Wie erstellten die Menschen Karten vor dem Aufkommen von Satelliten?

Ohne die Unterstützung moderner Technologie benötigten die Kartografen der Antike sehr viel Zeit für die Erstellung von Karten und mussten Informationen aus vielen verschiedenen Quellen zusammentragen.

Anaximanders Karte der „bekannten Welt “. Bild: Wikimedia

Antike Kartografen nutzten eine Kombination aus Kunst, Erkundung, Mathematik und Vorstellungskraft, um die Weite der ihnen bekannten und vieler anderer Länder, deren Existenz sie glaubten, festzuhalten. In vielen Fällen dienten diese frühen Karten sowohl der Navigation als auch der Offenbarung mystischer Wunder.

Die Erstellung von Karten war seit der Antike ein sehr zeitaufwändiger Prozess. Karten sind das Ergebnis der Arbeit von Generationen von Reisenden, Entdeckern, Geographen, Kartographen, Mathematikern, Historikern und anderen Gelehrten, die bruchstückhafte Informationen zusammengetragen haben. Daher basierten frühe Werke zwar auf tatsächlichen Messungen, aber auch auf vielen Spekulationen.

Eine der frühesten detaillierten Beschreibungen der damals bekannten Welt stammt von Anaximander, einem Philosophen, der etwa von 610 bis 546 v. Chr. lebte und zu den Sieben Weisen Griechenlands zählt. Die Bezeichnung „bekannte Welt“ wird hervorgehoben, da Anaximanders kreisförmige Karte die Landmasse Griechenlands (im Zentrum der Welt) sowie Teile Europas, Südasiens und Nordafrikas zeigt. Für den Weisen bildeten diese Kontinente einen von Wasser umgebenen Kreis. Die Erde galt damals als flach.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. berechnete der griechische Gelehrte Eratosthenes von Kyrene den Umfang der Erde, indem er Vermessungsergebnisse aus der Bibliothek von Alexandria verglich. Obwohl viele zuvor an die Kugelgestalt der Erde glaubten, gibt es für die moderne Wissenschaft keine schriftlichen Belege dafür, wie sie den Erdumfang gemessen haben. Eratosthenes' Fall bildet jedoch eine Ausnahme.

Eratosthenes' Methode war einfach und heute noch nachvollziehbar. Er maß die Länge des Schattens, den ein senkrecht stehender Stab am selben Tag in zwei Städten warf. Aus der Nord-Süd-Entfernung zwischen den beiden Städten und den gemessenen Winkeln ergab sich ein Verhältnis, mit dem er den Erdumfang relativ genau berechnen konnte (etwa 40.000 km). Nachdem Eratosthenes seine Ergebnisse veröffentlicht hatte, kursierten noch eine Zeitlang Karten der flachen Erde, verschwanden aber schließlich.

Eratosthenes entwickelte auch eine Methode zur genaueren Lokalisierung von Orten. Er nutzte ein Gitternetzsystem – ähnlich dem System moderner Landkarten –, das die Welt in Abschnitte unterteilte. Mithilfe dieses Systems konnten die Menschen ihre Entfernung von jedem beliebigen Ort abschätzen. Er teilte die damals bekannte Welt außerdem in fünf Klimazonen ein: zwei gemäßigte Zonen, zwei Polarzonen im Norden und Süden sowie eine tropische Zone um den Äquator. Dadurch entstand eine wesentlich komplexere Karte, die die Welt detaillierter darstellte.

In den folgenden Jahrhunderten wurden Karten immer komplexer, da römische und griechische Kartographen weiterhin Informationen von Reisenden und Armeen sammelten. Der Gelehrte Claudius Ptolemäus fasste dieses Material zusammen und verfasste das berühmte Werk *Geographia*, auf dem die Karten basierten.

Ptolemäus' Werk, das um 150 n. Chr. entstand, stützt sich maßgeblich auf ältere Quellen. Seine große Bedeutung beruhte jedoch auf seiner klaren Beschreibung seiner Arbeitsweise, die es anderen ermöglichte, seine Techniken nachzuahmen. Die Geographia enthielt detaillierte Koordinaten aller ihm bekannten Orte (über 8.000). Ptolemäus führte außerdem die Konzepte von Längen- und Breitengrad ein, die bis heute Verwendung finden.

Die Geographia gelangte im 15. Jahrhundert nach Europa. Viele Jahre lang untersuchten, prüften und überarbeiteten islamische Gelehrte Ptolemäus’ Werk. Zusammen mit neuen Karten einflussreicher Geographen wie Muhammad al-Idrisi erfreute sich sein Werk Mitte des 18. Jahrhunderts großer Beliebtheit bei Entdeckern und Kartographen in den Niederlanden, Italien und Frankreich.

Ein Ausschnitt aus dem Katalanischen Atlas. Foto: Wikimedia

Eine bedeutende Weiterentwicklung der Kartografie war die Erfindung des Magnetkompasses. Obwohl das Wissen um Magnetismus schon lange existierte, begann seine Anwendung für zuverlässige Navigationsgeräte erst um das 13. Jahrhundert. Der Kompass machte viele ältere Karten für die Navigation überflüssig. Darauf folgte die Erfindung des Portolans, eines nautischen Führers zur Navigation zwischen Häfen.

Ein bekanntes Beispiel für eine Portolankarte ist der Katalanische Atlas, der von Kartografen im Auftrag König Karls V. von Frankreich erstellt wurde. Sie schufen die Karte durch die Zusammenführung von Informationen aus verschiedenen Quellen. Die genaue Urheberschaft ist weiterhin unklar, doch viele Experten gehen davon aus, dass Abraham Cresques und sein Sohn Jahuda die Karte anfertigten.

Der Katalanische Atlas ist reich an Informationen über reale Orte, enthält aber auch viele fantastische Details. Dieses Problem rührt daher, dass Karten aus verschiedenen Quellen zusammengetragen wurden, darunter Reiseberichte und Mythologie. Infolgedessen tauchten Bestien, Drachen, Seeungeheuer und Fantasieländer noch lange Zeit auf vielen Karten auf.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/con-nguoi-lap-ban-do-the-nao-truoc-khi-co-ve-tinh-4635370.html