Ist es möglich, Neandertaler wiederzubeleben?

(Dan Tri) – Als Wissenschaftler im Jahr 2010 das Genom des Neandertalers sequenzierten, entdeckten sie, dass sich Neandertaler mit menschlichen Vorfahren gekreuzt hatten, bevor sie auf mysteriöse Weise ausstarben.

Wissenschaftler sind der Wiederbelebung ausgestorbener Arten näher denn je. Sollten sie die Wiederbelebung von Neandertalern in Erwägung ziehen? (Bild: Gorodenkoff via Shutterstock)

Tatsächlich haben viele heute lebende Menschen bis zu 4 % ihrer DNA mit Neandertalern gemeinsam.

Dieser genetische Durchbruch hat wichtige neue Erkenntnisse über die Evolutionsgeschichte der Neandertaler und des modernen Menschen (Homo sapiens) geliefert, wirft aber auch eine neue Frage auf: Könnten wir Neandertaler wieder zum Leben erwecken?

George Church, Professor für Genetik an der Harvard University in den USA, beantwortete diese Frage 2013 in einem Interview mit dem Spiegel eindeutig. Er sagte, wenn man das Genom des Neandertalers in Tausende von Stücken zerschneide und diese in einer menschlichen Stammzelle wieder zusammensetze, „könnte man einen Klon eines Neandertalers erschaffen“.

Im Jahr 2025 schockierte das von Professor Church mitgegründete Unternehmen Colossal Biosciences die Öffentlichkeit, indem es den wilden Wolf durch Klonen und Gen-Editierung „wiederbelebte“, genetisch veränderte „Wollmäuse“ schuf und Pläne zur Wiederbelebung des Dodos ankündigte. Ihr ultimatives Ziel ist die Wiederbelebung des Wollmammuts.

Doch während Professor Church vor einem Jahrzehnt noch davon überzeugt war, dass eine Wiederbelebung der Neandertaler durchaus möglich sei, halten andere Experten dies heute für eine unglaublich schwierige Aufgabe. Sie argumentieren, selbst wenn wir sie zurückbringen könnten, gäbe es viele Gründe, die dagegen sprechen.

„Es ist eines der unethischsten Dinge, die ich mir vorstellen kann – Punkt“, sagt Jennifer Raff, eine biologische Anthropologin an der University of Kansas in den USA, über die Idee, Neandertaler zurückzubringen.

Können wir einen Neandertaler wiederbeleben?

Einen Neandertaler wiederzubeleben ist technisch nicht einfach. „Man kann nicht einfach Neandertaler-Gene in eine menschliche Eizelle einpflanzen“, sagt Raff. „Das würde nicht funktionieren.“

Ein Problem bei diesem Prozess ist eine mögliche Inkompatibilität des Immunsystems, die häufig zum Scheitern interspezifischer Schwangerschaften führt, da die Gebärmutter des Wirts den Fötus abstößt.

Wissenschaftler diskutieren immer noch darüber, ob der moderne Mensch und der Neandertaler als zwei verschiedene Arten betrachtet werden können.

Obwohl sich moderne Menschen und Neandertaler in der Vergangenheit möglicherweise erfolgreich vermischt haben, sind in manchen Menschengruppen heute nur noch 4 Prozent der Neandertaler-DNA erhalten. „Diese andere DNA war möglicherweise nicht nützlich und wurde daher nach und nach aus dem Genom eliminiert“, sagt Raff.

Darüber hinaus haben Experten herausgefunden, dass dem menschlichen Y-Chromosom die DNA des Neandertalers fehlt, was auf eine grundlegende Unverträglichkeit des Immunsystems zwischen männlichen Neandertalerföten und den weiblichen Homo-sapiens-Föten hinweisen könnte, die sie bereits in der Vergangenheit trugen.

Und eine genetische Variation in den roten Blutkörperchen bei Neandertaler-Mensch-Hybridmüttern könnte anderen Untersuchungen zufolge zu einer hohen Fehlgeburtsrate geführt haben.

Die Wiedereinführung von Neandertaler-Genen in die Eizellen des modernen Menschen, die über Jahrtausende durch natürliche Selektion eliminiert wurden, könnte viele unbeabsichtigte Folgen haben, sagt Raff.

Ein anderer Ansatz ist das Klonen. Doch um einen unserer ausgestorbenen Verwandten zu klonen, „bräuchten wir eine lebende Neandertalerzelle“, sagt Hank Greely, Direktor des Center for Law and the Biosciences an der Stanford University in den USA.

Das gibt es bei uns nicht, weil die Neandertaler vor über 30.000 Jahren ausgestorben sind.

Mit der heutigen CRISPR-Genom-Editierungstechnologie können Wissenschaftler das Genom moderner menschlicher Zellen so bearbeiten, dass sie Neandertalern ähnlicher werden. Genau das tat Professor Colossal, als er einige Gene von Grauwölfen bearbeitete, um sie stärker wie Schreckenswölfe aussehen zu lassen.

Aber sie sind keine echten Schreckenswölfe, genauso wie ein Homo sapiens mit einigen Neandertaler-Genen kein Neandertaler wäre.

Die Wiederbelebung von Neandertalern wäre technologisch schwierig und mit ethischen Fragen behaftet (Foto: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Darüber hinaus ist CRISPR nicht absolut perfekt und es ist schwierig, viele genetische Veränderungen auf einmal vorzunehmen.

„Im Moment können Sie 20 bis 50 Änderungen vornehmen“, sagt Greely, aber „irgendwann werden Sie in der Lage sein, eine ganze Reihe von Änderungen vorzunehmen.“

Während die CRISPR-Technologie zum Schneiden und Modifizieren von DNA-Sequenzen verwendet werden kann, könnte eine neue Technik namens „Base Editing“, bei der Wissenschaftler einzelne Buchstaben im DNA-Code ändern, die präzise Genombearbeitung in Zukunft einfacher und schneller machen.

„Ich denke, wenn man es wirklich wollte, könnte man innerhalb von 20 Jahren ein Kind mit einem vollständigen Neandertaler-Genom zur Welt bringen“, sagte Greely, Direktor des Zentrums für Recht und Biowissenschaften an der Stanford University. „Aber ich glaube nicht, dass wir das tun würden, selbst wenn es möglich wäre, aus ethischen und rechtlichen Gründen.“

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm