FRIEDEN (Laut GJIA, The Geopolitics)
Während der Indopazifik in den letzten Jahren in den Fokus der US-Außenpolitik und -strategie gerückt ist, hat sich China zu einem wichtigen Akteur im Nahen Osten entwickelt und durch eine intensivere Zusammenarbeit die regionale Sicherheitsdynamik neu gestaltet. Pekings Interessen in der Region gehen über traditionelle Energieressourcen hinaus und umfassen strategische,geopolitische und wirtschaftliche Überlegungen.
Irans Nationaler Sicherheitsratssekretär Ali Shamkhani (rechts), Chinas Spitzendiplomat Wang Yi (Mitte) und Saudi-Arabiens Nationaler Sicherheitsberater Musaad Al Aiban bei der Bekanntgabezeremonie des diplomatischen Wiederherstellungsabkommens zwischen Iran und Saudi-Arabien im März 2023. Foto: Xinhua
China hat mit den meisten Ländern des Nahen Ostens strategische Partnerschaftsabkommen und Absichtserklärungen über wirtschaftliche Aktivitäten unterzeichnet. Dies ist kein neuer Trend, denn in den letzten zwei Jahrzehnten hat China enge Beziehungen zu vielen regionalen Organisationen aufgebaut, darunter dem Strategischen Dialog zwischen China und dem Golf-Kooperationsrat (GCC) im Jahr 2010 und dem Kooperationsforum China-Arabische Staaten (CASCF) im Jahr 2004.
Diplomatische Initiativen der jüngeren Vergangenheit haben gezeigt, dass China weiterhin stark in den Ausbau seiner Beziehungen zu den Ländern des Nahen Ostens investiert. Im vergangenen Jahr war Peking Gastgeber des ersten Gipfeltreffens zwischen China und den Arabischen Staaten sowie des China-GCC-Gipfels und demonstrierte damit sein Engagement für die Vertiefung strategischer Partnerschaften in der Region und die Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung über traditionelle Energieinteressen hinaus. Chinas wachsendes Engagement im Nahen Osten prägt die geopolitische Landschaft der Region maßgeblich und hat auch weltpolitische Auswirkungen.
Wirtschaft, Infrastruktur
Wirtschaftlich hat China seinen Handel mit der Region ausgeweitet und überholte 2020 die Europäische Union (EU) als größten Handelspartner des Golfkooperationsrats (GCC). Darüber hinaus ist China mittlerweile der wichtigste Handelspartner Saudi-Arabiens und der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) außerhalb des Ölsektors. Freihandelsabkommen (FHA) mit GCC-Mitgliedern stehen ganz oben auf Chinas diplomatischer Agenda.
Die Intensität der wirtschaftlichen Beziehungen Chinas zu arabischen Ländern lässt sich an den Daten von 1980 bis 2021 ablesen: Pekings Exporte in die Golfregion stiegen jährlich um 11,7 %, während das Volumen der in die entgegengesetzte Richtung exportierten Güter um 19,7 % pro Jahr zunahm. Im Jahr 2021 importierte China mehr als 40 % seines Rohöls aus dem Nahen Osten, wobei Saudi-Arabien 17 % des gesamten Ölbedarfs des ostasiatischen Landes deckte. In diesem Jahr stieg der Handel zwischen China und arabischen Ländern auf 330 Milliarden US-Dollar. Allein mit Saudi-Arabien stieg der bilaterale Handel von 417 Millionen US-Dollar im Jahr 1990 auf 65,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020. China ist heute der größte Abnehmer von Öl aus Saudi-Arabien und dem Iran.
Andererseits hat Peking seine Investitionsprojekte im Nahen Osten durch die „Belt and Road“-Initiative (BRI) ausgeweitet, die seit ihrer Ankündigung im Jahr 2013 zu einem wichtigen Instrument seiner Außenpolitik geworden ist. Der Nahe Osten ist aufgrund der Abhängigkeit Chinas von Energieimporten für die maritime Komponente der BRI besonders wichtig. Laut Chinas BRI-Investitionsbericht 2021 konzentrierte sich die Mehrheit der damaligen BRI-Investitionsprojekte auf den Nahen Osten und Nordafrika. Im Jahr 2022 weiteten die Länder des Nahen Ostens ihre Zusammenarbeit mit China aus und erhielten rund 23 % der gesamten BRI-Investitionen Pekings, gegenüber 16,5 % im Vorjahr. Bislang haben sich 15 Länder des Nahen Ostens an der BRI-Initiative beteiligt.
China macht keinen Hehl aus seinen Plänen, seine digitale Präsenz im Nahen Osten auszubauen. Die Region spielt eine Schlüsselrolle in der „Digitalen Seidenstraße“ (BRI Digital Corridor), in deren Rahmen Pekinger Unternehmen Verträge zum Aufbau von 5G-Netzen mit den GCC-Ländern abgeschlossen haben.
Diplomatische Stabilität
Als eine der führenden Weltmächte hat China angesichts seiner Abhängigkeit von Ölimporten aus der Region ein begründetes Interesse an der Wahrung von Frieden und Stabilität im Nahen Osten. Gleichzeitig finden die Länder des Nahen Ostens Chinas Prinzip der Nichteinmischung in ihre inneren Angelegenheiten und sein Bekenntnis zum Schutz gemeinsamer Interessen durch Unabhängigkeit und Autonomie attraktiv, da sie ihre Sicherheits- und Wirtschaftsbeziehungen diversifizieren wollen. Dieser Ansatz steht im Einklang mit dem Wunsch der Länder des Nahen Ostens nach mehr Autonomie und Flexibilität in ihren Außenbeziehungen. So hat Chinas neutrale Haltung in der Region dem Land in den letzten Jahren die einzigartige Möglichkeit gegeben, sich aktiv an Friedensbemühungen in einigen der bedeutendsten Konflikte der Region, wie beispielsweise in Syrien und im Jemen, sowie an den Verhandlungen zum Atomabkommen mit dem Iran zu beteiligen. Chinas größter Erfolg war jedoch die Vermittlung der diesjährigen Unterzeichnung eines bilateralen Normalisierungsabkommens zwischen dem Iran und Saudi-Arabien, das die regionalen Beziehungen transformierte.
Der diplomatische „Sieg“ hat die regionalen Spannungen gemildert und die Länder des Nahen Ostens näher an Chinas Einflussbereich herangeführt. Indem China die Verwendung des Yuan im Ölhandel befürwortet, Iran und Saudi-Arabien ermutigt, der BRICS-Gruppe führender Schwellenländer beizutreten, und die „Entdollarisierung“ des internationalen Handels vorantreibt, verfolgt es weiterhin eine multipolare Welt, die für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt eine außenpolitische Priorität darstellt.
Militärisch hat China seine Waffenverkäufe in den Nahen Osten erhöht, an Militärübungen mit den beiden größten Mächten der Region, Saudi-Arabien und Iran, teilgenommen und die Zusammenarbeit in der Waffenproduktion gefördert. Angesichts der festgefahrenen Beziehungen zu den USA und Washingtons Weigerung, moderne Waffen zu verkaufen, sind dies für viele Länder des Nahen Ostens äußerst wichtige Entwicklungen. China kann diese Lücke durch den Export moderner Waffen wie ballistischer Dongfeng-Raketen und Wing-Loong-Bomberdrohnen schließen.
Chinas Soft-Power-Projektion in der Region wird durch eine Reihe humanitärer Initiativen unterstützt, darunter medizinische Hilfe während der COVID-19-Pandemie, Kulturförderung, Bildungsinitiativen und die Gründung von Konfuzius-Instituten im Nahen Osten (Stand 2021: 15). All diese Initiativen haben zu Chinas positivem Image in der Region beigetragen und seine Rolle als verantwortungsvolle Macht und verlässlicher Partner unterstrichen.
Obwohl China in jüngster Zeit eine aktivere geopolitische Rolle spielt, ist es unwahrscheinlich, dass es die USA im Nahen Osten ersetzen wird. Die USA sind nach wie vor der einzige Sicherheitsgarant der Region und verfügen über mehr als 30 Militärstützpunkte mit einer großen Truppenpräsenz in der gesamten Region. Zudem sind die USA seit vielen Jahren der größte Waffenlieferant der Region.
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