Die Bekanntgabe der Strafe, die sich voraussichtlich auf rund 500 Millionen Euro belaufen wird, ist für Anfang nächsten Monats geplant. Sie stellt den Höhepunkt der kartellrechtlichen Untersuchung der Europäischen Kommission dar, die sich mit der Frage befasst, ob Apple seine eigene Plattform nutzt, um seine eigenen Dienste gegenüber denen der Konkurrenz zu bevorzugen.
Apple-Logo vor dem App Store. Foto: Reuters
Die Untersuchung geht der Frage nach, ob Apple Apps blockiert hat, die iPhone-Nutzer auf günstigere Alternativen für den Zugriff auf Musikabonnements außerhalb des App Stores aufmerksam machten. Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem die Musik-Streaming-App Spotify 2019 eine formelle Beschwerde bei den Aufsichtsbehörden eingereicht hatte.
Die Europäische Kommission erklärte, das Vorgehen von Apple sei illegal und verstoße gegen die Regeln des Blocks zur Durchsetzung des Wettbewerbsrechts im Binnenmarkt.
Die EU warf Apple vor, seine Machtposition zu missbrauchen und seinen Konkurrenten wettbewerbsschädigende Geschäftspraktiken aufzuzwingen. Sie fügte hinzu, die Bedingungen des Technologieriesen kämen „unfairen Handelsbedingungen“ gleich.
Es handelt sich um eine der schwersten Geldstrafen, die die EU je gegen Big Tech verhängt hat. Mehrere Geldbußen, die Google im Laufe der Jahre auferlegt wurden und sich auf insgesamt rund 8 Milliarden Euro belaufen, werden derzeit vor Gericht angefochten.
Apple wurde von der EU noch nie wegen Kartellrechtsverstößen mit einer Geldstrafe belegt, doch 2020 wurde das Unternehmen in Frankreich wegen angeblich wettbewerbswidrigen Verhaltens mit einer Geldstrafe von 1,1 Milliarden Euro belegt. Im Berufungsverfahren wurde die Geldbuße auf 372 Millionen Euro reduziert.
Das Vorgehen der EU gegen Apple wird den Kampf zwischen Brüssel und den großen Technologiekonzernen neu entfachen – und das zu einem Zeitpunkt, an dem die Unternehmen nachweisen müssen, wie sie die bahnbrechenden neuen Regeln einhalten, die den Wettbewerb öffnen und kleineren Konkurrenten im Technologiesektor zum Erfolg verhelfen sollen.
Große Technologieunternehmen wie Apple, Amazon und Google müssen diese Regeln gemäß dem Digital Markets Act bis Anfang nächsten Monats vollständig einhalten.
Der Gesetzentwurf würde diese Technologiegiganten dazu verpflichten, strengere Regeln einzuhalten und ihren Konkurrenten den Austausch von Informationen über ihre Dienste zu gestatten.
Letzten Monat kündigte Apple Änderungen an seiner iOS-Mobilsoftware, dem App Store und dem Safari-Browser an, um die EU zu beschwichtigen, nachdem es sich lange Zeit gegen solche Maßnahmen gewehrt hatte. Spotify bezeichnete Apples Nachgeben damals jedoch als „absolute Farce“.
Mai Anh (laut FT)
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