Vzácný fosilní nález odhaluje nejstaršího předka obrněných dinosaurů

Vědci právě publikovali novou analýzu v časopise Nature, která odhaluje dosud nejkompletnější exemplář Spicomellus afer – nejstaršího známého obrněného dinosaura.

Fosilie byla objevena v pohoří Střední Atlas v Maroku a má zvláštní pancíř, jaký dosud nebyl vidět u žádného žijícího ani vyhynulého zvířete.

Výzkumný tým vedený Dr. Susannah Maidment z Přírodovědného muzea v Londýně a z Birminghamské univerzity analyzoval fragmenty fosilních kostí vykopané ze středojurských horninových vrstev poblíž oblasti Boulemane.

Objev začal, když místní farmář oznámil, že během povodně nalezl podivné kosti.

Archeologický tým se poté vydal na místo – přesné místo bylo z důvodu ochrany lokality utajeno – a shromáždil další vzorky.

Fosilní vzorek obsahuje obratle, žebra, pánevní kosti a mnoho kusů osteodermů, což vědcům umožňuje relativně rekonstruovat tvar tohoto dinosaura navzdory neúplné kostře.

Nejpozoruhodnější je robustní kostěný „náhrdelník“ obklopující jeho krk s 10 velkými hroty – z nichž nejdelší měřil 87 cm a za života mohl být delší.

Kromě toho mají kyčle také velké ostny, pánevní štít má střídavě dlouhé a krátké ostny a žebra nesou 3-4 ostré ostny - struktura, která se u žádného jiného druhu nikdy neviděla.

„Pancíř Spicomella je skutečně mimořádný, na rozdíl od jakéhokoli jiného dinosaura – nebo jakéhokoli jiného tvora, jaký kdy byl objeven,“ řekl Dr. Richard Butler, paleontolog z Birminghamské univerzity, který byl jedním z vedoucích výzkumu. „Museli jsme dokonce provést CT vyšetření, abychom se ujistili, že se nejedná o falešný materiál, jako by někdo nalepil hroty na kostěný prstenec.“

Objev také ukazuje, že klíčové evoluční rysy ankylosaurů, zejména ocasní zbraně, vznikly asi o 30 milionů let dříve, než se dříve myslelo. Stopy struktur ocasních zbraní spolu s obratli srostlými do jílce naznačují, že „ocasní kyj“ – prominentní zbraň u pozdějších druhů ankylosaurů – se začala tvořit během střední jury.

Kromě obranné funkce se vědci domnívají, že tyto velké ostny mohou hrát roli při předvádění se nebo páření.

„Je těžké uvěřit, že téměř metrové ostny kolem krku slouží pouze k obraně,“ řekl Dr. Butler. „S největší pravděpodobností slouží k přilákání partnerů.“

Dr. Maidment uvedl, že podobně jako dnešní parohy nebo paví ocasy – těžkopádné, ale „okázalé“ struktury – mohly velké ostny Spicomella sloužit podobnou roli. Později, jak se v křídě zvyšoval tlak predátorů, si ankylosauři vyvinuli jednodušší, obranněji zaměřený pancíř.

Spicomellus afer žil asi před 165 miliony let na území bývalého superkontinentu Gondwana – dnešního Maroka. Tento druh byl dlouhý asi 4 metry, vážil mezi 1,5 a 2 tunami, měl široké tělo, krátké nohy, pohyboval se pomalu a živil se rostlinami.

Dříve byl Spicomellus známý pouze z jediného fragmentu žebra s připojenými hroty (objeveného v roce 2021), ale nový exemplář pomáhá vědcům rekonstruovat dinosaura s mimořádně zvláštní „výzdobou“ – od krku, žeber až po kyčle je pokryt ostrými hroty.

„Budeme pokračovat ve vykopávkách tohoto jedinečného a dosud neznámého ekosystému ve Středním Atlasu,“ řekl Dr. Maidment. „Doufáme, že najdeme další neobvyklé dinosaury – a možná i celou kostru Spicomella.“

(Vietnam+)

Zdroj: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp