England will 58-jährige Titeldürre beenden

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Trainer Southgate gab zu, dass die EURO 2024 nach acht Jahren des Kampfes mit seinen Schülern seine letzte Chance sein könnte, mit der englischen Mannschaft bei einem großen Turnier erfolgreich zu sein.

Englands Kapitän Harry Kane. (Quelle: AFP/VNA)

England steht unter enormem Druck, da es als einer der Favoriten auf den Gewinn der EURO 2024 gilt. Trainer Gareth Southgate hat es sich zur Aufgabe gemacht, eine talentierte Generation zum Erfolg zu führen. Laut Southgate muss die englische Mannschaft „wirklich etwas Besonderes“ sein, um ihre 58-jährige Durststrecke ohne große Turniere zu beenden. Mit dem Eröffnungsspiel gegen Serbien am 17. Juni um 2 Uhr morgens beginnen er und seine Schüler offiziell ihre Reise an die Spitze Europas. Trainer Southgate räumte ein, dass dies nach acht Jahren des Kampfes mit seinen Schülern seine letzte Chance sein könnte, mit der englischen Mannschaft bei einem großen Turnier erfolgreich zu sein. Auf einer Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Serbien sagte der 53-jährige Stratege: „Dieses Turnier hat viele starke Mannschaften. Wir müssen hervorragend spielen, um die Gruppenphase zu überstehen und von dort aus die Chance zu haben, weiterzukommen. Wenn man nach besonderen Leistungen strebt, muss man die Ziele in mehrere Etappen unterteilen. Unsere oberste Priorität ist es jetzt, die Gruppenphase zu überstehen.“ Trotz seiner beeindruckenden Torbilanz auf Vereins- und Länderspielebene hat Englands Kapitän Harry Kane in seiner Karriere noch keinen großen Pokal gewonnen. Der Spieler, der in seiner ersten Saison beim FC Bayern München 44 Tore erzielte, betonte: „Einen Titel für sein Land zu gewinnen, wäre der Höhepunkt jeder Karriere. Das ist mir bisher noch nicht gelungen, und deshalb bin ich umso entschlossener und hungriger, dieses Ziel ab diesem Sommer zu verwirklichen. Wir haben die Chance, und ich möchte sie nutzen.“ Bei der EURO 2024 trifft England – der aktuelle Vizemeister – in einer Gruppe auf Serbien, Dänemark und Slowenien. Bei bester Leistung dürfte es für die „Three Lions“ nicht allzu schwer werden, sich das Ticket für die nächste Runde zu sichern. Trainer Southgate und sein Team müssen jedoch den ersten Platz in Gruppe C erringen, um starken Gegnern in der nächsten Runde aus dem Weg zu gehen. Englands Gegner im Auftaktspiel ist nicht allzu stark. Die Mannschaft von Trainer Dragan Stojkovic gewann in der Qualifikationsrunde nur vier von acht Spielen. Sie verloren beide Male gegen Ungarn und erreichten gegen Bulgarien zwei Unentschieden. Der Name, vor dem man sich im serbischen Team am meisten in Acht nehmen sollte, ist jedoch Stürmer Aleksandar Mitrovic, der acht Jahre lang in der Premier League für Newcastle und Fulham spielte. Mitrovic ist in guter Form. Er erzielte 40 Tore in 43 Spielen für den saudi-arabischen Al Hilal Club und verhalf der Mannschaft so zum nationalen Triple. Trainer Southgate bezeichnete Mitrovic als „exzellenten Torschützen“, vor dem seine Schüler auf der Hut sein sollten. Die deutsche Polizei betrachtet das Spiel zwischen England und Serbien als ersten echten Sicherheitstest der EURO 2024, da beide Fußballnationen häufig von „Hooliganismus“ betroffen sind. Um die Situation unter Kontrolle zu halten, dürfen die Fans in der AufSchalke Arena nur alkoholarmes Bier trinken.