USA: Nachdem Waldbrände die Stadt Lahaina verwüstet hatten, eilten einige der renommiertesten Köche Hawaiis zu Hilfe und teilten ihr Fachwissen.
„Wir wissen, dass Essen Medizin ist“, sagte Sheldon Simeo, ein Koch aus Maui, der als Botschafter der hawaiianischen Küche gilt und in seiner Küche in Kahului täglich Tausende von Mahlzeiten zubereitet. „Für die Opfer der Buschbrände hilft es, sich mit Hawaii verbunden zu fühlen, wenn wir ihnen warme Mahlzeiten statt Konserven anbieten.“
„Ich hoffe, dies ist der Beginn der Heilung“, sagte Simeo.
Freiwillige bereiten am 13. August in der Küche der Universität von Hawaii im Zentrum von Maui kostenlose Mahlzeiten zu. Foto: AFP
Lahaina, ein historischer Touristenort mit etwa 12.000 Einwohnern an der Westküste von Maui, Hawaii, wurde letzte Woche von einem verheerenden Waldbrand heimgesucht, der mindestens 106 Menschenleben forderte und Tausende obdachlos machte. Die Behörden gehen davon aus, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen wird, da die Schadensaufnahme noch andauert.
Mehr als 1.400 Obdachlose sind in Notunterkünften, bei Verwandten oder in ihren Autos untergebracht. Während die Kritik an der schleppenden Reaktion der Regierung zunimmt, haben die Hawaiianer eigene Initiativen ins Leben gerufen, um mit der Tragödie umzugehen.
In der Küche der Kochschule der Universität von Hawaii in Kahului, etwa 50 Kilometer nördlich von Lahaina, herrscht reges Treiben. Freiwillige füllen Lebensmittel in Behälter, die anschließend in isolierte Boxen gestellt werden.
Simeon und andere renommierte Köche, wie zum Beispiel Lee Anne Wong, eine Teilnehmerin der Fernsehsendung Top Chef , deren Restaurant bei den Buschbränden zerstört wurde, arbeiten in drei Schichten, um für Obdachlose und diejenigen, die in Lahaina geblieben sind, zu kochen und sie zu versorgen.
„Einige der Köche haben bei den Waldbränden auch ihr Zuhause verloren. Trotzdem sind sie hier bei uns, kochen für die Gemeinschaft und zeigen uns, was der Geist von ‚Aloha‘ bedeutet“, sagte Simeon und bezog sich dabei auf den hawaiianischen Ausdruck, mit dem man grüßt und Liebe, Frieden und Freundschaft ausdrückt.
Das Team aus Köchen und Dutzenden von Freiwilligen bereitet und kocht täglich etwa 9.000 Mahlzeiten.
„Ich habe mein ganzes Leben lang in großen Restaurants gearbeitet, aber so eine riesige Menge an Lebensmitteln habe ich noch nie gesehen“, sagte Küchenchef Taylor Ponter.
„Die Schweinezüchter haben 1.800 kg Schweinefleisch geliefert. Aus Alaska wurden 900 kg Lachs verschifft. Die Leute bringen hunderte Kilo lokale Wassermelonen. Das ist wirklich eine Menge Essen“, sagte er während einer Pause in einem stressigen Arbeitstag.
Freiwillige verteilen am 15. August im Maui Humane Center in Puunene, im Zentrum von Maui, Hawaii, Futter an Haustiere. Foto: AFP
Die Speisekarte orientiert sich an den verfügbaren Zutaten, legt aber auch Wert auf Abwechslung. Sonntags gibt es zum Mittagessen Thai-Curry mit Makrele aus der Region, und abends Pasta mit Käse und Hackfleischsoße.
„7.000 bis 9.000 Portionen pro Tag zuzubereiten, ist eine enorme Arbeit; wir müssen mit den vorhandenen Zutaten kreativ umgehen“, sagte Simeon.
Freiwilligengruppen nahmen die Lebensmittel entgegen und verteilten sie noch warm an Notunterkünfte und die Stadt Laihaina. Sobald das Mittagessen beendet war, begannen die Köche mit den Vorbereitungen für das Abendessen.
Viele Freiwillige kamen, um zu helfen, damit die Köche sich zwischen den langen Schichten ausruhen konnten. Ponte beschwerte sich nicht. „Wir sind einfach nur müde. Die anderen sind nicht nur müde, sondern auch hungrig und obdachlos“, sagte er. „Als Koch bekommt man nie richtig Schlaf.“
Hong Hanh (Laut AFP )
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