Was „sagt“ der Körper eines Babys, wenn es zum Essen gezwungen wird?

Handys und Spielzeug werden eingesetzt, um Kinder zum richtigen Essen zu animieren.

Frau H., 32 Jahre alt, ist die Mutter von B. (26 Monate). B. kam termingerecht mit einem Geburtsgewicht von 3,2 kg zur Welt und entwickelte sich im ersten Lebensjahr normal. Seit dem Abstillen mit 18 Monaten ist B. sehr wählerisch beim Essen und möchte nur noch Milch trinken und weiche, süße Speisen wie dünnen Brei, Kekse oder Joghurt essen. Seit sechs bis sieben Monaten verweigert B. fast vollständig die Nahrungsaufnahme und rennt weg, sobald ihre Mutter eine Schüssel Reis bringt. Jede Mahlzeit dauert ein bis anderthalb Stunden, und Frau H. muss B. oft fernsehen oder telefonieren lassen, damit sie überhaupt etwas schluckt, oder ihr hinterherlaufen und sie Löffel für Löffel füttern. In letzter Zeit zeigt B. Anzeichen von Erbrechen, Weinen und verweigert das Öffnen des Mundes zum Essen.

Aus Angst, ihr Kind sei unterernährt, kochte Frau H. oft sehr dicken Brei mit viel Fleisch und Öl und versuchte alles, um ihr Kind zum Essen zu bewegen. Doch das Kind aß immer weniger und verweigerte schließlich jegliches Essen.

Das Kind hat in den letzten drei bis vier Monaten kaum an Gewicht zugenommen und nach jeder Krankheit sogar wieder abgenommen. Die Mutter ist sehr besorgt und hat ihr Kind deshalb im Ernährungsinstitut vorgestellt.

Dies ist eine alltägliche Situation, zu der Ärzte des Instituts für Ernährung Rat erhalten. „Zwangsernährung“ bedeutet, dass Eltern oder Betreuungspersonen Kinder zum Essen zwingen, selbst wenn diese nicht essen wollen. Oftmals entspringt dies der Liebe und der Angst der Eltern oder Betreuungspersonen, dass ihr Kind unter Nährstoffmangel leiden oder langsam wachsen könnte. Daher versuchen sie, es so gut wie möglich zu ernähren. Um dieses Ziel zu erreichen, locken Eltern/Betreuungspersonen Kinder heutzutage häufig mit Handys, Spielzeug oder versprechen Belohnungen, wenn sie essen. Sie betteln, schimpfen oder füttern das Kind mit dem Löffel, selbst wenn es sich abwendet. Typischerweise werden Kinder über 30 Minuten lang zum Essen gezwungen, um ihre Portion aufzuessen. Aber haben Sie jemals auf die Signale des Körpers Ihres Kindes geachtet?

Essen ist für Kinder ein Lern- und Erfahrungsprozess. Werden sie zum Essen gezwungen, verlieren sie ihre Freude und werden zum Kampf zwischen Eltern und Kindern. Eltern geben ihren Kindern all ihre Liebe und wählen und bereiten sorgfältig nahrhafte Mahlzeiten zu, in der Hoffnung, dass die Kinder alles essen und gut gedeihen. Doch die Kinder meiden das Essen, das ihre Eltern ihnen hinstellen, und wenden sich schon beim Wort „Essen“ ab. Viele reagieren darauf, indem sie die Zähne zusammenbeißen, erbrechen, Bauchschmerzen vortäuschen, so tun, als seien sie satt, heimlich Essen erbrechen oder aus Protest in den Hungerstreik treten. Die Kinder spielen das nicht nur vor; ihr Körper durchläuft eine Reihe realer psychologischer, physiologischer und endokriner Reaktionen.

Die psychologische Reaktion von „Angst und Widerstand“: Wenn Eltern Kinder zum Essen zwingen, schimpfen oder einen angespannten Tonfall anschlagen, wird bei Kindern ein natürlicher Angstreflex ausgelöst. Wird diese Angst wiederholt, werden Mahlzeiten im Gehirn zu einem negativen Signal. Schon bevor die Kinder das Essen sehen, geraten sie in Stress: Ihr Herz rast, ihre Hände schwitzen, und sie weinen möglicherweise, verweigern das Essen oder erbrechen reflexartig. Mit der Zeit entwickeln sie eine Abneigung gegen Essen, verlieren die Freude am Essen und können Essstörungen (psychische Anorexie, selektives Essen oder Schluckangst) entwickeln. Dies legt den Grundstein für Essstörungen im Jugend- oder Erwachsenenalter.

Illustratives Bild

Hormonelle Reaktion: Der Körper schaltet in den Verteidigungsmodus. Kinder besitzen ein komplexes Hormonsystem, das das Essverhalten reguliert. Dazu gehören Ghrelin (ein appetitanregendes Hormon), Leptin (ein Sättigungshormon) und Verdauungshormone (CCK und Peptid YY). Werden Kinder zum Essen gezwungen, gerät dieses gesamte System aus dem Gleichgewicht. Der Stress der Zwangsernährung führt zur Ausschüttung der Stresshormone Cortisol und Adrenalin im Gehirn. Diese Hormone erhöhen die Herzfrequenz, verengen die Blutgefäße und steigern die Wachsamkeit (ein instinktiver Reflex, der den Körper auf eine mögliche Gefahr vorbereitet). Gleichzeitig hemmt der Körper die Verdauung, indem er die Produktion von Speichel, Magensaft und Verdauungsenzymen reduziert. Selbst wenn das Kind Nahrung schluckt, wird diese im Magen nicht richtig verdaut, was zu Blähungen, Unwohlsein, Erbrechen oder Verstopfung führen kann. Je ängstlicher und gestresster das Kind beim Essen ist, desto höher ist der Cortisolspiegel und desto stärker streikt das Verdauungssystem. Deshalb beobachten viele Eltern, dass ihre Kinder trotz aller Bemühungen, sie zum Essen zu zwingen, nicht an Gewicht zunehmen. Das liegt daran, dass der Körper sich gegen die jeweilige Mahlzeit wehrt.

Physiologische Reaktion: Der Körper verliert seine natürlichen Hunger- und Sättigungssignale. Kinder werden mit der Fähigkeit geboren, ihre Nahrungsaufnahme ihrem Energiebedarf entsprechend zu regulieren. Dies ist ein natürlicher physiologischer Mechanismus. Wird das Kind jedoch über einen längeren Zeitraum zum Essen gezwungen, wird diese Signalgebung gestört, und das Gehirn erkennt nicht mehr genau, wann es satt ist, da es zum Essen gezwungen wird, selbst wenn der Magen bereits voll oder fast voll ist. Umgekehrt nimmt auch das Hungergefühl allmählich ab, da sich der Körper daran gewöhnt, zum Essen gezwungen zu werden, anstatt selbst entscheiden zu können, wann er isst. Infolgedessen essen Kinder immer weniger oder essen ohne jegliches Gefühl, sondern schlucken nur noch auf Kommando. Mit zunehmendem Alter fällt es Kindern immer schwerer, ihr Hunger- und Sättigungsgefühl zu kontrollieren, was später leicht zu Essstörungen oder Übergewicht führen kann.

Langfristige Auswirkungen auf Verhalten und Emotionen: Ein Kind, das zum Essen gezwungen wird, entwickelt oft eine Abwehrhaltung gegenüber der Person, die es füttert (Angst vor der Mutter, der Lehrkraft oder dem Tisch), oder fühlt sich schuldig, wenn es die Nahrungsaufnahme verweigert, da es als „unartiges Kind“ oder „lieblose Mutter“ abgestempelt wird oder es die Ansicht vertritt, dass „Essensverschwendung eine Sünde“ sei. Das Kind verliert das Vertrauen in seine Fähigkeit, auf seinen Körper zu hören. Diese Erfahrungen beeinträchtigen nicht nur den Ernährungszustand, sondern wirken sich auch negativ auf die emotionale Entwicklung und das Selbstvertrauen des Kindes aus. Mit der Zeit kann es die Fähigkeit verlieren, die Warnsignale seines Körpers wahrzunehmen, wodurch es sich unbewusst in Gefahr begibt.

Kinder zum Essen zu zwingen, führt nicht nur dazu, dass sie keinen Appetit haben, sondern kann auch negative Reaktionen in ihrem Gehirn, Hormonhaushalt und Verdauungssystem hervorrufen. Ist erst einmal ein Teufelskreis aus Angst, Stress und Verdauungsbeschwerden entstanden, lässt er sich viel schwerer beheben, als wenn die Ernährung von Anfang an richtig gestaltet worden wäre. Anstatt Ihr Kind also zu zwingen, noch ein paar Löffel mehr zu essen, helfen Sie ihm lieber dabei, auf seinen Körper zu hören, Freude am Essen zu entdecken und die gemeinsamen Mahlzeiten zu genießen. Das ist die Grundlage für die körperliche und seelische Gesundheit eines Kindes.

Abteilung für Kommunikation – Gesundheitserziehung (Quelle: Institut für Ernährung)

Quelle: https://yte.nghean.gov.vn/tin-hoat-dong/co-the-con-noi-gi-khi-bi-ep-an-987853