NASA zachytila biologické známky na 1,5 miliardy let staré planetě

WASP-80b je teplý plynný obr o hmotnosti zhruba poloviny Jupiteru. Je součástí hvězdné soustavy staré asi 1,5 miliardy let, která se nachází 162 světelných let daleko.

Tým vědců vedený NASA pomocí nejmodernějšího dalekohledu Jamese Webba učinil „zlatý objev“: metan a vodní pára v atmosféře planety WASP-80b.

WASP-80b má atmosféru naplněnou metanem. Foto: NASAĐ

Metan a vodní pára jsou považovány za dva z potenciálních znaků života, které astronomové očekávají na jiných planetách. Z nich je objev metanu nejzajímavější.

Na Zemi živé organismy produkují velké množství metanu. Metan může mít i nebiologický původ, ale pouze v malém množství. Proto je objev hojného množství metanu na jiném světě považován za biologický podpis.

Podle článku publikovaného ve vědeckém časopise Nature slouží objev WASP-80b jako podrobný návod, jak mohou vědci využít „mladou“ observatoř Jamese Webba k nalezení potenciálně obyvatelných světů.

James Webb, navržený s primárním cílem lovit starověké objekty vzdálené miliardy světelných let za účelem studia raného vesmíru, se také používá ke sběru detailních spekter atmosfér vzdálených planet.

Tato data odhalují chemické složení atmosféry, včetně složek, které by mohly naznačovat přítomnost živých organismů nebo schopnost planety ukrývat život.

Objev metanu ve vzdálenosti 162 světelných let vesmírným dalekohledem Jamese Webba byl průlomem. Je to také obtížně pozorovatelná planeta, protože je tak blízko své mateřské hvězdy, že se ve světle ztrácí.

Jedinou smutnou věcí je, že na WASP-80b, plynné planetě s povrchovou teplotou až 550 stupňů Celsia, nebude žádný život pozemského typu. Samozřejmě nelze vyloučit ani možnost výskytu extrémních tvorů, protože planeta je stále matoucí kvůli příliš velkému množství metanu.

Podle NASA objev metanu v atmosférách exoplanet také pomáhá lépe pochopit, jak tento biologický plyn existuje na planetách sluneční soustavy.

Kromě toho, že metan naznačuje existenci života, pomáhá také pochopit, jak planety vznikají a jak v minulosti „migrovaly“ od svých mateřských hvězd nebo se k nim přibližovaly.

(Zdroj: Nguoi Lao Dong)

Zdroj