Djed Spence: Der außergewöhnlichste Spieler der englischen Nationalmannschaft.

In der 69. Minute wurde der 25-jährige Rechtsverteidiger von Tottenham Hotspur für Reece James eingewechselt und feierte damit nicht nur sein offizielles Debüt in der Nationalmannschaft, sondern wurde auch der erste muslimische Spieler in der Geschichte, der das englische Trikot trug.

„Ich war wirklich überrascht, weil ich nicht wusste, dass ich die Erste bin. Das ist ein Segen“, sagte Spence, die in London geboren wurde, sichtlich bewegt.

„Es ist ein unglaubliches Gefühl, Geschichte zu schreiben, und ich hoffe, Kinder auf der ganzen Welt zu inspirieren, dass auch sie das schaffen können, was ich schaffe“, sagte Spence.

Dieser Meilenstein hat eine Bedeutung, die weit über das Fußballfeld hinausreicht.

Spences Debüt wurde von der muslimischen Gemeinde in England sofort als Grund zum Feiern gesehen. Muslime machen mittlerweile etwa 6 % der Bevölkerung aus, doch ihre Präsenz im Profifußball war viele Jahre lang sehr gering.

„Djed trägt eine enorme Verantwortung; er spielt nicht nur für England, sondern für Millionen von Muslimen weltweit. Denn er ist nun ein Vorbild, das Barrieren abbaut“, betonte Ebadur Rahman, Gründer von Nujum Sports, einer Organisation, die bereits über 400 muslimische Athleten unterstützt hat.

Yunus Lunat, ein Amateurfußballtrainer und ehemaliger Vorsitzender des Beratungsgremiums für Rassengleichheit des englischen Fußballverbands (FA), erklärte: „Wir hatten bisher nicht viele muslimische Spieler, die es bis in den Profifußball geschafft haben. Ihnen fehlten die Möglichkeiten, die Vorbilder für die jüngere Generation. Es ist beschämend, dass wir bis 2025 warten müssen, bis unser erster muslimischer Spieler in der englischen Nationalmannschaft spielt.“

Ein inspirierendes Vorbild

Spence begann seine Karriere bei Middlesbrough und wechselte 2022 zu Tottenham. Dort durchlebte er eine schwierige Zeit mit drei aufeinanderfolgenden Leihen. Doch sein Durchhaltevermögen und seine Entschlossenheit halfen ihm, diese Hürde zu überwinden. In der vergangenen Saison trug Spence maßgeblich zum Europa-League-Sieg der Spurs bei, was einen bedeutenden Wendepunkt in seiner Karriere markierte.

Für Spence war das Tragen des Nationalmannschaftstrikots ein emotionaler Moment: „Egal welcher Religion man angehört, man sollte einfach an Gott glauben“, sagte Spence. „Tage wie heute verdanke ich ganz besonders Gott. Ich bin etwas gerührt, weil der Weg nicht einfach war. Aber jetzt bin ich offiziell englischer Nationalspieler und freue mich riesig.“

Mehr als nur ein Karriereschritt – Spences Debüt vermittelte eine starke Botschaft über Glauben, Durchhaltevermögen und Ehrgeiz. Er wurde zum lebenden Beweis dafür, dass Fußball kulturelle und religiöse Barrieren überwinden und neuen Generationen den Traum von der Spitze eröffnen kann.

Der Europameister spielte das gesamte Turnier mit einem Schienbeinbruch.

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