Arteta: „Der Sieg in der Verlängerung ist eine verdiente Belohnung für Arsenal.“

Trainer Mikel Arteta lobte Arsenal für seine Widerstandsfähigkeit, seinen Charakter und dafür, dass die Mannschaft nie aufgegeben habe, als sie Gastgeber Luton Town am 15. Spieltag der Premier League mit 4:3 besiegte.

„Ich habe diesen Sieg sehr genossen, besonders die Schlussminuten“, sagte Arteta nach dem Spiel an der Kenilworth Road. „Das Großartige am Fußball sind die Emotionen und die Momente, die man mit so vielen Menschen erlebt. Das war ein besonderer Abend. Wir haben Widerstandsfähigkeit, Charakter, Qualität und Siegeswillen gezeigt und am Ende den Sieg errungen.“

Der spanische Stratege lobte Arsenals unnachgiebigen Kampfgeist und betonte, dass sein Team niemals ein Unentschieden, sondern nur einen Sieg wolle. „Diese Motivation, diese Energie, die Risikobereitschaft und die Emotionen, die wir auf den Platz bringen – das spürt man. Ich denke, Arsenal hätte angesichts unserer Chancen früher in Führung gehen müssen. Aber wir haben bis zur letzten Minute gekämpft und wurden dafür belohnt“, fügte er hinzu.

Mittelfeldspieler Martin Ødegaard feiert mit Trainer Mikel Arteta nach Arsenals 4:3-Sieg gegen Luton Town am 5. Dezember im Kenilworth Road Stadion im Rahmen des 15. Spieltags der Premier League. Foto: Reuters — Mittelfeldspieler Martin Ødegaard feiert mit Trainer Mikel Arteta nach Arsenals 4:3-Sieg gegen Luton Town am 5. Dezember im Kenilworth Road Stadion im Rahmen des 15. Spieltags der Premier League. Foto: *Reuters*

Gegen den Aufsteiger Luton Town, der sich aktuell in der Abstiegszone befindet, ging Arsenal in der ersten Halbzeit dank Toren von Gabriel Martinelli und Gabriel Jesus zweimal in Führung. In der zweiten Halbzeit gestaltete sich die Partie aufgrund von Abwehrfehlern jedoch deutlich schwieriger. Nur gut zehn Minuten nach Wiederanpfiff ermöglichten sie Luton sogar eine 3:2-Führung.

Arsenal, die nichts mehr zu verlieren hatten, drängten nach vorn und erzielten durch einen Treffer von Kai Havertz aus kurzer Distanz den 3:3-Ausgleich. Nach der Nachspielzeit schien Artetas Mannschaft einen Punkt mitzunehmen. Doch in den allerletzten Sekunden stieg Mittelfeldspieler Declan Rice nach einer Flanke von Kapitän Martin Ødegaard hoch und köpfte den Ball ins lange Eck zum 4:3-Sieg für Arsenal.

Rices entscheidender Kopfballtreffer in der 96. Minute und 23 Sekunden war Arsenals spätestes Auswärtstor in der Premier League seit der Saison 2006/07. Mit diesem Tor beendete Arsenal zudem eine Serie von zehn sieglosen Auswärtsspielen gegen Luton in allen Wettbewerben, die bis ins Jahr 1984 zurückreichte.

Declan Rice (links) köpfte den Ball ins Tor und sicherte Arsenal damit am 5. Dezember im Kenilworth Road Stadion im Rahmen des 15. Spieltags der Premier League einen 4:3-Sieg gegen Luton Town. Foto: AFP — Declan Rice (links) köpfte den Ball ins Tor und sicherte Arsenal damit am 5. Dezember im Kenilworth Road Stadion im Rahmen des 15. Spieltags der Premier League einen 4:3-Sieg gegen Luton Town. Foto: *AFP*

Rice ist nach Ian Wright und Nicklas Bendtner der dritte Arsenal-Spieler, dem in einer Premier-League-Saison zwei entscheidende Tore in der Nachspielzeit gelangen. Beim Sieg gegen Manchester United im Viertelfinale Anfang September traf der englische Mittelfeldspieler in der sechsten Minute der Nachspielzeit zum 2:1. Seit seinem Wechsel zu Arsenal für eine Ablösesumme von 133 Millionen Dollar erzielte Rice zudem ein weiteres wichtiges Tor – einen Direktschuss aus über 35 Metern, der Arsenal ein 2:2-Unentschieden gegen Chelsea sicherte.

Laut Arteta hat Rice Führungsqualitäten bewiesen, sich mit jedem Spiel verbessert und im Strafraum ein gutes Stellungsspiel und Abschlussstärke gezeigt. Der spanische Trainer erwartet von seinem Spieler, dass er weiterhin wichtige Tore für Arsenal erzielt. Er gab außerdem bekannt, dass Takehiro Tomiyasu eine Wadenverletzung hat und längere Zeit ausfallen wird.

Arteta erhielt für seinen überschwänglichen Jubel über Rices Tor in der Nachspielzeit eine Gelbe Karte. Dies war seine dritte Gelbe Karte in dieser Saison, was bedeutet, dass er beim nächsten Auswärtsspiel gegen Aston Villa am 9. Dezember nicht an der Seitenlinie stehen darf. „Ich konnte auf dem Trainerstuhl nicht stillsitzen. Es waren pure Emotionen“, sagte Arteta.

Arsenals Sieg gegen Luton festigte die Tabellenführung mit 36 Punkten und baute den Vorsprung auf Liverpool und Manchester City auf fünf bzw. sechs Punkte aus. Heute tritt Liverpool auswärts gegen Sheffield United an, während Titelverteidiger Manchester City bei Aston Villa gastiert.

Hong Duy

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