Alcaraz gewinnt sein erstes Spiel seit zwei Monaten.

Der Australier Carlos Alcaraz besiegte Richard Gasquet am 16. Januar in der ersten Runde der Australian Open mit 7:6(5), 6:1, 6:2.

Alcaraz bestritt sein letztes offizielles Match im Halbfinale der ATP Finals 2023, wo er am 18. November gegen Novak Djokovic verlor. Seitdem hat der Spanier vor dem ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres lediglich ein Testspiel gegen Alex De Minaur absolviert. Daher tat sich die Nummer zwei der Welt gegen den erfahrenen Richard Gasquet schwer und hätte beinahe den ersten Satz verloren.

Alcaraz feiert seinen Sieg über Gasquet am 16. Januar auf dem Rod Laver Court in Melbourne, Australien. Foto: ATP — Alcaraz feiert seinen Sieg über Gasquet am 16. Januar auf dem Rod Laver Court in Melbourne, Australien. Foto: *ATP*

Fünfzehn von Alcaraz' 26 unerzwungenen Fehlern passierten im ersten Satz, als er noch nicht richtig ins Spiel gefunden hatte. Der 20-Jährige vergab alle neun Breakbälle, darunter auch Chancen in Returnspielen, in denen er 40:0 führte. Gasquet setzte seinen jüngeren Gegner mit seiner gefürchteten Rückhand stark unter Druck und erzwang einen Tiebreak. Dort führte der Franzose mit 4:3 und servierte, doch ein unachtsamer Angriff am Netz ermöglichte Alcaraz den Konter und den Ausgleich zum 4:4. Gasquet ließ gegen Ende des Tiebreaks zunehmend nach und verlor schließlich mit 5:7.

Mit 37 Jahren lässt Gasquets körperliche Fitness nach. Nach dem Verlust des ersten Satzes verlor der Weltranglisten-131. seinen Schwung und gab die beiden folgenden Sätze schnell mit 1:6 bzw. 2:6 ab.

„Ich muss mich erst wieder an den Wettkampfbetrieb gewöhnen“, sagte Alcaraz nach dem Match. „Es ist nicht einfach, in ein Grand-Slam-Turnier zu starten, wenn man zwei Monate pausiert hat. Der erste Satz war hart umkämpft, aber ich wurde in den folgenden Sätzen immer besser.“

Letztes Jahr verpasste Alcaraz die Australian Open verletzungsbedingt. Nach seinem Match gegen Gasquet erklärte der Spanier, dass er neben dem Sieg noch eine weitere Motivation hatte: dem Publikum wunderschöne und spektakuläre Schläge zu bieten. In einer dominanten Vorstellung gab er zu, dass ihm das Ergebnis manchmal egal war.

Alcaraz' Rückkehr beeindruckte Nick Kyrgios, den Lokalmatador, der verletzungsbedingt nicht am Turnier teilnimmt und aktuell als Kommentator für Eurosport tätig ist. Kyrgios erklärte, er wolle nach seiner Genesung gegen Alcaraz antreten und sagte voraus, dass der Weltranglistenzweite in der zweiten Runde gegen Lorenzo Sonego auf Schwierigkeiten stoßen werde.

Vy Anh

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