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Laut der britischen Zeitung The Times richten Drogenschmuggler ihr Augenmerk besonders auf den Hafen von Antwerpen (Belgien), der mit 192 Quadratkilometern flächenmäßig der größte Seehafen Europas ist und relativ offen liegt. Darüber hinaus liegt dieser Hafen auch in der Nähe der benachbarten Niederlande, wo es viele Schmugglerbanden gibt.
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| Warenkontrolle beim Zollamt Antwerpen |
Laut dem Leiter der belgischen Zollbehörde, Herrn Kristian Vanderwaeren, beschlagnahmte der belgische Zoll im Jahr 2022 im Hafen von Antwerpen erstmals 110 Tonnen Kokain. Das sind 25-mal mehr als vor sieben Jahren. Damit überholte er den Hafen von Rotterdam (Niederlande) und wurde zum größten Kokainschmuggelzentrum Europas. Kokain wird in Kolumbien, Bolivien und Peru hergestellt. Die Produktion dieses Medikaments steigt jedes Jahr und wird aus ganz Südamerika, nicht nur aus Kolumbien, zum Hafen von Antwerpen verschifft.
Doch die Zahl von über 110 Millionen Tonnen Kokain ist nur die Spitze des Eisbergs, denn nach europäischem Recht führt der Zoll lediglich Kontrollen bei 1,5 bis 2 Prozent der gesamten Warenmenge durch, die im Hafen von Antwerpen ankommt. Dies kann als eine der Gesetzeslücken der Europäischen Union betrachtet werden, die es Kokain aus Lateinamerika ermöglicht, problemlos auf den Markt des alten Kontinents zu gelangen.
Jedes Jahr werden mehr als 200 Millionen Tonnen Güter zum Hafen von Antwerpen verschifft, bevor sie über ganz Europa verteilt werden. Drogenbanden verstecken ihre „Waren“ oft in Obstcontainern. Laut Florence Agelici, einer Sprecherin des belgischen Zolls, sind viele Schiffe mit Obst aus Lateinamerika im Hafen von Antwerpen unterwegs. Obst ist nicht lange haltbar, da es verfaulen kann. Darüber hinaus können Schmuggler auch ausgehöhlte Baumstämme verwenden oder Kokain verflüssigen, um es in Kleidung zu injizieren.
Laut RFI bringt der Kokainschmuggel über Antwerpen 50 bis 60 Milliarden Euro pro Jahr ein, was 10 Prozent des belgischen BIP entspricht. Im vergangenen September äußerte ein Richter in Brüssel seine Besorgnis darüber, dass sich Belgien in einen Drogenstaat verwandeln könnte. Mit dem Kokainkonsum gehen in der kleinen Stadt Antwerpen auch Gewalt, Mord und Bandenmorde einher. Schmuggler versuchen, die Menschen zu terrorisieren, ihnen Angst um ihr Leben zu machen und sie davon abzuhalten, sich zu äußern. Viele Richter sahen sich von Banden bedroht und mussten Sicherheitspersonal einsetzen.
Angesichts einer Situation, die die lokalen Bewältigungskapazitäten zunehmend übersteigt, hat der Antwerpener Bürgermeister Bart De Wever die Bundesregierung aufgefordert, einzugreifen, um den Kokainschmuggel in Antwerpen unter Kontrolle zu bringen. Obwohl die belgische Kriminalpolizei 20 Prozent ihrer Kräfte für Drogenfälle mobilisiert hat, reicht dies immer noch nicht aus, um die Situation zu bewältigen. Brüssel hat die Einstellung von rund 100 zusätzlichen Zollbeamten angekündigt, um die Zolltruppe zu verstärken, zu der derzeit 300 Zollbeamte im Hafen von Antwerpen gehören. Belgien hat außerdem beschlossen, 700 Millionen Euro für die Installation von zehn weiteren Kontrollsystemen für Frachtcontainer im Hafen von Antwerpen bis 2024 auszugeben. Diese Systeme ermöglichen das Scannen aller aus Brasilien, Panama, Kolumbien, Paraguay usw. verschifften Container.
Obwohl das in Antwerpen beschlagnahmte Kokain über den Hafen von Rotterdam transportiert wurde, wurden die Kokainschmuggelbanden in Antwerpen in Wirklichkeit von niederländischen Netzwerken kontrolliert. Im Jahr 2021 enthüllte eine gemeinsame Operation von Polizeikräften aus mehreren europäischen Ländern zur Störung des verschlüsselten Nachrichtennetzwerks Sky Ecc das Ausmaß eines Drogenschmuggelnetzwerks im Hafen von Antwerpen, insbesondere die Beteiligung niederländischer Krimineller.
Laut France Info wird fast das gesamte Kokain, sobald es den Hafen von Antwerpen erreicht, direkt in die Niederlande verschifft und von dort über den Kontinent geschmuggelt. Im November 2022 zerschlug Europol eine Superbande, die bis zu einem Drittel des Kokainhandelsnetzwerks in Europa kontrollierte, und verhaftete 49 Verdächtige in vielen Ländern, darunter sechs Personen in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate. Bei dieser riesigen Ladung beschlagnahmte Europol 30 Tonnen Kokain.
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