Návrhy čipů umožňují výrobcům zařízení zlepšit efektivitu sítě a odlišit svou technologii bezdrátového připojení od konkurence, i když takové úsilí není levné.

Společnost Ericsson, druhý největší dodavatel telekomunikačních zařízení na světě po společnosti Huawei Technologies, uvedla, že za posledních šest až sedm let investovala více do vývoje čipů. V rozhovoru pro Nikkei na okraji veletrhu MWC 2024 Freddie Sodergren, vedoucí oddělení technologií a strategie sítí společnosti Ericsson, připustil, že s 5G je interní vývoj čipů mnohem důležitější než dříve.

Pan Södergren uvedl, že společnost stále nakupuje čipy FPGA pro některé produkty. S 5G konektivitou se však potřeba vyššího výpočetního výkonu a nižší spotřeby energie stala důležitější, což nutí Ericsson rozšířit svůj tým pro vývoj čipů.

FPGA jsou běžně dostupné čipy, které si uživatelé mohou naprogramovat pro specifické účely. Jsou energeticky náročné a nejsou levné: Podle zdrojů z oboru může základnová stanice FPGA stát více než 1 000 dolarů.

n5j7md1w.png
Evropské společnosti vyrábějící telekomunikační zařízení se snaží uspokojit poptávku uživatelů 5G a umělé inteligence vývojem vlastních čipů. Foto: Nikkei

Společnost Ericsson Silicon, jednotka zodpovědná za aplikačně specifické integrované obvody (ASIC), zřídila závod v texaském Austinu a rozšířila svůj tým ve Švédsku, kde zaměstnává několik stovek inženýrů, uvedl pan Södergren. Společnost Ericsson, která má některé čipy vlastní, vždy používá nejnovější uzly pro výrobu čipů a každý rok představuje novou generaci čipů.

„Nyní hrajeme větší roli než dříve,“ řekl. „Myslím, že to je jeden z důvodů, proč je Ericsson skutečně lídrem v tomto odvětví… Dokázali jsme to sami.“

Finský konkurent společnosti Ericsson, Nokia, zvolil podobný přístup a v roce 2018 uvedl na trh svou rodinu systémů na čipu ReefShark. „S přechodem ze 4G na 5G a nyní i na 6G jsou schopnosti a pochopení požadavků úzce spjaty s poskytováním vyššího výkonu a nižší spotřeby energie,“ uvedla Jane Rygaardová, vedoucí globálních podnikových partnerství společnosti Nokia.

„Samozřejmě bychom mohli i nadále nakupovat čipy, ale pokud chceme výkon a stabilitu, vyžaduje to interní návrh,“ řekl Rygaard. Například nejnovější MIMO anténa od Nokie má oproti předchozí generaci poloviční hmotnost díky novému čipsetu ReefShark, který zvyšuje energetickou účinnost a rádiový výkon.

„Přizpůsobení je stále důležitější, protože „5G a umělá inteligence vyžadují od síťové infrastruktury více výpočetního výkonu“ , uvedl Stéphane Teral, zakladatel a hlavní analytik společnosti Teral Research. Vývoj čipů pro telekomunikační sítě však vyžaduje značné zdroje a přístup k pokročilým výrobním technologiím, takže společnosti jako Nokia a Samsung spolupracují se zavedenými vývojáři, jako je Marvell, lídr na trhu s čipy pro telekomunikační a síťovou infrastrukturu.

Společnosti Marvell a Nokia spojily síly v roce 2020, aby společně vyvinuly několik generací čipsetů ReefShark pro 5G aplikace. V roce 2022 se zaměří na výrobu datových procesorů s nižší latencí, vyšším výkonem a energetickou účinností.

Will Chu, senior viceprezident a vedoucí divize výpočetní techniky a úložišť společnosti Marvell, řekl serveru Nikkei , že touha po soutěži je faktorem „číslo jedna“, který pohání vzestup zakázkových čipů. „Od 2G, 3G, 4G, 5G až po 6G, pokaždé, když se po žebříčku posunete výš, potřebujete lepší polovodiče,“ řekl.

Dalším důležitým faktorem je podle pana Chua konvergence 5G a umělé inteligence, která nutí poskytovatele cloudových služeb modernizovat jejich infrastrukturu. Potřebují novou infrastrukturu pro podporu všech aplikací. Na základě jeho pozorování však pouze přední společnosti – včetně telekomunikačních a cloudových – mají kapacitu a zdroje k vývoji nebo společnému vývoji vlastních čipů.

(Podle Nikkei)