 milionů let později a mohl inspirovat Lochnesskou příšeru.

„Doufáme, že budoucí studie nám pomohou lépe porozumět evoluci této skupiny zvířat, zejména tomu, jak fungovaly jejich dlouhé krky,“ řekl člen týmu Stephan Spiekman, postdoktorand ve Stuttgartském státním muzeu přírodní historie.

Thu Thao (podle Live Science )

Zdrojový odkaz: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html