Djed Spence: Englands außergewöhnlichster Spieler

In der 69. Minute, als er für Reece James eingewechselt wurde, setzte der 25-jährige Rechtsverteidiger von Tottenham Hotspur nicht nur offiziell ein Aushängeschild für die Nationalmannschaft, sondern wurde auch der erste muslimische Spieler in der Geschichte, der das englische Trikot trug.

„Ich war wirklich überrascht, weil ich nicht wusste, dass ich die Erste bin. Es ist ein Segen“, sagte Spence, die in London geboren wurde, sichtlich bewegt.

„Es ist ein tolles Gefühl, Geschichte zu schreiben, und ich hoffe, Kinder auf der ganzen Welt zu inspirieren, dass auch sie das schaffen können“, sagte Spence.

Meilensteine mit Bedeutung, die über das Spielfeld hinausgeht

Spences Debüt wurde von der britischen muslimischen Gemeinde sofort als Grund zum Feiern gefeiert. Muslime machen mittlerweile etwa 6 % der Bevölkerung aus, doch ihre Präsenz im Profifußball war viele Jahre lang sehr gering.

„Djed trägt eine enorme Verantwortung, nicht nur für England, sondern für Millionen von Muslimen weltweit. Denn er ist nun ein Vorbild, das alle Barrieren überwindet“, betonte Ebadur Rahman, Gründer von Nujum Sports, einer Organisation, die bereits über 400 muslimische Athleten unterstützt hat.

Yunus Lunat, Jugendfußballtrainer und ehemaliger Vorsitzender des FA-Beirats für Rassengleichheit, sagte: „Es gab nicht genügend muslimische Spieler, die den Sprung auf höchstem Niveau geschafft haben. Sie hatten nicht genügend Chancen, sie hatten nicht genügend Vorbilder für die jüngere Generation. Es ist beschämend, dass wir bis 2025 warten müssen, bis der erste muslimische Spieler für England aufläuft.“

Ein inspirierendes Beispiel

Spence begann seine Karriere bei Middlesbrough und wechselte 2022 zu Tottenham. Dort hatte er mit drei aufeinanderfolgenden Leihen zu kämpfen. Doch sein unermüdlicher Einsatz und seine Beharrlichkeit halfen ihm schließlich, sich zu etablieren. In der vergangenen Saison trug Spence maßgeblich zum Gewinn der Europa League durch die Spurs bei, was einen Wendepunkt in seiner Karriere markierte.

Für Spence war das Spiel in der Nationalmannschaft ein emotionaler Moment: „Egal welcher Religion man angehört, man sollte einfach an Gott glauben“, sagte Spence. „Tage wie heute verdanke ich ganz besonders Gott. Ich war etwas gerührt, weil der Weg nicht einfach war. Aber jetzt bin ich offiziell englischer Nationalspieler und freue mich riesig.“

Mehr als nur ein Karriereschritt: Spences Debüt transportierte eine starke Botschaft des Glaubens, der Beharrlichkeit und des Ehrgeizes. Er wurde zum lebenden Beweis dafür, dass Fußball kulturelle und religiöse Barrieren überwinden kann und neuen Generationen den Traum vom Erreichen der Spitze eröffnet.