Ein antiker Tunnel in Israel offenbart mittelalterliche Wasserbaukunst

Israelische Archäologen haben ein Netzwerk mittelalterlicher Tunnel entdeckt, die einst während der Mamlukenzeit Zuckermühlen mit Energie versorgten. Dies eröffnet neue Einblicke in den Stand der industriellen Technologie im Heiligen Land.

Diese Tunnel wurden unter Seen im Gan Hashlosha Nationalpark im Beit She'an Tal entdeckt; sie sind in den weichen Kalkstein entlang des Nahal Amal Bachs gehauen.

Forscher gehen davon aus, dass dieses System im 14. und 15. Jahrhundert n. Chr. Wasser zu Mühlen für die Zuckerrohrproduktion transportierte.

Die erste Entdeckung wurde verzeichnet, als Bauarbeiter fünf parallel verlaufende Tunnel in der Felswand entdeckten.

„Die Präzision ihrer Konstruktion lässt vermuten, dass sie einem hydraulischen Zweck dienten“, sagte Professor Amos Frumkin vom Institut für Geowissenschaften der Hebräischen Universität Jerusalem, der das Forschungsteam leitete. „Im Gegensatz zu den damals üblichen offenen Aquädukten verlief dieses System vollständig unterirdisch – eine Anpassung an die Geologie des Tals und den Brackwassergehalt der lokalen Quellen.“

Das Team nutzte die Uran-Thorium-Datierung an Stalaktiten, die sich kurz nach dem Bau des Tunnels gebildet hatten, und konnte so feststellen, dass das Bauwerk aus der späten Mamlukenzeit stammt. Dies deckt sich mit historischen Aufzeichnungen, die belegen, dass das Tal von Beit She'an ein bedeutendes Zentrum für den Anbau und Export von Zuckerrohr im östlichen Mittelmeerraum war.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass dieses Tunnelsystem Wasser transportierte, um horizontale Schaufelräder anzutreiben, die wiederum die Energie für Steinmühlen lieferten, mit denen Zuckerrohr gemahlen wurde.

„Hangneigung, Erosion und Lage der Tunnel sprechen eher für Zuckerproduktion als für Getreidemüllerei“, betonte Professor Frumkin. Eine in der Nähe entdeckte Öllampe aus der Mamlukenzeit untermauerte die Datierung des Fundortes zusätzlich.

Laut Professor Frumkin zeigt diese Entdeckung, dass die Mamluken wussten, wie man Technologie an die Umwelt anpasst – sie nutzten Brackwasserressourcen, die nicht bewässert werden konnten, um mechanische Energie zu erzeugen.

„Diese Entdeckung schließt die Lücke zwischen Industrie-Archäologie und Hydrologie“, sagte er. „Mittelalterliche Ingenieure im Nahen Osten bewältigten nicht nur Ressourcenknappheit, sondern nutzten diese auch als Chance – indem sie jeden Tropfen Wasser in eine nachhaltige Energiequelle verwandelten.“

Im Laufe der Zeit wurden diese Zuckermühlen während des Osmanischen Reiches in Getreidemühlen umgewandelt, was zeigt, dass die Entwicklung hydraulischer Systeme mit wirtschaftlichen Schwankungen einherging.

Neben ihrem archäologischen Wert stellt die Entdeckung auch die Ansicht in Frage, dass der mittelalterliche Nahe Osten im Vergleich zu Europa technologisch rückständig war.

„Was wir hier sehen, ist ein frühes Beispiel für nachhaltige Ingenieurskunst“, sagt Professor Frumkin. „Die Mamluken nutzten jede verfügbare Wasserquelle optimal – eine Denkweise, die dem modernen Konzept der nachhaltigen Entwicklung sehr nahe kommt.“

Die Mamluken herrschten von etwa 1250 bis 1517 über das Heilige Land, bevor es zusammen mit Ägypten und der Levante vom Osmanischen Reich erobert wurde.

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