Gen der seltenen Saola-Art in Vietnam erfolgreich entschlüsselt

sao la - Ảnh 1. — Das Genom des Saola, auch bekannt als „Asiatisches Einhorn“, wurde zum ersten Mal entschlüsselt, was Hoffnung auf Artenschutz weckt – Foto: William Robichaud

Die Saola (Pseudoryx nghetinhensis) ist ein mit Kühen und Antilopen verwandtes Hufsäugetier, das erstmals 1992 in der Bergregion entlang der Grenze zwischen Vietnam und Laos entdeckt wurde.

Mit seinen zwei langen, geraden Hörnern und dem markanten weiß gestreiften Gesicht gilt dieses Tier als „Asiatisches Einhorn“. Es ist geheimnisvoll und wurde von Wissenschaftlern in freier Wildbahn noch nie direkt beobachtet.

Das Geheimnis des seltensten Tieres der Welt

Saolas werden von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft. Der aktuelle Bestand wird auf mehrere zehn bis hundert Tiere geschätzt. Das letzte bestätigte Bild einer Saola stammte aus einer Kamerafalle in Laos aus dem Jahr 2013, was viele befürchten lässt, dass die Tiere ausgestorben sein könnten.

In einer kürzlich in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichten Studie ist es Wissenschaftlern der Copenhagen Gene University (Dänemark) und internationalen Kooperationspartnern gelungen, das komplette Genom der Saola anhand von Haut-, Fell- und Knochenproben von 26 Saolas zu rekonstruieren.

Dadurch entdeckte das Forschungsteam, dass die Saola in zwei genetisch unterschiedliche Populationen unterteilt sind: eine im Norden und eine im Süden des Truong Son-Gebirges, die sich möglicherweise vor 5.000 bis 20.000 Jahren getrennt haben.

„Jede Population hat einen anderen Teil des genetischen Codes verloren. Aber wenn wir sie kombinieren, können sie sich gegenseitig ergänzen und so die Überlebenschancen der Art erhöhen“, sagte die Genetikerin Dr. Garcia Erill, Co-Autorin der Studie.

Obwohl die genetische Vielfalt dieser Art seit der letzten Eiszeit deutlich zurückgegangen ist und nie mehr als 5.000 Individuen betrug, bietet die Existenz zweier unterschiedlicher Populationen eine gute Grundlage für ein wirksames Zuchtprogramm.

Möglichkeiten zur Saola-Zucht in Gefangenschaft

sao la - Ảnh 2. — Die Weltnaturschutzunion (IUCN) stuft die Saola als vom Aussterben bedroht ein – Foto: IUCN

Naturschützer entwickeln derzeit Pläne, Saola-Arten in Gefangenschaft zu finden und zu züchten. Genetische Simulationen zeigen, dass es möglich ist, eine neue Population mit hoher genetischer Vielfalt aufzubauen, wenn mindestens zwölf Individuen gefunden werden, die beide Populationen repräsentieren.

„Wir glauben, dass die Saola noch eine Chance auf langfristiges Überleben hat, wenn wir genügend Individuen aus beiden Populationen finden“, sagte Dr. Rasmus Heller, Co-Leiter des Forschungsteams.

Die größte Herausforderung besteht jedoch darin, Saola in freier Wildbahn zu finden, was seit 2013 niemandem mehr gelungen ist. Frühere Versuche, darunter die Analyse von Umwelt-DNA (eDNA) aus Bachwasser und sogar aus … Blut von Waldegeln, blieben allesamt ergebnislos.

Da das Genom nun vollständig ist, können Wissenschaftler präzisere DNA-Erkennungsinstrumente entwickeln und so die Hoffnung wecken, dieses mysteriöse Tier zu finden.

„Wir verfügen jetzt über eine Karte des gesamten Saola- Genoms , die uns dabei helfen wird, fortschrittlichere Testtechniken zu entwickeln, um genetische Spuren in der Umwelt aufzuspüren“, sagte der Forscher Le Minh Duc (Vietnam National University, Hanoi ).

Die Entschlüsselung des Genoms ist ein großer Fortschritt, doch der Schutz des asiatischen Einhorns ist noch lange nicht erreicht. Die Forschung zeigt jedoch deutlich, wie wertvoll die Wissenschaft für die Rettung vom Aussterben bedrohter Arten ist und lässt erneut auf die Wunderkräfte der Natur hoffen.

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MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/giai-ma-thanh-cong-gene-loai-sao-la-quy-hiem-o-viet-nam-20250509141747091.htm