John Stones und die Erfindung, die Man City zum Triple verhalf

Trainer Pep Guardiolas Angewohnheit, „zu viel nachzudenken“, ist immer noch wirksam, als er letzte Saison bei Man City eine neue Rolle für Verteidiger John Stones schuf.

„Einige taktische Anpassungen sind kein übertriebenes Nachdenken“, kommentierte der Guardian . Das sind nur Gedanken, und Guardiola wird oft dafür kritisiert, dass er Änderungen vornimmt, die Man City keine Spiele gewinnen lassen. Aber diese Saison hat sich der Wandel gelohnt. Guardiola nahm die notwendigen Anpassungen vor und wurde mit einer Saison belohnt, in der er mit Man City das Triple gewann.

Stones dribbelt am 10. Juni im Champions-League-Finale im Atatürk-Stadion in Istanbul, Türkei, an Inter-Kapitän Marcelo Brozovic vorbei. Foto: EPA

Bis Mitte Februar hatte Man City – gemessen an seinen eigenen Maßstäben – eine nicht beeindruckende Saison hinter sich. Trotz allem Spott, der darauf folgte, gab es berechtigte Fragen zu Haalands Einfluss auf den Spielstil des Vereins. Wie kann der norwegische Stürmer, der nur über begrenzte Spielzeit verfügt und den Ball weniger als 30 Mal pro Spiel berührt, dazu beitragen, die Verbindung zu seinen Teamkollegen aufzubauen und den Ballbesitz aufrechtzuerhalten, was für Guardiola immer Priorität hat? Aber Haaland ist immer noch ein großartiger Torschütze und stellt bei Kontern eine enorme Gefahr dar.

Um Haaland von dem Druck zu befreien, den Ball oft berühren und ständigen Druck rund um den gegnerischen Strafraum ausüben zu müssen, musste Guardiola einen Mittelfeldspieler hinzufügen. Die vorgeschlagene und im Nachhinein sehr erfolgreiche Lösung bestand darin, Stones in einer „Hybridrolle“ einzusetzen: Er sollte als rechter Verteidiger spielen, aber oft nach innen ziehen, wenn Man City im Ballbesitz war.

Diese Änderung führte jedoch zu Problemen in der Abwehr gegen schnelle Flügelspieler und erforderte viele Anpassungen. Es handelt sich also immer noch um eine riskante Strategie, auch wenn Guardiola beim FC Bayern mit Philipp Lahm und David Alaba und bei Man City mit Joao Cancelo experimentiert hat. Dann änderte er die Dinge noch einmal, indem er Stones als Innenverteidiger spielen ließ und von dort aus nach vorne drängte, um sich Rodri im zentralen Mittelfeld anzuschließen. Anschließend gelang Man City ein fulminanter Sieg, der die Situation im Rennen um die Meisterschaft in der Premier League gegen Arsenal drehte, den Titel erfolgreich verteidigte, den FA Cup gewann und ins Finale der Champions League einzog.

Beim Champions-League-Endspiel am 10. Juni im Atatürk-Stadion in Istanbul (Türkei) spielte Inter jedoch mit zwei Stürmern. Wenn er weiter nach vorne drängt, kann Stones Ruben Dias gegen das Duo Lautaro Martinez und Edin Dzeko und dann in der zweiten Halbzeit gegen Romelu Lukaku isolieren. Also kehrte Guardiola zu seiner ursprünglichen Lösung zurück: Stones begann als Rechtsverteidiger, was bedeutete, dass Kyle Walker auf der Bank saß, Manuel Akanji als Partner von Dias in der Innenverteidigung spielte und Nathan Ake den linken Flügel übernahm.

In der 12. Minute gab es für die Fans von Man City einen herzzerreißenden Moment, als Nicolo Barella durchbrach, Federico Dimarco jedoch nicht schnell genug aufstehen konnte, um den Raum auf der rechten Flanke von Man City auszunutzen. Aber Guardiolas Risiko war kalkuliert. Dimarco verfügt nicht über die große Geschwindigkeit wie Vinicius von Real im Halbfinale oder Leroy Sane vom FC Bayern im Viertelfinale und kann es sich beim Vorwärtsgehen nicht leisten, da er Bernardo Silva dicht auf den Fersen sein muss. Dadurch können sich Stones in der Mitte wohler fühlen.

Eine typische Situation für Stones‘ Spiel im Champions-League-Finale. Er begann als rechter Verteidiger und hielt den Ball …

... dann über die Mittellinie vorgerückt und in die Mitte eingedreht, um sich wie ein zentraler Mittelfeldspieler mit seinen Teamkollegen abzustimmen. Foto: Screenshot

Mit dieser Spielweise ist Stones der freieste Spieler von Man City. Der Engländer tauchte zeitweise auf der linken Seite auf, passte in die Mitte, lief dann diagonal über das Spielfeld und erhielt den Ball auf der rechten Seite. Zu Beginn der zweiten Halbzeit fand Stones Platz in der Hälfte von Inter und näherte sich dem Strafraum, konnte jedoch nicht abschließen. In 82 Minuten auf dem Platz absolvierte Stones alle sechs seiner Dribblings gegen Inter – eine Bilanz, die nur von Lionel Messis 10 Dribblings gegen Juventus im Finale 2015 übertroffen wurde.

Stones blühte in seiner neuen Rolle als „Libero“ auf – ein frei beweglicher Spieler in der Abwehr – und machte seinem Spitznamen „Barnsleys Beckenbauer“ alle Ehre. Dies ist der deutlichste Beweis für die Ansicht, die der verstorbene Fußballlegende Jack Charlton – Mitglied der englischen Mannschaft, die 1966 die Weltmeisterschaft gewann – 1994 vertrat, nämlich dass der Außenverteidiger taktisch gesehen der wichtigste Spieler auf dem Platz sei und die Freiheit habe, über den Ausgang des Spiels zu entscheiden.

Laut Guardian bringt Stones Stabilität und Autorität ins Team von Man City, insbesondere nachdem Kevin De Bruyne das Feld verletzungsbedingt verlassen musste. Vielleicht war es kein Zufall, dass der Kopfball aus kurzer Distanz, den Romelu Lukaku in der 88. Minute vergab, und der Abschluss von Robin Gosens, den Torhüter Ederson in den letzten Sekunden der Nachspielzeit parierte, erst fielen, nachdem Stones das Feld verlassen hatte, um Walker Platz zu machen.

Das Finale am Abend des 10. Juni war ein Spiel, bei dem für Man City alles glatt lief. Akanji – ein unterschätzter, aber enorm wichtiger Neuzugang – leitete das entscheidende Tor mit einem Steilpass für Bernardo Silva ein, der von der rechten Seite der Innenverteidigung, der Position, die Stones normalerweise einnimmt, in den Strafraum eindrang. Auch Stones war in diese Situation involviert, wechselte dann aber in die Position des rechten Verteidigers. „Manchmal hilft das Schicksal dabei, die Taktik anzupassen“, kommentierte der Guardian dieses Detail.

Stones war einer der ersten Neuzugänge von Man City unter Guardiola, doch seine Zukunft im Etihad wurde oft in Frage gestellt. Anders als andere traditionelle Innenverteidiger im englischen Fußball wird Stones für seine Fähigkeit, den Ball zu halten und dem Pressing zu entkommen, hoch geschätzt. Sogar Guardiola, der Innenverteidiger mit dieser Fähigkeit schätzt, schien zeitweise das Vertrauen in den fast 60 Millionen Dollar teuren Neuzugang zu verlieren.

In den Spielzeiten 2019/2020 und 2021/2022 stand der 1994 geborene Innenverteidiger in der Premier League lediglich in 12 Spielen in der Startelf und war zu Saisonbeginn Ersatzspieler. Der Wendepunkt kam, als Guardiola Cancelo an Bayern auslieh und Stones anschließend in einer neuen Rolle testete.

Mit 29 Jahren scheint Stones bei Man City seine beste Position gefunden zu haben: als vielseitiger Verteidiger, der auf dem rechten Flügel und als Spielmacher in der Tiefe spielen kann und gleichzeitig gut in der Luft ist. Nach dem Finale der Champions League 2022–2023 legte Guardiola seinen Arm um seinen Schüler und ging zu den Tribünen, wo die Fans von Man City gemeinsam feiern sollten.

Stones hält den Champions-League-Pokal vor dem offenen Bus, in dem die Spieler von Man City durch die Straßen von Manchester, England, ziehen und am 12. Juni den Gewinn von drei großen Titeln feiern. Foto: Reuters

„Manche taktischen Anpassungen sind nicht das Ergebnis übertriebenen Nachdenkens, aber manchmal sind es notwendige Veränderungen. Wie Stones in dieser Saison bei Man City hat Guardiola endlich die Früchte seiner Arbeit geerntet“, kommentierte der Guardian .

Hong Duy (laut Guardian )

Quellenlink: https://vnexpress.net/john-stones-va-phat-kien-giup-man-city-an-ba-4617226.html