Zajímavý příběh o rozpuštění Nobelovy zlaté medaile za účelem oklamání nacistů.

Ve 14. století učinil alchymista ohromující objev . Smícháním kyseliny dusičné s chloridem amonným (tehdy známým jako amoniak) vznikl dýmavý, vysoce korozivní roztok, který dokázal rozpustit zlato, platinu a další drahé kovy. Tento roztok se stal známým jako lučavka královská neboli „královská voda“.

Toto je považováno za zásadní průlom ve snaze objevit Kamen mudrců – mytickou látku, o které se věří, že je schopna vytvořit elixír nesmrtelnosti a přeměnit obecné kovy, jako je olovo, na zlato.

Čerstvě připravená lučavka královská. (Obrázek: Wikipedie)

Ačkoli alchymisté v tomto úsilí nakonec selhali, lučavka královská (nyní vyráběná smícháním kyseliny dusičné a kyseliny chlorovodíkové) se stále používá k leptání kovů, čištění kovových skvrn a organických sloučenin z laboratorního skla. Používá se také ve Wohlwillově procesu k rafinaci zlata na čistotu 99,999 %.

V bizarním zvratu událostí během druhé světové války byla tato žíravá kapalina použita v ještě dramatičtějším případě, kdy pomohla chemikovi zachránit vědecký odkaz svého kolegy před nacisty.

Koncem 30. let 20. století nacistické Německo zoufale potřebovalo zlato k financování nadcházející útočné války. Aby tohoto cíle dosáhli, nacisté zakázali vývoz zlata a spolu s pokračujícím pronásledováním Židů němečtí vojáci zabavovali velké množství zlata a dalších cenností židovským rodinám a dalším pronásledovaným skupinám.

Mezi zabavenými předměty byly i medaile držitelé Nobelovy ceny, které získali němečtí vědci. Mnozí z nich byli v roce 1933 propuštěni ze svých pozic kvůli svému židovskému původu.

Nobelova zlatá medaile. (Foto: AFP)

Poté, co novinář a pacifista Carl von Ossietzky v roce 1935 během svého věznění obdržel Nobelovu cenu míru, nacistický režim zakázal všem Němcům přijímat nebo vlastnit jakékoli Nobelovy ceny.

Mezi německými vědci, kterých se zákaz dotkl, byli Max von Laue a James Franck. Von Laue získal Nobelovu cenu za fyziku v roce 1914 za svou práci o difrakci rentgenového záření v krystalech, zatímco Franck a jeho kolega Gustav Hertz obdrželi cenu v roce 1925 za potvrzení kvantové povahy elektronu.

V prosinci 1933 byl von Laue, který byl židovského původu, propuštěn ze své pozice poradce na Federálním institutu fyziky a techniky v Braunschweigu na základě nově přijatého zákona o obnovení profesionální státní služby. Franck, ačkoli byl z tohoto zákona osvobozen kvůli své předchozí vojenské službě, v dubnu 1933 na protest rezignoval na Univerzitu v Göttingenu.

Spolu s kolegou fyzikem Otto Hahnem, který v roce 1944 získal Nobelovu cenu za chemii za objev štěpení jader, pomohli von Laue a Franck během 30. a 40. let 20. století desítkám pronásledovaných kolegů emigrovat z Německa.

Von Laue a Franck nechtěli, aby jim nacisté zabavili Nobelovy medaile, a tak je poslali do úschovy dánskému fyzikovi Nielsi Bohrovi, který v roce 1922 získal Nobelovu cenu za fyziku. Fyzikální ústav, který Bohr založil v Kodani, byl dlouho bezpečným útočištěm pro uprchlíky prchající před nacistickou perzekucí. Ústav úzce spolupracoval s americkou Rockefellerovou nadací, aby našel dočasná pracovní místa pro německé vědce. 9. dubna 1940 se však všechno změnilo, když Adolf Hitler napadl Dánsko.

Když německá armáda pochodovala Kodaní a blížila se k Fyzikálnímu ústavu, Bohr a jeho kolegové čelili dilematu. Pokud by nacisté objevili Nobelovy medaile Francka a von Laueho, oba vědci by byli zatčeni a popraveni. Tyto medaile bohužel nebylo snadné ukrýt, protože byly těžší a větší než moderní Nobelovy medaile. Jména vítězů byla také prominentně vyryta na zadní straně, takže medaile byly pouhým zlatým rozsudkem smrti pro Francka a von Laueho.

V zoufalství se Bohr obrátil na George de Hevesyho, maďarského chemika pracujícího v jeho laboratoři. V roce 1922 de Hevesy objevil prvek hafnium a následně byl průkopníkem v používání radioaktivních izotopů jako markerů pro sledování biologických procesů v rostlinách a živočiších – práce, za kterou mu byla v roce 1943 udělena Nobelova cena za chemii. De Hevesy zpočátku navrhoval medaile zakopat, ale Bohr tuto myšlenku okamžitě odmítl, protože věděl, že německá armáda by při jejich hledání jistě vykopala pozemek Fyzikálního ústavu. Proto De Hevesy navrhl řešení: rozpustit medaile v lučavce královské.

Lupavka královská dokáže rozpustit zlato, protože v sobě spojuje kyselinu dusičnou i kyselinu chlorovodíkovou, zatímco žádná z těchto chemikálií sama o sobě to nedokáže. Kyselina dusičná obvykle dokáže zlato oxidovat za vzniku iontů zlata, ale roztok se rychle nasytí, což způsobí zastavení reakce.

Když se kyselina chlorovodíková přidá k kyselině dusičné, výsledná reakce vytváří nitrosylchlorid a plynný chlor, které jsou těkavé a unikají z roztoku ve formě páry. Čím více těchto produktů uniká, tím méně účinná je směs, což znamená, že lučavka královská musí být připravena bezprostředně před použitím. Když je zlato ponořeno do této směsi, nitrosylchlorid zlato oxiduje.

Chloridové ionty v kyselině chlorovodíkové však reagují s ionty zlata za vzniku kyseliny chlorozlatité. Tím se zlato z roztoku odstraní, zabrání se jeho nasycení a reakce může pokračovat.

Max von Laue a James Franck – dva nositelé Nobelovy ceny, jejichž těla byla roztavena, aby oklamali nacisty. (Obrázek: Wikimedia Commons)

Ačkoli byla tato metoda účinná, proces byl velmi pomalý, což znamenalo, že poté, co de Hevesy ponořil medaile do šálku s lučavkou královskou, musel čekat dlouhé hodiny, než se rozpustí. Mezitím byli Němci blíž než kdy jindy.

Zlaté medaile však nakonec zmizely, roztok v kelímku zrůžověl a poté se zbarvil do tmavě oranžové barvy.

Práce byla hotová a de Hevesy poté umístil skleněnou kádinku na laboratorní polici a schoval ji mezi desítky dalších pestrobarevných chemických kádinek. Kupodivu trik fungoval. Ačkoli Němci prohledali Fyzikální ústav odshora dolů, nikdy neměli podezření na kádinku obsahující oranžovou tekutinu na de Hevesyho polici. Věřili, že se jedná jen o další neškodný chemický roztok.

George de Hevesy, který byl židovského původu, zůstal v Kodani – městě okupovaném nacisty – až do roku 1943, ale nakonec byl nucen uprchnout do Stockholmu. Po příjezdu do Švédska se dozvěděl, že získal Nobelovu cenu za chemii. S pomocí Hanse von Eulera-Chelpina, švédského nositele Nobelovy ceny, si de Hevesy našel místo na Stockholmské univerzitě, kde zůstal až do roku 1961.

Po návratu do své kodaňské laboratoře našel de Hevesy lahvičku s lučavkou královskou obsahující rozpuštěné Nobelovy medaile přesně tam, kde je nechal, neporušenou na poličce. Pomocí chloridu železa de Hevesy extrahoval zlato z roztoku a daroval ho Nobelově nadaci ve Švédsku. Nadace použila zlato k přelití Franckových a von Laueho medailí. Medaile byly vráceny původním majitelům při slavnostním ceremoniálu na Chicagské univerzitě 31. ledna 1952.

Ačkoli rozpuštění zlaté medaile byl malý čin, chytrý čin George de Hevesyho byl jedním z nesčetných aktů odporu proti nacistickému Německu, které pomohly zajistit konečné vítězství Spojenců a vedly ke zhroucení fašismu v Evropě.

Ačkoli je lučavka královská často považována za jedinou chemikálii, která dokáže rozpustit zlato, není to zcela přesné, protože existuje ještě jeden prvek: tekutý kov rtuť. Po smíchání s téměř všemi kovy rtuť proniká a mísí se s jejich krystalovou strukturou, čímž vzniká pevná nebo pastovitá látka zvaná amalgám.

Tento proces se také používá při extrakci a rafinaci stříbra a zlata z rudy. Při tomto procesu se drcená ruda smíchá s tekutou rtutí, což způsobí, že zlato nebo stříbro v rudě pronikne a smíchá se se rtutí. Rtuť se poté zahřívá, aby se odpařila, a zbývá čistý kov.

(Zdroj: Zpráva zpravodajství/todayifoundout)

Příznivý
Emoce
Tvůrčí
Unikátní

Zdroj: https://vtc.vn/ly-ky-cau-chuyen-hoa-tan-huy-chuong-vang-nobel-de-qua-mat-duc-quoc-xa-ar799749.html