Die Entschlüsselung der DNA der ältesten Hunderasse der Welt bringt viele Überraschungen zutage

(Dan Tri) – Ihre DNA verrät nicht nur, wie der Mensch den Nordpol eroberte, sondern ist auch ein dringender Schrei nach dem Überleben dieser Hunderasse.

Der Qimmeq-Hund, auch als Grönland-Schlittenhund bekannt, gilt unter Wissenschaftlern seit langem als die älteste Hunderasse der Erde.

Seit Jahrtausenden sind sie unverzichtbare Begleiter der Inuit-Jäger und helfen ihnen, Eisberge zu überqueren und gefrorene Länder zu erobern.

Ihre genetische Geschichte reicht fast 10.000 Jahre zurück und reicht bis nach Sibirien zurück (Foto: Carsten Egevang).

Eine neue, in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie analysierte alte und moderne DNA von 92 (lebenden und längst verstorbenen) grönländischen Schlittenhunden und enthüllte eine außergewöhnliche Geschichte.

Dies ist nicht nur eine Geschichte über Hunde, sondern auch eine epische Erzählung über die Migration und Widerstandsfähigkeit des Menschen, geschrieben anhand von alten Knochen und Wangenabstrichen moderner Hunde.

„Der Grönlandschlittenhund ist nicht nur die älteste bekannte Schlittenhunderasse, sondern möglicherweise die älteste Hunderasse überhaupt“, sagte Tatiana Feuerborn, Paläoanthropologin am US-amerikanischen National Institutes of Health und Hauptautorin der Studie.

Das Team sammelte Proben von archäologischen Stätten, darunter traditionelle Kleidung aus Hundehaar und sogar Hundezwinger, die von modernen Hundehirten verwendet werden. Anschließend verglichen sie das genetische Material des Qimmeq-Hundes mit mehr als 1.900 veröffentlichten Hundegenomen.

Erstaunliche Reinheit

Ihre Ergebnisse zeigen, dass der Qimmeq-Hund seit fast einem Jahrtausend einen Großteil seiner ursprünglichen genetischen Identität bewahrt hat, was für einen Hund äußerst selten ist.

Die meisten Hunderassen, darunter auch moderne Schlittenhunderassen wie der Husky und der Alaskan Malamute, wurden über Hunderte von Jahren genetisch mit anderen Rassen gekreuzt. Der Qimmeq bildet jedoch dank seiner bemerkenswerten genetischen Besonderheit und Reinheit eine Ausnahme.

„Es sind Arbeitshunde, die seit über 1.000 Jahren die gleiche Arbeit verrichten“, betonte Feuerborn. „Das macht sie anders.“

Grönlandhunde begleiten Inuit-Jäger über die gefrorenen Fjorde Ostgrönlands (Foto: Wikimedia Commons).

Die Migrationsreise der Inuit

Interessanterweise konzentrierte sich die Studie nicht nur auf Hunde, sondern auch auf ihre enge Beziehung zum Menschen. Da der Qimmeq-Hund mit den Inuit durch die Arktis wanderte, zeichneten seine Gene diese beschwerliche Reise genau auf.

Durch die Kartierung der genetischen Ähnlichkeiten zwischen Grönlandhunden und alten Hunden aus Alaska und Sibirien kamen Forscher zu dem Schluss, dass die Inuit möglicherweise früher in Grönland angekommen sind als bisher angenommen, vielleicht sogar 200 Millionen Jahre früher (vor etwa 800 bis 1.200 Jahren).

Diese Migration könnte vor der nordischen Besiedlung stattgefunden haben. „Dies ist einer der ersten quantitativen Beweise, der dies tatsächlich belegt“, erklärt Feuerborn.

Die Genome dieser Hunde helfen auch, die internen Siedlungsmuster der Inuit in Grönland zu erhellen. Die vier wichtigsten genetischen Cluster innerhalb der Qimmeq-Hundepopulation (Nord, West, Ost und Nordost) stimmen mit der Verteilung der indigenen grönländischen Gemeinschaften überein.

Resilienz angesichts von Herausforderungen

Wissenschaftler halten diese Hunderasse seit langem für die älteste Hunderasse der Welt (Foto: Billetto).

Das Genom des Qimmeq-Hundes hat bemerkenswerte historische Ereignisse aufgezeichnet, wie etwa dokumentierte Hungersnöte und Ausbrüche von Staupe und Tollwut.

Während dieser Krisen schrumpften die Hundepopulationen und die Inzucht nahm zu. Dennoch hat sich die Rasse bis heute gehalten, und trotz ihres rapiden Rückgangs (von etwa 25.000 im Jahr 2002 auf nur noch 13.000 im Jahr 2020) sind die Hunde laut Feuerborn genetisch gesund geblieben. „Es sind eigentlich sehr gesunde Hunde“, bemerkt sie.

Tatsächlich hat der Rückgang der Qimmeq-Rasse viele Ursachen: schmelzendes Eis, kürzere Winter, schrumpfende Jagdgebiete aufgrund des Klimawandels und insbesondere die Einführung motorisierter Schlitten. Schlittenhunde waren einst sehr wichtig, werden heute aber durch Maschinen ersetzt, was den Bedarf an ihrer Zucht stark reduziert.

Doch wie Feuerborn betont, können Schlitten „Robben oder Eisbären nicht riechen. Sie sind nicht lautlos. Sie können nicht selbst denken. Und sie gehen kaputt.“ Qimmeq-Schlittenhunde hingegen wurden gezüchtet, um in der Arktis zu überleben. Sie sind perfekt darauf angepasst, Fleisch und Fett zu fressen, extreme Kälte auszuhalten und lange Strecken zu laufen – Eigenschaften, die Maschinen nur schwer nachahmen können.

Interessanterweise widerlegt die Studie auch die in Grönland weit verbreitete Annahme, dass Qimmit-Hunde manchmal mit Wölfen gekreuzt wurden, um ihre Ausdauer zu verbessern.

Die genetischen Daten stützten dies jedoch nicht. „Wir waren schockiert“, sagte Feuerborn. Diese Hunde zeigten keine stärkere genetische Verbindung zu Wölfen als andere arktische Rassen.

Vielleicht haben Wolf-Hund-Hybriden ihre Gene einfach nicht weitergegeben, wenn sie die schwierigen Aufgaben, die typischerweise bei Schlittenhunden auftreten, nicht bewältigen konnten und deshalb ausgemerzt wurden.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-dna-cua-loai-cho-co-xua-nhat-the-gioi-he-lo-nhieu-bat-ngo-20250730084507545.htm