Laut CNN erklärten einige Experten, dass der Sauerstoffvorrat an Bord des vermissten U-Boots Titan mit fünf Personen an Bord für eine Frage von Leben und Tod sorge. Hochmoderne Ausrüstung wurde im Rahmen einer großangelegten Suchaktion in den Nordatlantik entsandt. Am 20. und 21. Juni wurden im Suchgebiet laute, dumpfe Geräusche aus dem Wasser registriert, was die Hoffnung auf Überlebende nährte.

Die Rettungskräfte stehen bei der Suche nach der Titan vor zahlreichen Herausforderungen und Schwierigkeiten. „Beim Tauchen ist es dunkel und die Temperatur sehr niedrig. Der Meeresboden ist schlammig und das Gelände unwegsam“, erklärte Tim Maltin, Experte für den Untergang der Titanic und Schiffsunglücke, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. Neben dem komplexen Terrain können auch Faktoren wie Wasserdruck und Strömungen die Suche erheblich erschweren.

Das Tauchboot Titan. Foto: OceanGate

Das Tauchboot „Titan“ gehört OceanGate, einem privaten US-Unternehmen, das Meeresforschungstouren anbietet. Knapp zwei Stunden nach Fahrtbeginn am Morgen des 18. Juni verlor das Tauchboot „Titan“ den Kontakt zu seinem Mutterschiff, der „Polar Prince“. Die US-Küstenwache gab bekannt, dass ferngesteuerte Tiefseefahrzeuge aus Kanada, Großbritannien und Frankreich eingesetzt wurden, um ein großes Gebiet im Nordatlantik nach dem Schiff abzusuchen. Laut OceanGate-Berater David Concannon verfügte das Schiff ab etwa 6 Uhr morgens (Ortszeit) am 18. Juni über Sauerstoffvorräte für 96 Stunden. Theoretisch hätte diese Menge Sauerstoff bis zum Morgen des 22. Juni gereicht. Diese Zeitspanne hängt jedoch auch von der Atemfrequenz der Besatzung ab, insbesondere davon, ob Passagiere mit wenig Taucherfahrung in Panik nach Luft ringen.

Im Jahr 2020 kündigte OceanGate eine Tour zum Wrack der Titanic an, die etwa 250.000 US-Dollar pro Person kostet. Das Tauchboot befördert üblicherweise fünf Personen: einen Piloten, drei Passagiere und einen vom Unternehmen als „Experten“ bezeichneten Begleiter. Vor jeder Tour werden die Passagiere über mögliche Risiken aufgeklärt. Mike Reiss, der die Tour letztes Jahr unternahm, gab an, eine Verzichtserklärung unterzeichnen zu müssen, in der er sich im Falle seines Todes für die Folgen verantwortlich erklärte.

Laut OceanGate besteht die Titan aus Titan und Kohlefaser, ist 6,7 m lang, wiegt 10.432 kg (entspricht etwa sechs mittelgroßen Autos) und kann bis zu 4.000 m tief tauchen. Das U-Boot wird von vier Elektromotoren angetrieben und ist mit Kameras, Scheinwerfern und Scannern zur Erkundung der Umgebung ausgestattet. Da die Titan keine Sitze hat, müssen die Passagiere im Schneidersitz auf dem Boden sitzen und ihre Umgebung über digitale Bildschirme beobachten, die mit Kameras an der Außenseite verbunden sind. Im Inneren des U-Boots gibt es ein einfaches Kontrollsystem; Nahrung und Wasser sind begrenzt. Laut The Guardian erklärte OceanGate, dass die Titan speziell konstruiert wurde und nur etwa halb so viel wiegt wie andere U-Boote oder Unterwasserforschungsschiffe, um das Wrack der Titanic leichter erreichen und beobachten zu können.

Experten haben zahlreiche Theorien zum Verschwinden der Titan aufgestellt, von einer Verwicklung in Trümmer der Titanic über einen Stromausfall bis hin zu Problemen mit den Kommunikationssystemen. Der Vorfall hat jedoch auch Fragen zur Konstruktion und den Sicherheitsmerkmalen der Titan aufgeworfen. In einem Interview mit CNN erklärte Doug Virnig, der etwa ein Jahr lang für OceanGate am Titan-Projekt mitgearbeitet hatte, dass einige der verwendeten Materialien und Konstruktionsentscheidungen bei der Entwicklung des Tauchboots im Jahr 2018 als „umstritten“ galten.

LAM ANH