Laut CNN befürchten einige Experten, dass die Sauerstoffversorgung des vermissten U-Boots Titan mit fünf Personen an Bord zu einer Frage von Leben und Tod geworden ist, da im Rahmen einer großangelegten Suchaktion modernste Ausrüstung in den Nordatlantik entsandt wird. Laute, am 20. und 21. Juni im Suchgebiet registrierte Unterwassergeräusche haben die Hoffnung genährt, Überlebende zu finden.

Die Rettungskräfte stehen bei der Suche nach der Titan vor zahlreichen Herausforderungen und Schwierigkeiten. „Beim Tieftauchen herrscht absolute Dunkelheit und extrem niedrige Temperaturen. Der Meeresboden ist schlammig und das Gelände unwegsam“, erklärte Tim Maltin, Experte für den Untergang der Titanic und Schiffsunglücke, gegenüber Reuters. Neben dem komplexen Terrain können auch Faktoren wie Wasserdruck und Strömungen die Suche erheblich erschweren.

Das Tauchboot Titan. Foto: OceanGate

Das Tauchboot „Titan“ des US-amerikanischen Meeresforschungsunternehmens OceanGate verlor am Morgen des 18. Juni knapp zwei Stunden nach Auslaufen den Kontakt zu seinem Mutterschiff, der „Polar Prince“. Die US-Küstenwache meldete, dass ferngesteuerte Tiefsee-U-Boote aus Kanada, Großbritannien und Frankreich im Einsatz sind und ein riesiges Gebiet im Nordatlantik nach dem Boot absuchen. Laut OceanGate-Berater David Concannon verfügte das Tauchboot ab etwa 6:00 Uhr Ortszeit am 18. Juni über Sauerstoff für 96 Stunden. Theoretisch würde dieser Sauerstoffvorrat bis zum Morgen des 22. Juni reichen. Diese Zeitspanne hängt jedoch von der Atemfrequenz der Besatzung ab, insbesondere wenn die Passagiere wenig Taucherfahrung haben und in Panik geraten und Atemnot verspüren.

Bereits 2020 kündigte OceanGate Touren zum Wrack der Titanic für rund 250.000 US-Dollar pro Person an. Das Tauchboot befördert üblicherweise fünf Personen: einen Piloten, drei Passagiere und einen vom Unternehmen als „Experten“ bezeichneten Personen. Vor jeder Tour zum Wrack der Titanic mit dem Tauchboot „Titan“ werden die Passagiere über die potenziellen Risiken aufgeklärt. Mike Reiss, der an der Tour im letzten Jahr teilnahm, gab an, eine Verzichtserklärung unterzeichnen zu müssen, in der er die Verantwortung für seinen eigenen Tod übernahm.

Laut OceanGate besteht das Tauchboot „Titan“ aus Titan und Kohlefaser, ist 6,7 Meter lang, wiegt 10.432 kg (entspricht etwa sechs mittelgroßen Autos) und kann bis zu 4.000 Meter tief tauchen. Das Boot wird von vier Elektromotoren angetrieben und ist mit Kameras, Beleuchtung und Scannern zur Erkundung der Umgebung ausgestattet. Da die „Titan“ keine Sitze hat, müssen die Passagiere im Schneidersitz auf dem Boden sitzen und ihre Umgebung über digitale Bildschirme beobachten, die mit externen Kameras verbunden sind. Im Inneren des Tauchboots befindet sich ein einfaches Steuerungssystem, und die Vorräte an Nahrung und Wasser sind begrenzt. Laut „The Guardian“ erklärte OceanGate, dass das Tauchboot „Titan“ speziell konstruiert wurde und nur etwa halb so viel wiegt wie andere Tauchboote oder Unterwasserforschungsschiffe, um den Zugang zum Wrack der Titanic und dessen Beobachtung zu erleichtern.

Experten haben zahlreiche Theorien zum Verschwinden der Titan aufgestellt, von einer Verwicklung in Trümmer der Titanic und einem Stromausfall bis hin zu Fehlfunktionen des Kommunikationssystems. Der Vorfall hat jedoch auch viele dazu veranlasst, die Konstruktion und die Sicherheitsmerkmale der Titan in Frage zu stellen. In einem Interview mit CNN erklärte Doug Virnig, der etwa ein Jahr lang am Entwicklungsprojekt des Tauchboots Titan von OceanGate mitgearbeitet hatte, dass einige Material- und Konstruktionsentscheidungen zum Zeitpunkt der Produktion des Tauchboots im Jahr 2018 als „umstritten“ galten.

LAM ANH