Djed Spence: Englands außergewöhnlichster Spieler

In der 69. Minute, als er für Reece James eingewechselt wurde, hinterließ der 25-jährige Rechtsverteidiger von Tottenham Hotspur nicht nur offiziell seinen Stempel in der Nationalmannschaft, sondern war auch der erste muslimische Spieler in der Geschichte, der das englische Trikot trug.

„Ich war wirklich überrascht, weil ich nicht wusste, dass ich der Erste bin. Das ist ein Segen“, teilte der in London geborene Spence emotional mit.

„Es ist ein großartiges Gefühl, Geschichte zu schreiben, und ich hoffe, Kinder auf der ganzen Welt zu inspirieren, dass sie das auch schaffen können“, sagte Spence.

Meilensteine mit Bedeutung über das Spielfeld hinaus

Spences Debüt wurde von der muslimischen Gemeinschaft Großbritanniens sofort als Grund zum Feiern gesehen. Muslime machen heute rund sechs Prozent der Bevölkerung aus, doch im Profifußball ist ihre Präsenz seit vielen Jahren sehr gering.

„Djed trägt eine große Verantwortung, nicht nur für England, sondern für Millionen von Muslimen auf der ganzen Welt. Denn jetzt ist er ein Vorbild, das alle Barrieren durchbricht“, sagte Ebadur Rahman, Gründer von Nujum Sports, das mehr als 400 muslimische Sportler unterstützt.

Yunus Lunat, ein Fußballtrainer im Breitensport und ehemaliger Vorsitzender des Beratungsgremiums für Rassengleichheit der FA, sagte: „Wir hatten nicht genügend muslimische Spieler auf höchstem Niveau. Sie hatten nicht genügend Chancen, sie hatten nicht genügend Vorbilder, zu denen die jüngere Generation aufschauen konnte. Es ist eine Schande, dass wir bis 2025 warten müssen, bis der erste muslimische Spieler für England spielt.“

Ein inspirierendes Beispiel

Spence begann seine Karriere bei Middlesbrough und wechselte 2022 zu Tottenham. Er hatte es mit drei aufeinanderfolgenden Leihperioden schwer. Doch seine Entschlossenheit und Ausdauer verhalfen ihm zum Aufstieg. In der vergangenen Saison spielte Spence eine wichtige Rolle beim Titelgewinn der Spurs in der Europa League und markierte damit einen wichtigen Wendepunkt in seiner Karriere.

Für Spence war der Einsatz für die Nationalmannschaft ein emotionaler Moment: „Egal, welcher Religion du angehörst, glaube einfach an Gott“, sagte Spence. „Tage wie heute sind für mich besonders ein Tag des Dankes an Gott. Ich war etwas gerührt, denn der Weg war nicht einfach. Aber jetzt bin ich offiziell englischer Nationalspieler und ich bin wirklich glücklich.“

Spences Debüt war mehr als nur ein Karriereschritt. Es war eine starke Botschaft von Vertrauen, Durchhaltevermögen und Ehrgeiz. Er war der lebende Beweis dafür, dass Fußball kulturelle und religiöse Barrieren überwinden und neuen Generationen die Tür öffnen kann, von Großem zu träumen.