Nachdem Waldbrände die Stadt Lahaina verwüstet hatten, halfen einige der berühmtesten Köche Hawaiis mit dem, was sie am besten können.
„Wir wissen, dass Essen Medizin ist“, sagte Sheldon Simeo, ein Koch aus Maui und Botschafter für hawaiianische Küche, während er in seiner Küche auf Kahului täglich Tausende von Mahlzeiten zubereitete. „Den Opfern der Waldbrände hilft es, eine warme Mahlzeit statt Konserven zu bekommen, um eine Verbindung zu Hawaii aufzubauen.“
„Ich hoffe, dies ist der Beginn der Heilung“, sagte Simeo.
Freiwillige bereiten am 13. August in der Küche der Universität von Hawaii in Central Maui kostenlose Mahlzeiten zu. Foto: AFP
Lahaina, ein historischer Touristenort mit rund 12.000 Einwohnern an der Westküste der hawaiianischen Insel Maui, wurde letzte Woche von einem verheerenden Waldbrand verwüstet. Mindestens 106 Menschen kamen ums Leben, Tausende wurden obdachlos. Behörden gehen davon aus, dass die Zahl der Todesopfer im Zuge der weiteren Schadensermittlung weiter steigen wird.
Mehr als 1.400 Menschen wurden obdachlos und mussten in Notunterkünften, bei Verwandten oder in ihren Autos übernachten. Als die Kritik an der langsamen Reaktion der Regierung zunahm, ergriffen die Hawaiianer die Initiative, um mit der Tragödie umzugehen.
In der Küche der Kochschule der Universität von Hawaii in Kahului, etwa 50 Kilometer nördlich von Lahaina, herrscht geschäftiges Treiben. Freiwillige füllen Lebensmittel in Behälter, die dann in Kühlboxen gestellt werden.
Simeon und andere Starköche wie die Top Chef- Kandidatin Lee Anne Wong, deren Restaurant bei den Waldbränden niederbrannte, arbeiten in drei Schichten, um für die Menschen zu kochen, die ihr Zuhause verloren haben und für diejenigen, die in Lahaina geblieben sind.
„Einige der Köche haben bei den Waldbränden ihr Zuhause verloren. Und trotzdem kochen sie hier bei uns für die Gemeinde und zeigen uns, was ‚Aloha‘ ist“, sagte Simeon und bezog sich dabei auf den hawaiianischen Gruß, der für Liebe, Frieden und Freundschaft steht.
Ein Team aus Köchen und Dutzenden von Freiwilligen bereitet täglich etwa 9.000 Mahlzeiten zu und kocht sie.
„Ich habe mein ganzes Leben in großen Restaurants gearbeitet und noch nie so viel Essen gesehen“, sagte Chefkoch Taylor Ponter.
„Schweinezüchter bringen 4.000 Pfund Fleisch ins Land. Aus Alaska kommen 2.000 Pfund Lachs. Die Leute bringen Hunderte Pfund Wassermelonen aus der Region mit. Das ist eine Menge Essen“, sagte er und machte eine Pause von einem stressigen Arbeitstag.
Freiwillige verteilen Futter an Haustiere im Maui Humane Center in Puunene, Central Maui, Hawaii, 15. August. Foto: AFP
Die Speisekarte richtet sich nach dem Angebot, legt aber Wert auf Abwechslung. Sonntags gibt es zum Mittagessen Thai-Curry mit Makrele aus der Region, zum Abendessen Makkaroni mit Käse und Hackfleischsoße.
„Die Zubereitung von 7.000 bis 9.000 Portionen pro Tag ist eine Menge Arbeit, wir müssen mit den Zutaten, die wir haben, kreativ sein“, sagte Simeon.
Freiwilligengruppen holten das Essen ab und lieferten es noch warm in Notunterkünfte und in die Stadt Laihaina. Sobald das Mittagessen fertig war, begannen die Köche mit der Zubereitung des Abendessens.
Viele Freiwillige helfen den Köchen, damit sie sich zwischen den langen Schichten ausruhen können. Ponte beschwert sich nicht. „Wir sind einfach müde. Die anderen sind müde, hungrig und obdachlos“, sagt er. „Koch zu sein bedeutet, nie richtig zu schlafen.“
Hong Hanh (Laut AFP )
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