Drei Lektionen, die Microsoft helfen, die Fehler von Kodak und BlackBerry zu vermeiden

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Auch Microsoft war mit seiner Position als wertvollstes Unternehmen der Welt zufrieden, erwachte jedoch rechtzeitig, um nicht wie Kodak oder BlackBerry in Vergessenheit zu geraten.

„Es ist wie in den 1990er Jahren“, sagte Microsoft-Chef Satya Nadella am 21. September bei einer Produkteinführung in New York. Die 1990er Jahre waren ein goldenes Zeitalter für den amerikanischen Softwaregiganten. Damals war das Windows-Betriebssystem auf Computern weltweit allgegenwärtig, was zu rasant steigenden Gewinnen und einem jährlichen Umsatzwachstum von über 30 Prozent führte.

Infolgedessen wurde Microsoft zeitweise zum wertvollsten Unternehmen der Welt . Doch Erfolg führt laut Economics zu Selbstzufriedenheit. Anfang der 2010er Jahre verlangsamte sich das Umsatzwachstum und die Gewinnmargen sanken.

Ein weiteres Jahrzehnt verging, und in den 2020er Jahren erlebte Microsoft ein neues goldenes Zeitalter. Diesmal setzte CEO Nadella auf Cloud Computing statt wie zuvor auf Windows. Dies half Microsoft, Kosten zu senken und Gewinne zu steigern. Die Betriebsgewinnmarge stieg von 29 % im Jahr 2014 auf 43 % – die höchste unter den 50 umsatzstärksten Nicht-Finanzunternehmen der USA.

Die Anleger scheinen zufrieden zu sein. Seit die Aussicht auf eine straffere Geldpolitik im November 2021 einen Ausverkauf im Technologiesektor auslöste, hat der Aktienkurs von Microsoft alle wichtigen Konkurrenten außer Apple übertroffen. Zum Handelsschluss am 29. September betrug die Marktkapitalisierung von Microsoft 2,35 Billionen US-Dollar und machte es damit zum zweitwertvollsten Unternehmen der Welt nach Apple mit 2,68 Billionen US-Dollar.

Satya Nadella, CEO von Microsoft. Foto: AP

Nun steht Nadella vor einer weiteren mutigen Umstrukturierung, diesmal im Bereich Künstliche Intelligenz (KI). Vor allem dank seiner Investition in OpenAI, dem Startup, dem ChatGPT gehört, hat diese Strategie Microsoft in ein KI-Tool-Unternehmen verwandelt. Noch vor einem Jahr hatten die meisten Beobachter Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, oder Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, als Marktführer gesehen.

Laut dem Economist besteht die Aussicht, dass KI Microsoft noch weiter nach oben bringen und dem Unternehmen helfen könnte, den Titel des weltgrößten Unternehmens von Apple zurückzuerobern. Und Microsofts Weg, den Thron zurückzuerobern, bietet Unternehmen drei Lehren.

Erstens: Vorsicht. Als Steve Ballmer im Jahr 2000 Microsoft von Bill Gates übernahm, war Windows unantastbar. Infolgedessen gelang es Microsoft nicht, von großen technologischen Veränderungen wie dem Aufkommen von Smartphones und Cloud Computing zu profitieren.

Dies hätte sie leicht auf denselben Weg wie Kodak oder BlackBerry führen können. Doch als Nadella die Geschäftsführung übernahm, war er sich der Rückständigkeit des Unternehmens durchaus bewusst. Seitdem verfolgt Microsoft vielversprechende neue Technologien mit großer Aufmerksamkeit. Diese Denkweise hat dem Unternehmen geholfen, sich schnell der KI zuzuwenden.

Die zweite Lektion ist, dass Unternehmen das Rad nicht neu erfinden müssen. Microsoft hat es verstanden, Technologien anderer zu bündeln und zu verkaufen. Auf seiner jüngsten Veranstaltung in New York stellte das Unternehmen „Copilots“ vor, einen ChatGPT-ähnlichen KI-Assistenten, der für eine Vielzahl von Softwarediensten eingesetzt werden kann. Kern dieser Strategie ist die Fähigkeit, die Tools von OpenAI mit dem Cloud-Computing-Geschäft des Unternehmens zu kombinieren.

Microsoft will diese Formel nun auch auf sein Gaming-Geschäft anwenden. Mit Xbox will das Unternehmen seine Cloud-Technologie mit dem Gaming-Geschäft und der Expertise von Activision Blizzard, einem der weltweit größten Videospielunternehmen, kombinieren. Die Regulierungsbehörden der Europäischen Union haben kürzlich grünes Licht für Microsofts 69-Milliarden-Dollar-Angebot zur Übernahme von Activision Blizzard gegeben.

Microsofts Ansatz bei Fusionen und Übernahmen unterscheidet sich von dem innovationsbesessenen Google. Google hat seit 2018 in seinem „Other Bets“-Geschäft insgesamt 24 Milliarden Dollar verloren. Ähnlich verhält es sich mit Amazon, das massiv in Science-Fiction -Technologien investiert hat, die bisher keine Kunden gefunden haben.

Ihre holografischen Displays für Smartphones waren ein Flop, und die Einführung der Handflächen-Scan-Technologie in Lebensmittelgeschäften verlief schleppend. Amazon und Google haben beide viel Geld in Lieferdrohnen investiert.

Die letzte Lektion ist, dass Aktienmarkt-Engagement die nötige Disziplin schafft, um Gründer zu zügeln. Mark Zuckerberg, der Gründer von Meta, hat 40 Milliarden Dollar in den Aufbau seines Metaverse-Traums investiert und plant, noch mehr auszugeben. Er kann dies tun, weil seine Aktien ihm 61 % der Stimmrechte bei Meta verleihen. Ähnlich verhält es sich mit den Google-Gründern Sergey Brin und Larry Page, die 51 % der Stimmrechte bei Alphabet kontrollieren. Dies könnte erklären, warum das Unternehmen Schwierigkeiten hat, über die Suche hinaus zu expandieren.

Im Gegensatz dazu sind Apple und Microsoft älter, werden nicht mehr von ihren Gründern dominiert und verfügen über eine viel höhere Marktkapitalisierung.

Natürlich hat Microsofts Strategie, den Thron zurückzuerobern, auch Schattenseiten. Zu viel Wachsamkeit kann beispielsweise ablenken. Umgekehrt kann ein Gründer, der seine Macht und seinen Ehrgeiz bündelt, auch neue, massive Umsatzchancen eröffnen. Dennoch bleibt Microsoft ein seltenes Beispiel für einen Giganten, der erfolgreich wiedergeboren wurde. Und wenn sich die KI-Wette diesmal auszahlt, könnte das Unternehmen laut Economist noch weiter wachsen.

Phien An ( laut The Economist )

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