Vzácný fosilní nález odhaluje nejstaršího předka obrněných dinosaurů

Vědci právě publikovali novou analýzu v časopise Nature, která odhaluje dosud nejkompletnější exemplář Spicomellus afer – nejstaršího známého obrněného dinosaura.

Fosilie byla objevena v pohoří Střední Atlas v Maroku a má zvláštní pancíř, jaký dosud nebyl vidět u žádného žijícího ani vyhynulého zvířete.

Tým vedený Dr. Susannah Maidment z Přírodovědného muzea v Londýně a z Birminghamské univerzity analyzoval kostní fosilie vykopané ze středojurských horninových vrstev poblíž Boulemane.

Objev začal, když místní farmář oznámil, že během povodně nalezl podivné kosti.

Archeologický tým se poté vydal na místo – přesné místo bylo z důvodu ochrany lokality utajeno – a shromáždil další vzorky.

Fosilní vzorek obsahuje obratle, žebra, pánev a mnoho kusů osteodermů, což vědcům umožňuje relativně rekonstruovat tvar tohoto dinosaura navzdory neúplné kostře.

Nejpozoruhodnější je robustní kostěný „náhrdelník“ obklopující jeho krk s 10 velkými hroty – z nichž nejdelší je dlouhý až 87 cm a za života mohl být delší.

Kromě toho mají kyčle také velké ostny, pánevní štít kombinuje střídající se dlouhé a krátké ostny a žebra nesou 3-4 ostré ostny - struktura, která se u žádného druhu nikdy neviděla.

„Pancíř Spicomella je skutečně mimořádný, na rozdíl od jakéhokoli jiného dinosaura – nebo jakéhokoli jiného tvora, jaký kdy byl objeven,“ řekl Dr. Richard Butler, paleontolog z Birminghamské univerzity, který byl jedním z vedoucích výzkumu. „Museli jsme dokonce provést CT vyšetření, abychom se ujistili, že se nejedná o falešný materiál, jako by někdo nalepil hroty na kostěný prstenec.“

Objev také ukazuje, že klíčové evoluční rysy ankylosaurů, zejména ocasní zbraň, vznikly asi o 30 milionů let dříve, než se dříve myslelo. Stopy struktur zbraně v oblasti ocasu spolu s obratli srostlými do jílce naznačují, že „ocasní kyj“ – prominentní zbraň u pozdějších druhů ankylosaurů – se začala tvořit již během střední jury.

Kromě obranné funkce se vědci domnívají, že tyto velké ostny mohou hrát roli při předvádění se nebo páření.

„Je těžké uvěřit, že téměř metrové ostny kolem krku slouží pouze k obraně,“ řekl Dr. Butler. „S největší pravděpodobností slouží k přilákání partnerů.“

Dr. Maidment uvedl, že podobně jako dnešní parohy nebo paví ocasy – propracované, ale „okázalé“ struktury – mohly mít Spicomellovy velké ostny podobnou roli. Později, jak se v křídě zvyšoval tlak predátorů, si ankylosauři vyvinuli jednodušší a obrannější pancíř.

Spicomellus afer žil asi před 165 miliony let na území, které bylo kdysi součástí superkontinentu Gondwana - dnešního Maroka. Tento druh byl dlouhý asi 4 metry, vážil 1,5 až 2 tuny, měl široké tělo, krátké nohy, pohyboval se pomalu a živil se rostlinami.

Dříve byl Spicomellus známý pouze z jediného fragmentu žebra s připojenými hroty (objeveného v roce 2021), ale nový exemplář pomohl vědcům rekonstruovat dinosaura s mimořádně zvláštní „výzdobou“ – od krku, žeber až po kyčle je pokryt ostrými hroty.

„Budeme pokračovat ve vykopávkách tohoto jedinečného a dosud neznámého ekosystému ve Středním Atlasu,“ řekl Dr. Maidment. „Doufáme, že najdeme další neobvyklé dinosaury – a možná i celou kostru Spicomella.“

(Vietnam+)

Zdroj: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp