Laut CNN sagten einige Experten, der Sauerstoffgehalt des vermissten Tauchboots Titan mit fünf Menschen an Bord sei lebenswichtig, da im Zuge einer großangelegten Suchaktion modernste Ausrüstung in den Nordatlantik gebracht wurde. Am 20. und 21. Juni wurden im Suchgebiet laute, dumpfe Geräusche aus dem Wasser wahrgenommen, was die Hoffnung auf Überlebende weckt.

Die Rettungskräfte stehen bei ihrer Suche nach der Titan vor zahlreichen Herausforderungen. „In der Tiefe ist es stockfinster und sehr kalt. Der Meeresboden ist schlammig und das Gelände uneben“, sagte Tim Maltin, Experte für den Untergang der Titanic und andere Schiffsunglücke, gegenüber Reuters. Neben dem schwierigen Gelände könnten Faktoren wie Wasserdruck und Strömungen die Suche stark beeinflussen.

Tauchboot Titan. Foto: OceanGate

Das Tauchboot Titan gehört OceanGate, einem privaten US-Unternehmen, das Meereserkundungstouren anbietet. Knapp zwei Stunden nach Abfahrt am Morgen des 18. Juni verlor das Tauchboot Titan den Kontakt zu seinem Mutterschiff Polar Prince. Die US-Küstenwache teilte mit, ferngesteuerte Tiefseefahrzeuge aus Kanada, Großbritannien und Frankreich seien vor Ort und suchten weite Teile des Nordatlantiks nach dem Schiff ab. Laut OceanGate-Berater David Concannon verfügte das Schiff ab etwa 6 Uhr morgens des 18. Juni (Ortszeit) über einen Sauerstoffvorrat für 96 Stunden. Theoretisch sollte diese Sauerstoffmenge bis zum Morgen des 22. Juni reichen. Diese Zeitspanne hängt jedoch auch von der Atemfrequenz der Personen an Bord ab, insbesondere wenn die Passagiere an Bord wenig Taucherfahrung haben und in Panik nach Luft schnappen.

Im Jahr 2020 kündigte OceanGate eine Tour zum Titanic-Wrack für rund 250.000 Dollar pro Person an. Das Tauchboot befördert in der Regel fünf Personen, darunter einen Piloten, drei Passagiere und einen „Fachexperten“, wie das Unternehmen es nennt. Vor jeder Titan-Tour werden die Passagiere über mögliche Risiken informiert. Mike Reiss, der letztes Jahr an der Tour teilnahm, sagte, er habe eine Verzichtserklärung unterschreiben müssen, dass er im Falle seines Todes zur Verantwortung gezogen würde.

Laut OceanGate besteht die Titan aus Titan und Kohlefaser, ist 6,7 m lang, wiegt 10.432 kg, was so viel wie sechs Mittelklassewagen entspricht, und kann bis zu einer Tiefe von 4.000 m tauchen. Das Schiff nutzt vier elektrische Antriebsmotoren zur Fortbewegung und ist mit Kameras, Lichtern und Scannern zurErkundung der Umgebung ausgestattet. Da die Titan keine Sitze hat, müssen die Passagiere im Schneidersitz auf dem Boden sitzen und ihre Umgebung über digitale Bildschirme überwachen, die mit Außenkameras verbunden sind. Im U-Boot gibt es nur ein rudimentäres Kontrollsystem und Nahrung und Wasser sind nur begrenzt verfügbar. Laut The Guardian sagte OceanGate, das Tauchboot Titan sei speziell gebaut und wiege nur etwa halb so viel wie andere Tauchboote oder Unterwasserforschungsschiffe, um das Wrack der Titan leicht erreichen und beobachten zu können.

Experten haben verschiedene Theorien zum Verschwinden der Titan aufgestellt, von einem Verfangen in Trümmern der Titanic über Stromausfälle bis hin zu Problemen mit den Kommunikationssystemen. Der Vorfall wirft aber auch Fragen zum Design und den Sicherheitsmerkmalen der Titan auf. In einem Interview mit CNN sagte Doug Virnig, der etwa ein Jahr lang an OceanGates Titan-Tauchboot arbeitete, dass einige der Materialien und Designentscheidungen beim Bau des U-Boots im Jahr 2018 als „umstritten“ galten.

LAM ANH