Wie sich Djokovic zum GOAT „entwickelte“

Der Wunsch, sich bis zum Äußersten zu verbessern, hat Novak Djokovic über seine Grenzen hinausgetrieben und ihn zum Rekordhalter im Tennis aller Zeiten gemacht.

„Der ist verrückt“, sagte Trainer Goran Ivanisevic kopfschüttelnd über Novak Djokovic in einem Interview mitten in der Saison 2023 – einer von Djokovics besten Saisons. Laut Ivanisevic beklagte Djokovic selbst mit dem Titelgewinn noch seine eigenen Schwächen.

Djokovic während eines Spiels bei den US Open 2023, wo er seinen Grand-Slam-Rekord auf 24 Titel ausbaute. Foto: Reuters

Ivanisevic beobachtet diese Einstellung von Djokovic immer häufiger, insbesondere in den letzten vier Jahren. Der Serbe erscheint oft schlecht gelaunt zum Training, überzeugt davon, dass das Match ein Desaster war und er sich in allen Bereichen verbessern muss. Aufschlag, Angriff, Rückhand – eine der besten Rückhands der Geschichte – alles ist in Djokovics Kopf durcheinander.

Djokovic zeigt kaum Anerkennung für sich selbst, obwohl er 24 Grand-Slam-Titel, 40 Masters-1000-Titel und 34 weitere Major- und Minor-Titel nach über 1000 Siegen vorweisen kann. Nole äußert Ivanisevics einziger Ratschlag darin, wie er sich verbessern müsse, um von seinen Gegnern nicht mehr so ​​leicht besiegt zu werden.

Großartige Spieler sind stets bestrebt, sich zu verbessern, und Djokovic bildet da keine Ausnahme. Doch sein extremer Ehrgeiz und seine Methode zur Verbesserung sind selten. Saison für Saison auf allen drei Belägen Höchstleistungen zu erbringen, ist für jede Legende eine enorme Herausforderung.

2015 war die Saison, in der Djokovic mit das beste Tennis seiner Karriere spielte. Es ist das Jahr, das er oft nennt, wenn er nach seiner besten Saison gefragt wird. Doch seitdem scheint Djokovic auf demselben oder sogar einem höheren Niveau zu spielen. Er erreichte 2023 alle vier Grand-Slam-Finals und gewann drei davon. Hätte Carlos Alcaraz in den letzten Spielen des fünften Satzes nicht so brillant gespielt, hätte Djokovic Wimbledon im Sturm erobert und seine bisher beste Saison hingelegt.

Während die Konkurrenten im Grand-Slam-Rennen zurückfallen, wobei der engste Verfolger Rafa Nadal zwei Titel zurückliegt, bleibt Djokovic nur noch sich selbst, mit dem er sich vergleichen kann.

Djokovic spielt nicht mehr so ​​wie 2015, als er das Turnier mit 11 Titeln in 15 Finalteilnahmen dominierte und drei andere Spieler der „Big Four“ mit einem Gesamtergebnis von 15:4 besiegte, darunter Nadal mit 4:0. Der 36-jährige Djokovic attackiert mehr und verteidigt weniger, um seine Spielzeit zu verkürzen. Doch eines hat sich nicht geändert: Die wichtigen Punkte gehen nach wie vor oft an ihn.

Djokovics Erfolgsrezept für die Saison war ein reibungsloser Start bei den Australian Open, die als besonders fruchtbarer Boden gelten und ihm seit einem halben Jahrzehnt eine makellose Bilanz beschert haben. Nole gewann letztes Jahr seinen zehnten Titel – fast doppelt so viele wie die australische Tennislegende Roy Emerson und Roger Federer vor einigen Jahren mit jeweils sechs Titeln.

Djokovic bezeichnet Australien als seinen Lieblingsort. Nicht einmal ein Muskelriss konnte Nole vom Titelgewinn 2021 abhalten. „Je öfter man an einem Ort gewinnt, desto selbstbewusster geht man beim nächsten Mal dorthin“, sagte Djokovic letzte Woche während des United Cups über die Australian Open.

Da Tennisplätze und Bälle von Saison zu Saison schneller und härter werden, stellt Djokovics alternder Körper ein großes Hindernis dar. Er gibt zu, sich nicht mehr so ​​gut zu bewegen wie früher, was die Verteidigung erschwert. Er muss früh die Initiative ergreifen, schnell umschalten und so hart wie möglich abschließen.

Hochgeschwindigkeits-Trackinggeräte, die von der britischen Firma Tennis Viz und Tennis Data Innovations – einem Joint Venture zwischen der ATP Tour und ATP Media – akribisch analysiert wurden, zeigen, dass Djokovic sich von einem defensiven Konterangreifer zu jemandem entwickelt hat, der versucht, jede sich bietende Gelegenheit zum Angriff zu nutzen.

Der Aufschlag war das Erste, was Djokovic verbessern musste, um seinen energiesparenden, offensiven Spielstil zu optimieren. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere im Jahr 2015 war sein Aufschlag eher mittelmäßig mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 185 km/h. Seit der Zusammenarbeit mit dem Aufschlagspezialisten Trainer Ivanisevic hat Djokovic seinen Aufschlag deutlich verbessert. Von 2019 bis 2023 lag seine Durchschnittsgeschwindigkeit bei 193 km/h.

Djokovics Leistungssteigerung ist nicht auf bessere Schlägertechnologie oder leichtere Bälle zurückzuführen. Die durchschnittliche Aufschlaggeschwindigkeit auf der ATP Tour hat sich über die Jahre kaum erhöht, von 186 auf 188 km/h. Das bedeutet: Während seine Gegner stagnierten oder sich nur geringfügig verbesserten, hat Djokovic sich selbst und den Durchschnitt deutlich überholt.

Djokovics Aufschlaggeschwindigkeit hat sich verbessert, ebenso wie seine Qualität. Daten von Tennis Data Innovations zeigen, dass Noles erster Aufschlag 2023 5 cm näher an der Linie landet als 2015 und 8 cm näher als der ATP-Durchschnitt. Dies ist auf jedem Belag wichtig, aber besonders auffällig auf dem schnellen Hartplatz im Melbourne Park. Ein Aufschlag auf diesem Platz befördert den Ball fast sofort außer Reichweite.

Durchschnittliche Distanz vom Ballaufprall bis zur Aufschlaglinie bei Aufschlägen von Djokovic (gelb) und den übrigen Spielern der ATP Tour (blau) in den Jahren 2015 und 2023. Foto: TennisViz

Djokovic hat auch seinen Return verbessert, obwohl er schon lange als Spezialist für den Return gilt. Statistiken zeigen, dass Djokovic im Jahr 2023 47 % der zweiten Aufschläge erfolgreich auf die Rückhand des Gegners returniert, im Vergleich zu 39 % im Jahr 2015. Dadurch gelangt er direkt nach dem Return in eine bessere Angriffsposition. Djokovics Erfolgsquote nach dem Einnehmen der Angriffsposition ist mit 72,1 % die höchste auf der ATP Tour.

Wie gelingt es Djokovic, so konstant zu punkten? Ein Schlüsselfaktor ist seine um etwa 4 km/h schnellere Vorhand. 2015 lag Djokovics Vorhand im Durchschnitt bei 120 km/h, heute sind es 124 km/h. Zudem spielt er den Ball früher als zuvor, wodurch seine Angriffsposition 60 cm näher am Feld liegt. Das nimmt seinen Gegnern wertvolle Sekunden zur Erholung und Vorbereitung und erschwert ihnen das Atmen.

Djokovics aggressivere Spielweise bedeutet, dass er weniger verteidigen, weniger Bälle erlaufen und weniger schlagen muss. Das kommt dem fast 40-Jährigen sicherlich entgegen. Es ähnelt Federers Spielweise in seinen späteren Jahren, wirkt aber solider, konstanter und cleverer, da Djokovic eine bessere defensive Basis als der Schweizer hat.

Djokovics Gegner haben nun kaum eine Wahl: Sie müssen angreifen, bevor sie selbst angegriffen werden. Sie müssen Djokovic zu mehr Laufarbeit und einer defensiveren Spielweise zwingen und seine Ausdauer schwächen, so wie Djokovic es vor über einem Jahrzehnt gegen seine stärksten Gegner tat. Der ehemalige Weltranglistenerste Andy Roddick klagte einst: „Erst nimmt Djokovic dir die Beine, dann den Kopf.“ Von Djokovic zu lernen, um Djokovic zu schlagen, ist das, was die heutigen Spieler brauchen, um die mächtigste Siegesmaschine der Geschichte zu stoppen.

Djokovic wehrt einen Ball während eines Spiels bei den ATP Finals im November 2023 in Turin, Italien, ab. Foto: Reuters

„Mehr Titel gewinnen, mehr Rekorde brechen – das treibt mich jeden Tag an. Daran gibt es kein Geheimnis“, sagte Djokovic vor der Saison 2024. Er will weitere Grand-Slam-Titel, Davis-Cup-Siege und den beispiellosen Triumph – olympisches Gold – erringen. Nole genießt es, die Ambitionen junger Talente zu zerstören. Zwei Generationen der „Next Gen“ sind bereits aufgetaucht, konnten Djokovic aber bisher nicht vom Thron stoßen.

„Wenn ihr wollt, dass ich die ATP Tour verlasse, dann müsst ihr mir ordentlich in den Hintern treten“, forderte Djokovic seine Junioren heraus, während sein Vater seinen Sohn aufforderte, nach 2024 in den Ruhestand zu gehen, da er genug Ruhm errungen habe.

Auch junge Spieler können sich an Djokovic orientieren, da er aufgrund von Verletzungen oder anderen Problemen schon absagen musste. Nole zog sich kürzlich im Vorfeld der Australian Open eine leichte Handgelenksverletzung zu. Im vergangenen Jahr gewann er das Grand-Slam-Turnier jedoch trotz einer schweren Oberschenkelverletzung, die laut Ivanisevic für jeden anderen Spieler eine ebenso schwere Entscheidung gewesen wäre. Auch 2021 gewann Djokovic mit einem Bauchmuskelriss in der dritten Runde.

„Ich weiß, was ich tun muss, um meinen Körper in optimaler Verfassung zu halten“, sagte Djokovic und fügte hinzu, dass er trotz der wochen- oder sogar monatelangen Reisen, die ihn von seiner Familie trennen, weiterhin Tennis spielen wolle.

Die Art und Weise, wie Djokovic niemals aufgibt, sondern immer Lösungen findet, um sich anzupassen, sein Spiel zu verbessern und sich ständig weiterzuentwickeln, ist vielleicht eine Lektion, die über den Tennissport hinausgeht.

Vy Anh

Quellenlink: https://vnexpress.net/djokovic-tien-hoa-thanh-goat-the-nao-4699633.html