Die Reise von Dr. Bill und Kathy Magee, um Kindern ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.

Am Abend des 23. November feierte Operation Smile ihr 35-jähriges Bestehen in Vietnam.

Frau Kathy hält einen Vortrag auf der wissenschaftlichen Konferenz der Universität für Medizin und Pharmazie – Foto: Zur Verfügung gestellt von der Universität für Medizin und Pharmazie

Die anlässlich dieses Jubiläums veröffentlichten „aussagekräftigen“ Zahlen belegen die enormen Anstrengungen der Gründer von Operation Smile, vietnamesischer und internationaler Ärzte, durch die 78.000 vietnamesische Kinder ihr Lächeln zurückerlangt haben.

Die Zeitung Tuổi Trẻ veröffentlichte ein Interview mit Kathy Magee, der Präsidentin von Operation Smile, über ihre Reise mit den „lächelnden“ Kindern. In dem Bericht kämpfte die über 80-Jährige, die eine lange Reise nach Vietnam unternommen hatte, mit Tränen in den Augen, als sie sich an die Erlebnisse ihrer Reise erinnerte.

Sie sagte: „Ich bin nach zwei Jahren nach Vietnam zurückgekehrt, aber im Laufe der Jahre haben mein Mann (Dr. Bill Magee, Chirurg und Mitbegründer der Organisation Smile Surgery) und ich Vietnam viele Male besucht.“

Wir kamen 1989 zum ersten Mal nach Vietnam, als Smile Surgery die erste amerikanische Hilfsorganisation war, die nach dem Krieg nach Vietnam reiste. Es war eine sehr unvergessliche und bewegende Reise.

Wir verbrauchten unser gesamtes mitgebrachtes medizinisches Material und belegten jeden verfügbaren Operationssaal des besuchten Krankenhauses. Die Zahl der operierten Kinder übertraf unsere anfänglichen Schätzungen bei Weitem. Nach den Operationen waren wir und die vietnamesischen Ärzte tief bewegt, als wir an einen verstorbenen Kollegen dachten und uns gleichzeitig die gemeinsame Versorgung der Patienten sehr berührte.

Es freut mich zu sehen, dass viele Menschen in meine Fußstapfen getreten sind.

Frau Kathy Magee

Der chirurgische Weg für Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalte.

Was hat Sie in Ihren 35 Jahren als Fachkraft für ästhetische Zahnheilkunde in Vietnam und Ihren 42 Jahren weltweit am meisten beeindruckt?

Ich erinnere mich an so vieles. 1982 hatten mein Mann und ich zusammen mit unseren Kollegen die Gelegenheit, in den Philippinen zu operieren. Die Operationskapazität lag damals bei nur 250 Kindern, aber die Zahl der Familien mit operierten Kindern war enorm. Alle wollten, dass ihr Kind operiert wird, und die Familien drängten sich um die Anmeldung.

Wir hatten eine solche Situation noch nie erlebt. Nach unserer Rückkehr begannen wir, die Organisation „Smile Surgery“ aufzubauen. Mein ältestes Kind war damals erst 13 Jahre alt, und da wir versuchten, mehr Kinder für die Operation aufzunehmen, musste es schließlich mithelfen und den Ärzten die Instrumente reichen.

Nach meiner Rückkehr nach Hause hat mich das, was ich auf dieser Reise erlebt hatte, sehr dazu bewegt, mich ehrenamtlich zu engagieren. Die Erlebnisse dieser Reise flossen auch in meinen Schulaufsatz ein und motivierten und inspirierten mich, eine Schülergruppe zu gründen und zu leiten, die sich an Projekten zur chirurgischen Zahnheilkunde beteiligt.

Wenn beispielsweise Kinder und ihre Eltern zu einer Operation kommen, assistieren die Studierenden bei den Eingriffen, spielen mit den Kindern, um deren Angst zu lindern, und geben ihnen Tipps zur Mundhygiene...

Darunter befinden sich auch vietnamesische Studierende, und 2024 meldeten sich 40 vietnamesische Studierende freiwillig für das Programm und reisten in die USA, um an gemeinsamen Aktivitäten teilzunehmen. Darauf bin ich sehr stolz und freue mich sehr darüber, denn so wurde unsere Reise von anderen fortgesetzt.

* Im Laufe der Jahre hat Vietnam mehr Ärzte und Techniker gewonnen, wodurch viele Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalte operiert werden konnten. Wird Smile Surgery diesen Weg weitergehen oder neue Wege beschreiten?

Wir haben unsere Unterstützung auf andere Bereiche ausgeweitet, konzentrieren uns aber weiterhin auf Operationen bei Kindern mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalte. Viele Kinder in Vietnam leiden noch immer an dieser Fehlbildung und haben bisher keine Operation erhalten. Jedes Jahr werden über 3.000 Babys mit diesem Defekt geboren, und allein im Jahr 2023 hat Smile Surgery über 2.400 Kindern eine Operation ermöglicht.

Darüber hinaus engagieren sich unsere Ärzte auch in der ärztlichen Weiterbildung auf Provinzebene und in abgelegenen Gebieten. Smile Surgery verfügt derzeit über zahlreiche Ärzte in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt, jedoch nicht in Bergregionen und entlegenen Gebieten. Für Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten in diesen Regionen bedeutet dies einen sehr langen und anstrengenden Weg, der ihre Kräfte für die Operation beeinträchtigt.

Kürzlich besuchte das Team von Smile Surgery die Region Lam Binh, wo Kinder weite, bergige Straßen zurücklegen müssen, um medizinische Versorgung zu erhalten. Gäbe es dort Chirurgen, müssten die Kinder nicht so weit reisen.

Wenn Kinder operiert werden, bringen sie auch ihre Bedürfnisse mit; manche benötigen beispielsweise eine mikrochirurgische Behandlung. Deshalb haben wir viele führende internationale Mikrochirurgen zu Fortbildungen nach Vietnam eingeladen und in den letzten zehn Jahren zahlreiche vietnamesische Ärzte zur Weiterbildung ins Ausland entsandt sowie viele Operationsmikroskope an medizinische Einrichtungen gespendet.

Neben den freiwilligen Ärzten ist dieser Erfolg auch den Spendern zu verdanken, die chirurgische Instrumente, Verbrauchsmaterialien usw. zur Verfügung gestellt haben. Ohne sie wäre dieses Ergebnis nicht möglich gewesen.

Was hält die bevorstehende Reise bereit?

Was sind Ihre Hoffnungen für den nächsten Abschnitt Ihrer Reise?

Lippen-Kiefer-Gaumenspalten treten in Asien häufiger auf als in Afrika und Amerika. Während die Inzidenz dieser Fehlbildung in anderen Regionen bei 1 zu 700 liegt, kann sie in Asien bis zu 1 zu 500 betragen, was zu einer höheren Anzahl von Kindern führt, die operiert werden müssen.

Die genaue Ursache ist noch unklar, aber wir arbeiten mit mehreren Universitäten zusammen, um das Problem zu untersuchen.

Darüber hinaus bieten wir Ärzten weiterhin Fortbildungen an, um Operationen ästhetischer und sicherer zu gestalten. Ich freue mich sehr, dass immer mehr talentierte und lernbegierige Ärzte an dem Programm teilnehmen. So wurden beispielsweise während dieser Reise viele Kinder und Erwachsene mit mikrochirurgischen Eingriffen behandelt – einer anspruchsvollen Technik – und die Behandlungsergebnisse waren sehr gut.

Mein Mann und ich waren schon oft in Vietnam. Wir werden auch weiterhin dorthin reisen.

78.000 Kinder erhielten kostenlose medizinische Untersuchungen und Behandlungen.

Kathy (ganz rechts) mit ihren Kollegen von Smile Surgery anlässlich des 35-jährigen Bestehens der Organisation in Vietnam – Foto: LAN ANH

Operation Smile ist seit 1989 in Vietnam aktiv und hat seither über 78.000 Kindern mit Geburtsfehlern kostenlose Untersuchungen und Behandlungen angeboten und ihnen so ein neues Leben voller Hoffnung und Güte geschenkt.

Im Rahmen des Programms haben Ärzte aus Vietnam und dem Ausland über 900.000 Arbeitsstunden geleistet, um Operationen an Kindern durchzuführen. Die Organisation hat außerdem mehr als 2.500 vietnamesische Ärzte weitergebildet, um deren Fähigkeiten zu verbessern und das Gesundheitssystem zu stärken.

Weltweit wurde die Organisation Smile Surgery im Jahr 1982 nach einer Reise von Kathy Magee und ihrem Ehemann auf die Philippinen gegründet.

Laut Frau Nguyen Thi Anh Thu, Vizerektorin der Medizinischen und Pharmazeutischen Fakultät der Vietnam National University in Hanoi, spricht das, was Kathy und ihr Mann zusammen mit Smile Surgery für vietnamesische Kinder geleistet haben, Bände. Viele Lächeln wurden wiederhergestellt und viele Leben neu belebt und verändert.

Quelle: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-mang-lai-nu-cuoi-cho-tre-tho-cua-vo-chong-bac-si-bill-va-kathy-magee-20241125081839437.htm