Der koreanische Technologieriese steht vor einer beispiellosen Krise

Die Übernahme könnte laut Branchenkennern den Gründer und leitende Angestellte von Kakao wegen Aktienmanipulation ins Gefängnis bringen. Kakao erlangte Bekanntheit durch die Popularität von KakaoTalk , seiner Instant-Messaging-App. Das Unternehmen wird seit April von einer Sonderkommission der Kriminalpolizei – bestehend aus Staatsanwälten und Finanzbeamten – untersucht.

166768e9 c5fe 4f94 9851 8ebef0b6d7c9.jpg — Kakao-Gründer Kim Beom Su verlässt am 24. Oktober das Gebäude der Finanzdienstleistungsaufsicht in Seoul nach 16-stündiger Vernehmung durch die Sonderpolizei. (Foto: Yonhap)

Die Ermittler vermuten, dass Kakao den Aktienkurs von SM Entertainment vor der Übernahme im Februar absichtlich in die Höhe getrieben hat, um SM daran zu hindern, an einen anderen potenziellen Käufer, HYBE, die Managementfirma der Boyband BTS, zu verkaufen.

Nach monatelangen Ermittlungen verhaftete die Kriminalpolizei am 19. Oktober Bae Jae Hyun, Chief Investment Officer (CIO) von Kakao. Dies beeinträchtigte die Investitionen des Konzerns in neue Geschäftsfelder wie Künstliche Intelligenz (KI) und das Gesundheitswesen . Im Anschluss an die Verhaftung des CIO lud die Finanzaufsichtsbehörde (FSS) am 23. Oktober Kakao-Gründer Kim Beom Su, am 24. Oktober Kakao-CEO Hong Eun Taek und Kakao-Entertainment-CEO Kim Sung Su vor, um sie zu einem möglichen Vorwurf der Aktienkursmanipulation zu befragen.

Der Gouverneur der Finanzaufsichtsbehörde FSS, Lee Bok-hyun, erklärte am 24. Oktober gegenüber Reportern, die Behörden erwögen, Kakao und dessen Führungskräfte zu bestrafen. „Sobald wir den Fall an diesem Wochenende an die Staatsanwaltschaft übergeben haben, können wir unsere Position darlegen“, sagte er, nachdem er zwei Jahrzehnte lang als Staatsanwalt tätig gewesen war, bevor er die Leitung der FSS übernahm. „Der jüngste Vorfall hat den Markt schwer getroffen, daher werden wir strenge Maßnahmen gegen die Verantwortlichen ergreifen.“

Wenn Kakao mit einer Geldstrafe belegt oder härter bestraft wird, könnte das Unternehmen gezwungen sein, 17 % seiner 27-prozentigen Beteiligung an der KakaoBank zurückzuziehen und damit seinen Status als größter Aktionär der Internetbank aufzugeben.

Abhängig vom Ergebnis der Untersuchung könnte die Fair Trade Commission (FTC) Kakao die Übernahme von SM Entertainment untersagen. Die FTC erklärte jedoch, dass die Untersuchung ihre Bewertung der Fusion nicht beeinflusst, da sie lediglich prüft, ob der Deal Kakao zu einer Monopolisierung des Unterhaltungsmarktes verhelfen würde.

Aktienanalysten warnen Anleger vor dem Kauf von Kakao-Aktien, da Rechtsstreitigkeiten und Untersuchungen das Managementteam des Unternehmens spalten.

Die Staatsanwaltschaft ermittelt außerdem wegen des Verdachts der Veruntreuung von Klay-Kryptowährung durch den Gründer und CEO von Kakao. Kakaos Tochtergesellschaft ist zudem in einen Streit um Urheberrechtsverletzungen im Technologiebereich durch kleinere Konkurrenten verwickelt.

Kakao hält sich mit Kommentaren zu den Kontroversen weiterhin zurück, da eine Entschuldigung oder Umstrukturierung als Schuldeingeständnis ausgelegt werden könnte. Ein Kakao-Sprecher erklärte, er werde die Situation im Rahmen der laufenden Untersuchung aufklären.

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