In der Nähe der beiden Atolle Rangiroa und Tikehau wurden große Mengen weiblicher Hammerhaie gefunden, die möglicherweise mit der Jagd und der Fortpflanzung zusammenhängen.
In den Sommern 2020 und 2021 versammelten sich 54 weibliche Hammerhaie um zwei Atolle in Französisch-Polynesien. Foto: Alastair Pollock Photography/Getty
Wissenschaftler haben eine ungewöhnliche Gruppe ausschließlich weiblicher Großer Hammerhaie ( Sphyrna mokarran ) entdeckt, die sich seit über einem Jahrzehnt jeden Sommer in den tropischen Gewässern Französisch-Polynesiens versammelt, wobei die Anzahl um den Vollmond ihren Höhepunkt erreicht. Die neuen Erkenntnisse wurden am 29. August in der Fachzeitschrift „Frontiers in Marine Science“ veröffentlicht.
Hammerhaie versammeln sich während des Südsommers (Dezember bis März) in den offenen Gewässern der Atolle Rangiroa und Tikehau im Tuamotu-Archipel. Ein Atoll ist eine kreisförmige Insel oder ein Riff, das eine Lagune umschließt und durch Erosion und Absinken des Landes unter die Meeresoberfläche entsteht.
In den Sommern 2020 und 2021 sichtete das Team 54 weibliche Große Hammerhaie und ein Exemplar unbekannten Geschlechts in der Nähe zweier Atolle (die 15 Kilometer voneinander entfernt liegen). Mehr als die Hälfte der Haie, so die Forscher, seien „Saisonbewohner“, das heißt, sie hielten sich dort bis zu sechs Tage im Monat und bis zu fünf Monate lang auf.
Laut der Studie versammeln sich weibliche Haie in der Nähe des Rangiroa-Atolls hauptsächlich an einem Ort namens „Hammerhai-Plateau“ – einem Gebiet in 45–60 m Tiefe. Experten beobachteten sie zumeist dabei, wie sie sich unabhängig voneinander am Grund des Plateaus bewegten.
Der Große Hammerhai ist auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft. Da es sich um eine Einzelgängerart handelt, deutet das Vorkommen von Weibchen um die Atolle Rangiroa und Tikehau darauf hin, dass es sich um einen Treffpunkt handelt. Wahrscheinlich sind die Tiere nicht miteinander verwandt, sondern werden durch äußere Faktoren dorthin gelockt, die mit dem Mondzyklus und dem Vorkommen des Weißflecken-Adlerrochens ( Aetobatus ocellatus ) zusammenzuhängen scheinen.
Die höchste Hai-Konzentration wurde in den Tagen vor und nach dem Vollmond in den Sommern 2020 und 2021 beobachtet. Foto: Gerard Soury/Getty
In beiden Sommern waren die Großen Hammerhaie an Tagen um den Vollmond am häufigsten anzutreffen. Die Forscher vermuten, dass dies daran liegt, dass das hellere Mondlicht ihnen nachts die Jagd rund um das Atoll erleichtert. Es ist aber auch möglich, dass sie auf Veränderungen des Erdmagnetfelds im Zuge des Mondzyklus reagieren.
Das Zusammentreffen von Hammerhaien um die beiden Atolle fällt zeitlich mit der Ankunft großer Schwärme von Weißpunkt-Adlerrochen in der Lagune zur Fortpflanzung zusammen. Hammerhaie jagen diese Rochen, und ihre Paarungszeit ist ein vorhersehbares Ereignis, das die Raubfische zu stören versuchen.
Zusätzlich könnten steigende Wassertemperaturen nach den Wintermonaten Hammerhaie zu den Tuamotu-Inseln locken. Das Forschungsteam verglich seine Beobachtungen mit Langzeitdaten, die auf den Atollen gesammelt wurden, und stellte fest, dass einige Tiere über einen Zeitraum von zwölf Jahren jeden Sommer zurückkehrten. Sie identifizierten 30 weitere Männchen und Weibchen anhand der alten Daten und fanden heraus, dass die Männchen hauptsächlich von August bis Oktober und weniger im Sommer anwesend waren. Dies deutet darauf hin, dass sich männliche Hammerhaie im Sommer weiter von den südlichen Hemisphärengebieten entfernen, in denen die Weibchen leben, was mit der Paarungszeit zusammenhängen könnte.
Die Lagune mit ihren warmen, flachen und geschützten Gewässern ist ein Brutgebiet für viele Haiarten. Das Team konnte dies in der neuen Studie nicht bestätigen, führt aber weitere Untersuchungen durch, um festzustellen, ob die Atolle von Rangiroa und Tikehau Brutgebiete für Große Hammerhaie sind.
Thu Thao (laut Live Science )
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