Da die Menschen der Antike nicht über die Unterstützung moderner Technologien verfügten, benötigten sie viel Zeit für die Erstellung von Karten und mussten Informationen aus vielen verschiedenen Quellen zusammenfassen.
Anaximanders Karte der „bekannten Welt “. Foto: Wikimedia
Antike Kartografen nutzten eine Kombination aus Kunst, Erkundung, Mathematik und Fantasie, um die Weite der Länder, die sie kannten und von deren Existenz sie glaubten, einzufangen. Oft waren diese frühen Karten sowohl Navigationshilfen als auch mystische Offenbarungen.
Die Menschen der Antike brauchten lange, um Karten zu erstellen. Karten waren das Ergebnis der Arbeit von Generationen von Reisenden, Entdeckern, Geographen, Kartografen, Mathematikern, Historikern und anderen Gelehrten, die Informationsfragmente zusammentrugen. Daher basierten frühe Werke auf einigen tatsächlichen Messungen, aber auch auf vielen Spekulationen.
Eine der ersten detaillierten Beschreibungen der „bekannten Welt“ stammt von Anaximander, einem Philosophen, der um 610–546 v. Chr. lebte und als einer der sieben Weisen Griechenlands gilt. Der Begriff „bekannte Welt“ wird betont, da Anaximanders kreisförmige Karte die griechische Landmasse (im Zentrum der Welt) sowie Teile Europas, Südasiens und Nordafrikas zeigt. Für den Weisen waren diese Kontinente zu einem Kreis verbunden, der von Wasser umgeben war. Die Erde galt damals als flach.
Im 1. Jahrhundert v. Chr. berechnete der griechische Universalgelehrte Eratosthenes von Kyrene den Umfang unseres Planeten, indem er die Ergebnisse von in der Bibliothek von Alexandria gesammelten Vermessungen verglich. Obwohl viele Menschen zuvor glaubten, die Erde sei rund, haben moderne Wissenschaftler keine Aufzeichnungen darüber, wie sie den Erdumfang gemessen haben. Eratosthenes war eine Ausnahme.
Eratosthenes' Methode war einfach und heute für jeden anwendbar. Er maß die Länge des Schattens, den ein senkrecht stehender Stab am selben Tag in zwei Städten warf. Die Nord-Süd-Entfernung zwischen den beiden Städten und die gemessenen Winkel ergaben ein Verhältnis, mit dem er den Erdumfang relativ genau (etwa 40.000 km) berechnen konnte. Nachdem Eratosthenes seine Ergebnisse veröffentlicht hatte, kursierten noch eine Zeit lang Flacherde-Karten, verschwanden aber schließlich.
Eratosthenes entwickelte außerdem eine Methode zur präziseren Ortsbestimmung. Er verwendete ein Rastersystem – ähnlich dem moderner Karten –, um die Welt in Abschnitte zu unterteilen. Dieses Rastersystem ermöglichte es den Menschen, ihre Entfernung von jedem aufgezeichneten Ort abzuschätzen. Er unterteilte die bekannte Welt außerdem in fünf Klimazonen: zwei gemäßigte Zonen, zwei Polarzonen im Norden und Süden sowie eine tropische Zone am Äquator. Dadurch entstand eine deutlich komplexere Karte, die die Welt detailreich darstellte.
In den folgenden Jahrhunderten wurden die Karten komplexer, da römische und griechische Kartografen weiterhin Informationen von Reisenden und Armeen sammelten. Der Gelehrte Claudius Ptolemäus trug diese Dokumente zusammen und verfasste das berühmte Buch „Geographia“ und die darauf basierenden Karten.
Ptolemäus' Werk, das um 150 n. Chr. entstand, stützte sich stark auf ältere Quellen. Seinen großen Einfluss verdankte er jedoch seiner klaren Erklärung seiner Entstehung, sodass andere seine Techniken nachahmen konnten. Die Geographia enthielt detaillierte Koordinaten für jeden ihm bekannten Ort (über 8.000). Ptolemäus führte auch das Konzept der Längen- und Breitengrade ein, das bis heute gilt.
Die Geographia wurde im 15. Jahrhundert in Europa eingeführt. Im Laufe der Jahre überprüften, untersuchten und überarbeiteten muslimische Gelehrte Ptolemäus' Werk. Sein Werk sowie neue Karten einflussreicher Geographen wie Muhammad al-Idrisi erfreuten sich Mitte des 18. Jahrhunderts bei Entdeckern und Kartografen in den Niederlanden, Italien und Frankreich großer Beliebtheit.
Teil des katalanischen Atlas. Foto: Wikimedia
Ein wichtiger Fortschritt in der Kartografie war die Erfindung des Magnetkompasses. Obwohl das Wissen über Magnetismus schon lange existierte, begann seine Anwendung für zuverlässige Navigationsgeräte erst um das 13. Jahrhundert. Der Kompass machte viele ältere Karten für die Navigation überflüssig. Als Nächstes kam die Portolankarte auf, ein nautischer Führer zur Navigation zwischen Häfen.
Ein prominentes Beispiel für eine Portolankarte ist der Katalanische Atlas, der von Kartografen für König Karl V. von Frankreich erstellt wurde. Sie erstellten die Karte durch die Synthese von Informationen aus verschiedenen Quellen. Es ist unklar, wer genau sie erstellt hat, aber viele Experten schreiben sie Abraham Cresques und seinem Sohn Jahuda zu.
Der Katalanische Atlas enthält zwar viele Informationen über reale Orte, aber auch viele fantastische Details. Dieses Problem entstand durch die Zusammenstellung von Karten aus vielen verschiedenen Quellen, darunter Reisegeschichten und Mythen. Infolgedessen tauchten noch lange danach auf vielen Karten Tiere, Drachen, Seeungeheuer und Fantasieländer auf.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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