Welche Gerüche können wir tatsächlich aus dem Weltraum wahrnehmen?

(Dan Tri Zeitung) - Bei Weltraumforschungsmissionen wurden viele interessante Berichte über „Gerüche“ im Weltraum aufgezeichnet – einem Ort, von dem man annahm, dass es keine Luft und somit auch keinen Geruch gibt.

Berichte von Astronauten über seltsame Gerüche nach Weltraummissionen sind nicht nur faszinierende Geschichten, sondern öffnen auch neue Türen für die Wissenschaft und bereichern das Verständnis der Menschheit für die Unermesslichkeit des Weltraums.

Jeder Duft, der mit einer bestimmten chemischen Komponente verbunden ist, liefert wichtige Hinweise auf die materielle Zusammensetzung und die atmosphärische Struktur von Planeten und Himmelskörpern.

Schwefelverbindungen deuten beispielsweise auf vulkanische Aktivität hin, während Kohlenwasserstoffgase ein Hinweis auf Leben sein könnten. Selbst flüchtige Duftwahrnehmungen tragen somit wesentlich zur Beschreibung und Erforschung außerirdischer Wesen bei.

Der Geruch von Schießpulver: Ein Produkt der Erde?

Nach jedem Weltraumausstieg kehren die Astronauten oft mit Erinnerungen an viele verschiedene Gerüche zur Internationalen Raumstation zurück: den Geruch von verbranntem Steak, den stechenden Geruch von Metall oder, am auffälligsten, den Geruch von gebrauchtem Schießpulver.

Viele Astronauten haben nach ihren Expeditionen jenseits der Erde berichtet, Schießpulver gerochen zu haben (Illustrationsbild: Getty).

Der NASA-Astronaut Don Petit erzählte einmal: „Ich roch immer Schweißdämpfe, die mich an meine Arbeit mit Lichtbogenschweißgeräten erinnerten, als ich an der Australian Academy of Sciences war.“

Laut Space Insider beschrieben sowohl der Apollo-17-Astronaut Harrison „Jack“ Schmitt als auch der Apollo-16-Astronaut Charles Duke den Geruch von Schießpulver als das markanteste Merkmal, wenn sie über Mondstaub sprachen.

Wissenschaftler vermuten, dass Sauerstoffatome in der Erdumlaufbahn an extraterrestrisches Material haften, komprimiert werden und mit der umgebenden Luft reagieren. Die Oxidation dieser Verbindungen während der Druckbeaufschlagung erzeugt den typischen Schießpulvergeruch.

Bezüglich des Mondstaubs geht man davon aus, dass reaktive freie chemische Bindungen, die durch den Meteoriteneinschlag entstanden, mit der Luft in der Raumkapsel reagierten und so den charakteristischen Schießpulvergeruch erzeugten. Dieser Geruch würde sich jedoch bei längerer Einwirkung von Sauerstoff und Feuchtigkeit verflüchtigen.

Kometen haben einen üblen Geruch.

Die Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation hat unschätzbare Aufzeichnungen über olfaktorische Signaturen im Weltraum geliefert, insbesondere vom Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko am 31. Januar 2015 (Bild: ESA/Rosetta/NAVCAM).

Anhand von Daten der Philae-Sonde analysierten Schweizer Forscher die Atmosphäre um den Kometen und entdeckten ein Gemisch aus Gerüchen, das verschiedene flüchtige Verbindungen enthielt.

Die außerordentliche Professorin Kathrin Altwegg, Missionsleiterin, beschrieb im Projektblog: „Der charakteristische Geruch von 67P/Churyumov-Gerasimenko ist ziemlich stark. Es ist eine Mischung aus dem Geruch von faulen Eiern (Schwefelwasserstoff), dem Geruch eines Stalls (Ammoniak) und dem stechenden und erstickenden Geruch von Formaldehyd.“

Diese Mischung weist außerdem einen Hauch des bitteren Mandelgeruchs von Cyanwasserstoff auf; einen schwachen Geruch von Alkohol (Methanol), den charakteristischen essigartigen Geruch von Schwefeldioxid und schließlich einen Hauch des süßlichen Aromas von Kohlenstoffdisulfid.

Obwohl die einzelnen Gerüche recht intensiv sind, dominieren sie nicht die Koma (den gasförmigen Halo um den festen Kern des Kometen), die hauptsächlich aus Wasserdampf, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid besteht. Dennoch liefert diese Entdeckung interessante Einblicke in die Chemie des Sonnensystems.

Vorhersage des Geruchs des Mars anhand des Bodens und der Atmosphäre.

Obwohl Menschen noch nicht in der Lage waren, die Marsluft direkt einzuatmen, haben Analysen von Boden- und Atmosphärenproben Wissenschaftlern geholfen, vorherzusagen, dass der Planet einen unverwechselbaren Geruch hat.

Die von Erkundungssonden und orbitalen Instrumenten ermittelten chemischen Zusammensetzungen lassen darauf schließen, dass der Mars hauptsächlich nach Schwefel riecht, mit einem Hauch von süßlichem, pudriger Note.

Der vierte Planet in unserem Sonnensystem riecht möglicherweise nach Schwefel, vermischt mit einem Hauch von süßem, pudriger Note (Illustrationsbild: Getty).

Auf dem Mars gibt es hohe Konzentrationen an Schwefel, Magnesium, Eisen, Chlor und verschiedenen Säuren. Obwohl keine nennenswerten Mengen anderer geruchsintensiver Verbindungen nachgewiesen wurden, deuten Analysen darauf hin, dass Schwefel der am deutlichsten wahrnehmbare Geruch ist.

Jüngste Beobachtungen des ExoMars Trace Gas Orbiter (ein Gemeinschaftsprojekt der Europäischen Weltraumorganisation und Roskosmos) konnten jedoch keine schwefelhaltigen Gase wie Carbonylsulfid, Schwefeldioxid oder Schwefelwasserstoff in der Marsatmosphäre eindeutig nachweisen.

Dies lässt darauf schließen, dass sie, falls sie überhaupt vorhanden sind, nur in extrem geringen Mengen im Boden vorkommen und den schwachen, unangenehmen Geruch nach faulen Eiern in der Luft verursachen.

Der Mond des Saturn verströmt einen vertrauten Geruch, den wir auch beim Tanken wahrnehmen.

Der Saturnmond Titan ist reich an Kohlenwasserstoffen wie Methan und Ethan, die sowohl seine dichte, orangefarbene Atmosphäre als auch die Seen auf seiner Oberfläche bilden.

Diese Verbindungen ähneln Rohöl und Benzin auf der Erde, was darauf schließen lässt, dass Titan nach Öl oder Benzin riechen könnte, wenn Menschen es gefahrlos riechen könnten.

Auf dem Saturnmond Titan gibt es Seen und Meere, die flüssiges Methan und Ethan enthalten (Abbildung: Getty).

Daten der Cassini-Huygens-Mission bestätigten die Existenz von flüssigem Methan und Ethan in Seen und Meeren auf Titan. Interessanterweise ergaben spektroskopische Analysen, dass diese Seen auch Verdunstungszyklen aufweisen, bei denen Wolken und Regen entstehen, die jedoch anstelle von Wasser mit Methan und Ethan gefüllt sind.

Es ist wichtig zu beachten, dass Methan selbst geruchlos ist. Der benzinartige Geruch ist auf das Vorhandensein schwererer Kohlenwasserstoffe wie Benzol zurückzuführen, die den charakteristischen süßlichen Geruch von Lösungsmitteln und Kraftstoffen aufweisen.

Obwohl wir Titan also nicht direkt riechen können, lässt seine chemische Zusammensetzung einen subtilen "Hinweis" erkennen, der leicht an den vertrauten Geruch von Benzin auf der Erde erinnert.

Das Zentrum der Milchstraße ist ein Fest für den Geruchssinn.

Tief im Zentrum der Milchstraße enthält die riesige Molekülwolke Sagittarius B2 eine Vielzahl organischer Moleküle. Darunter befindet sich Ethylformiat, das nach Himbeeren oder Rum duftet.

Das Zentrum der Milchstraße ist von vielen komplexen Gerüchen durchzogen (Illustrationsbild: Shutterstock).

Mithilfe spektroskopischer Beobachtungen mit dem IRAM-Radioteleskop analysierten Astronomen Tausende von Signalen und identifizierten Dutzende verschiedener Moleküle, darunter Ethylformiat.

Weitere Verbindungen wie Ethylenglykol, Ethanol, Aceton und Schwefelwasserstoff (der Geruch von faulen Eiern) wurden ebenfalls gefunden, was die Komplexität des Duftes von Centauri B2 noch erhöht.

Allerdings ist Ethylformiat nur ein Molekül in der unglaublich komplexen chemischen Mischung von Centauri B2, daher ist sein Geruch nicht der Geruch der gesamten Milchstraße.

Darüber hinaus ist die Molekülwolke von Sagittarius B2 extrem verdünnt; selbst wenn Menschen sie riechen könnten, wäre der Duft zu schwach, als dass die Nase ihn wahrnehmen könnte.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chung-ta-that-su-ngui-duoc-mui-gi-tu-ngoai-vu-tru-20251005163534664.htm