Den Angaben der vier Beamten zufolge sind die israelischen Militärkommandeure davon überzeugt, dass sie in dieser Zeit die verbleibenden Fähigkeiten der Hamas erheblich schädigen und so den Weg für einen Übergang zu einer Angriffsphase geringer Intensität mit gezielten Luftangriffen und Operationen von Spezialeinheiten ebnen können.
Israelische Soldaten im Einsatz in Gaza (Foto veröffentlicht am 19. Februar)
Der ehemalige israelische Geheimdienstmitarbeiter Avi Melamed sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Israels Premierminister Benjamin Netanjahu die internationale Kritik ernst nehmen und die Bodenoffensive auf Rafah im südlichsten Teil des Gazastreifens stoppen würde. „Rafah ist die letzte Bastion unter der Kontrolle der Hamas, und es gibt noch immer viele Bataillone in Rafah, die Israel auflösen muss, um seine Ziele in diesem Krieg zu erreichen“, kommentierte Melamed.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant erklärte am 16. Februar, das Militär plane, die Kommandozentrale und die Tunnel der Hamas in Rafah anzugreifen, nannte aber keinen konkreten Zeitrahmen. Am 18. Februar kündigte Benny Gantz, Mitglied des israelischen Kriegskabinetts, laut AFP an, Israel werde nächsten Monat eine Bodenoffensive in Rafah starten, falls die Hamas die verbleibenden Geiseln nicht vor Beginn des Ramadan freilasse. Der Ramadan ist der muslimische Fastenmonat, der am 10. März beginnt.
Reuters zitierte gestern einen anonymen Hamas-Vertreter mit der Aussage, die Hamas könne weiterkämpfen und bereite sich auf einen langen Krieg in Rafah und Gaza vor. Der Beamte fügte hinzu, die Hamas habe in dem mehr als vier Monate dauernden Konflikt schätzungsweise 6.000 Mitglieder verloren, während die israelische Armee nach eigenen Angaben fast 12.000 Hamas-Mitglieder in Gaza getötet habe.
Während der Konflikt zwischen Hamas und Israel weitergeht, gaben die pro-Hamas-Huthis im Jemen gestern bekannt, sie hätten das britische Frachtschiff Rubymar im Golf von Aden angegriffen und es in Gefahr gebracht, zu sinken, wie Reuters berichtete. Die Huthis behaupteten zudem, eine US-Drohne in der jemenitischen Stadt Hodeidah abgeschossen zu haben.
Zuvor hatte das US Central Command (CENTCOM) am 18. Februar bekannt gegeben, dass es am 17. Februar fünf Abwehrangriffe auf von den Huthi kontrollierte Gebiete im Jemen durchgeführt habe. Demnach trafen US-Streitkräfte drei mobile Anti-Schiffs-Marschflugkörper, ein unbemanntes Unterwasserfahrzeug (UUV) und ein unbemanntes Boot. Laut Reuters bestätigte CENTCOM, dass dies das erste Mal seit Beginn der Angriffe im Roten Meer am 23. Oktober 2023 sei, dass die Huthi UUVs eingesetzt hätten. CENTCOM fügte hinzu, man habe die neuen Angriffe durchgeführt, nachdem festgestellt worden sei, dass die oben genannten Raketen, unbemannten Unterwasserfahrzeuge und Boote eine unmittelbare Bedrohung für US-Marine- und Handelsschiffe in der Region darstellten.
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