Nordkorea entwickelt U-Boote mit ballistischen Raketen, um die Vorherrschaft unter Wasser zu erlangen, und zwingt Südkorea, fortschrittlichere Projekte voranzutreiben, um sich einen Vorteil zu verschaffen.
Bei einem Treffen mit hochrangigen Militärs zum Jahresende 2023 warf der nordkoreanische Machthaber Kim Jong-un den USA und ihren Verbündeten zunehmend feindselige Aktionen vor, die Halbinsel bewege sich immer näher an den Rand eines bewaffneten Konflikts und Pjöngjang habe sich bei seiner Einschätzung von Seouls gutem Willen zur Versöhnung geirrt.
Herr Kim forderte das Militär auf, „das wertvolle Schwert zu schärfen“, um Sicherheit und Frieden zu schützen. Er betonte, dass die nordkoreanische Armee bereit sein müsse, ihre gesamte Stärke zu mobilisieren, um „einen vernichtenden Schlag zu führen und den Feind vollständig zu vernichten“.
Eine der Waffen, die Nordkorea als sein „unbesiegbares Schatzschwert“ betrachtet, ist das U-Boot „Hero Kim Kun-ok“ Nummer 841. Anfang September 2023 hielt die nordkoreanische Marine unter Beteiligung von Herrn Kim Jong-un eine Stapellaufzeremonie für dieses U-Boot ab. Dabei handelt es sich um ein dieselelektrisches U-Boot-Modell, das mit Atomsprengköpfen bestückte Raketen aus dem Wasser abfeuern kann.
„U-Boot 841 ist in der Lage, jeden gewaltigen Feind zu besiegen“, kommentierte die Korean Central News Agency (KCNA).
Dies ist das zweite U-Boot mit ballistischen Raketen (SSB) der nordkoreanischen Marine nach der 8.24 Yongung der Gorae-Klasse, auch bekannt als Sinpo, die 2014 von Pjöngjang vom Stapel gelassen wurde. Die 8.24 Yongung scheint jedoch nur als Test-Trägerrakete für U-Boot-gestützte ballistische Raketen (SLBMs) verwendet zu werden, und es ist unklar, ob sie in Zukunft in Betrieb genommen wird.
Derzeit gibt es nicht viele offizielle Informationen zum Entwicklungsprojekt des U-Boots 841. Nordkorea soll mit dem Bau dieses U-Boots im Jahr 2016 begonnen haben, als Pjöngjang seinen ersten erfolgreichen SLBM-Test bekannt gab.
Das nordkoreanische U-Boot 841 während seiner Stapellaufzeremonie am 6. September. Foto: Reuters
Im Jahr 2019 veröffentlichten nordkoreanische Medien Bilder von Kim Jong-un, der die Shinpo-Werft inspizierte und „ein neu gebautes U-Boot“ untersuchte. Obwohl ein Teil des Bildes unscharf ist, weisen Analysten darauf hin, dass es sich hierbei um eine deutlich verbesserte Version des dieselelektrischen U-Boots des Projekts 633 handelt, das der NATO als Romeo-Klasse bekannt ist und Ende der 1950er Jahre von der Sowjetunion gebaut wurde. Nordkorea erlernte dieses Design in den 1970er Jahren und nennt es Shinpo-C-Klasse.
US-amerikanische und südkoreanische Geheimdienste kamen im April 2021 zu dem Schluss, dass der Bau von Schiff 841 abgeschlossen sei, Nordkorea das Schiff jedoch erst im September 2023 vom Stapel lassen werde. Bilder, die bei der Stapellaufzeremonie veröffentlicht wurden, zeigen, dass Schiff 841 im Vergleich zu seinem Erscheinen im Jahr 2019 viele Veränderungen aufweist.
„Im Vergleich zum Entwurf von 2019 wurde das Schiff um etwa 10 Meter verlängert, der Bug wurde gekürzt, abgerundet und etwas verbreitert. Auch das Ruder wurde vom Bug in den Kommandoturm verlegt“, kommentiert Benjamin Brimelow, Herausgeber von Business Insider .
Aktuellen Bildern zufolge ist das Schiff rund 86 Meter lang, über sechs Meter breit und hat eine Verdrängung von 1.830 Tonnen. Der Raketenraum befindet sich hinter dem Kommandoturm und erhebt sich über den Rumpf, ähnlich dem Design des russischen Projekts 667 und der mit ballistischen Raketen bestückten U-Boote des Typs 094 aus China.
Laut dem Militärexperten Tyler Rogoway von Drive ermöglicht diese Option dem U-Boot, ballistische Raketen und Marschflugkörper zu transportieren, die länger sind als der Durchmesser des Rumpfes. Allerdings würde der Laderaum einen großen Widerstand bieten, was die Manövrierfähigkeit des U-Boots einschränken und seinen Geräuschpegel erhöhen würde, sodass es für den Feind leichter zu entdecken wäre.
Der vertikale Abschussrohrkomplex besteht aus vier großen Rohren an der Vorderseite und sechs kleineren Rohren an der Rückseite, was darauf schließen lässt, dass sie unterschiedliche Raketentypen tragen werden. Eine Veränderung des Bugs könnte Nordkorea auch dazu zwingen, seine Torpedoangriffsfähigkeit aufzugeben oder die Wohnquartiere der Mannschaft zu verkleinern, um Platz für die Abschussrampen zu schaffen.
„Nur vier der Abschussrohre der 841 sind groß genug, um ballistische Raketen abzufeuern, höchstwahrscheinlich Marineversionen der Kurzstreckenrakete KN-23. Die verbleibenden kleineren Rohre könnten zum Transport des U-Boot-gestützten Marschflugkörpers Hwasal-1 (SLCM) verwendet werden, der im März von Nordkorea getestet wurde“, sagte Brimelow.
Bei der KN-23 handelt es sich um eine einstufige Feststoffrakete mit einer Reichweite von etwa 700 km und einem 500 kg schweren Sprengkopf, während es sich bei der Hwasal-1 um einen Marschflugkörper mit einer Reichweite von etwa 1.500 km handelt. Experte Rogoway merkte an, dass das U-Boot 841 auch SLCM Hwasal-2 mit einer Reichweite von 2.000 km starten könne.
Während der Stapellaufzeremonie im September bezeichneten die nordkoreanischen Medien die 841 als „taktisches Atom-U-Boot“. Dies lasse darauf schließen, dass das U-Boot für Angriffe rund um die koreanische Halbinsel konzipiert worden sei und nicht für Angriffe auf „strategische“ Ziele in so weit entfernter Entfernung wie das US-Festland, so Brimelow.
In einer Erklärung vom 1. Januar forderte der südkoreanische Verteidigungsminister Shin Won-sik das Militär des Landes auf, bereit zu sein, „den Willen und die Fähigkeit des Feindes, Provokationen durchzuführen, durch schnelle und entschiedene Bestrafung zu brechen“.
„Angesichts einer kritischen Sicherheitslage muss das Militär seine Handlungsbereitschaft stärken, um den Feind zu überwältigen. Der Frieden kann nur durch überlegene Stärke aufrechterhalten werden, nicht durch leere Worte, Dokumente und eitle Träume“, erklärte Herr Shin.
Beobachter meinen, diese harten Aussagen beider Seiten könnten das Unterwasserrennen anheizen, bei dem U-Boote als Trumpfkarte Nord- und Südkoreas gelten, um die Geheimhaltung ihrer militärischen Aktionen zu gewährleisten.
Südkoreas Gegengewicht im Unterwasserwettlauf mit Nordkorea ist das einheimische U-Boot der Dosan Ahn Changho-Klasse, offiziell bekannt als KSS-III. Mit einer Verdrängung von über 3.000 Tonnen ist dies die größte U-Boot-Klasse im Dienst der südkoreanischen Marine.
U-Boot Dosan Ahn Chang-ho während der Tests. Foto: Marine der Republik Korea
Dabei handelt es sich um ein Beobachtungssystem, das U-Booten hilft, die Außensituation schneller wahrzunehmen, als es mit bloßem Auge möglich ist. Gleichzeitig müssen sie nicht wie das alte Periskopsystem in Wassernähe auftauchen und das optische Visier herausholen, wodurch das U-Boot schwerer zu entdecken wäre.
Der Dosan Ahn Changho ist außerdem mit Akustikfliesen ausgestattet. Dabei handelt es sich um Materialien, die Schallwellen aktiv absorbieren und Lärm reduzieren, der von passiven Sonarsystemen erfasst werden kann. Diese Technologie wird bei nichtnuklearen U-Booten selten eingesetzt. Darüber hinaus ist das Schiff mit einem Sonar ausgestattet, das am Bug und an den Seiten installiert ist und hinter dem Heck geschleppt wird.
Was die Waffensysteme betrifft, verfügt das Schiff über sechs Torpedorohre im Bug und sechs vertikale Abschussrohre hinter dem Kommandoturm, die in der Lage sind, ballistische Raketen des Typs Hyunmoo 4-4 mit einer Reichweite von 500 km oder Marschflugkörper des Typs Hyunmoo-3 mit einer maximalen Reichweite von 1.500 km abzufeuern.
Südkorea hat zwei U-Boote der KSS-III-Klasse in Dienst gestellt, das ROKS Dosan Ahn Changho im Jahr 2021 und das ROKS Ahn Mu im April. Das nächste Schiff der KSS-III-Klasse, die ROKS Shin Chae-ho, soll 2024 an die Marine ausgeliefert werden.
Dem Plan zufolge wird Seoul insgesamt neun U-Boote der KSS-III-Klasse bauen, aufgeteilt in drei Chargen zu je drei Stück. Die Schiffe der letzten beiden Chargen werden größer sein und mit 10 vertikalen Startrohren ausgestattet sein, statt mit 6 wie die ersten drei. Diese Schiffe werden außerdem mit Lithiumbatterien größerer Kapazität ausgestattet, was die Reichweite und Betriebsdauer erhöht.
Seoul erwägt außerdem, künftige Schiffe der KSS-III-Klasse aufzurüsten, etwa durch den Einbau vertikaler Startsysteme und den Bau einer nuklearbetriebenen Version.
Brimelow zufolge ist das Wettrennen im Bereich der U-Boote mit ballistischen Raketen wichtig und könnte Nordkorea oder Südkorea im Falle eines Konflikts auf der koreanischen Halbinsel einen Vorteil verschaffen.
„Beide Länder wollen Waffen, die ihnen die Möglichkeit geben, auch präventiv zurückzuschlagen, und die für den Feind mit Artillerie, Kampfjets und Raketen nur schwer zu zerstören sind“, schrieb der Herausgeber.
Brimelow sagte, Südkorea könnte in diesem Rennen die Nase vorn haben, da das nordkoreanische U-Boot 841 ein älteres Modell sei und nicht über die moderne Technologie des südkoreanischen Schiffes verfüge, obwohl es mit mehr Raketenwerfern ausgestattet sei.
„Mit einem Design aus den 1950er Jahren wird die 841 gegenüber modernen U-Boot-Abwehrwaffen im Nachteil sein“, kommentierte der Autor und fügte hinzu, dass ein U-Boot der Romeo-Klasse wie die 841 nach derart umfangreichen Modifikationen „kaum noch effektiv operieren könnte“.
Kim Jong-un und hochrangige nordkoreanische Beamte bei der Stapellaufzeremonie des U-Boots 841 am 6. September. Foto: Reuters
Bruce Bennet, ein Experte für die Sicherheit auf der koreanischen Halbinsel bei der US-amerikanischen RAND Corporation, sagte, dass Schiff 841 auf Grundlage von Bildern, die es beim Stapellauf des Schiffes gemacht habe, möglicherweise Stabilitätsprobleme und andere Probleme habe. Er sagte außerdem, das Schiff sei im Hinblick auf die Betriebseffizienz im Vergleich zur südkoreanischen KSS-III-Klasse „zu langsam, zu laut und zu alt“.
Laut Ankit Panda, einem Experten der Carnegie Endowment for International Peace in den USA, verfügt Nordkoreas neuestes U-Boot-Modell nicht über die Mobilität und Ausdauer, um Kampfeinsätze weit vor der Küste durchzuführen. „Ich glaube, Pjöngjang wird dieses Schiff kaum aus dem Hafen lassen“, sagte er.
Stattdessen wird die 841 in oder in der Nähe nordkoreanischer Gewässer operieren oder als Transport- und Trägerrakete (TEL) des Landes dienen.
„Das Schiff wird den modernen U-Boot-Abwehrwaffen des Feindes kaum standhalten können, aber es kann dazu beitragen, die Gesamtangriffskraft der nordkoreanischen Atomstreitkräfte zu erhöhen“, sagte Panda.
Bei der Stapellaufzeremonie der 841 sagte der nordkoreanische Führer Kim Jong-un, dass Pjöngjangs verbleibende Angriffs-U-Boote der Romeo-Klasse zu SSBs aufgerüstet würden. Er betonte außerdem, dass die Marine des Landes ihre Bemühungen, die Atomkraft zu Waffen zu machen, weiter vorantreiben werde, wozu auch der Bau von Atom-U-Booten gehöre.
Experte Bennet glaubt, dass Nordkorea derzeit nicht über das Potenzial verfügt, dieses Ziel zu verwirklichen. „Pjöngjang hat nicht viel Geld, um große Entwicklungsprojekte voranzutreiben“, sagte er.
Allerdings stellen Nordkoreas erfolgreiche Entwicklung eines neuen Trägersystems für Atomwaffen sowie die jüngsten Fortschritte bei der Miniaturisierung nuklearer Sprengköpfe für Südkorea nach wie vor erhebliche Herausforderungen dar, so Panda. „Das wird Südkorea dazu zwingen, stets auf der Hut zu sein vor der Möglichkeit, dass Nordkorea erfolgreich U-Boote mit Atomwaffen ausstattet“, sagte er.
Pham Giang (Laut Business Insider, Drive, Reuters )
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