Amerikanische Dinosaurier hatten schwertartige Hörner wie der Trickstergott Loki

Wissenschaftler gaben am 20. Juni bekannt, dass der neu identifizierte Dinosaurier namens Lokiceratops rangiformis etwa 6,7 Meter lang und etwa 5,5 Tonnen schwer war. Mit seinem kräftigen Schnabel im vorderen Bereich seines Mauls suchte er nach niedrig wachsender Vegetation wie Farnen und Blütenpflanzen.

Lokiceratops hatte zwei über 40 cm lange gebogene Hörner über seinen Augen, kleine Hörner auf seinen Wangen und Klingen und Stacheln entlang seines verlängerten Kopfschildes.

An diesem Halskragen befanden sich mindestens 20 Hörner, darunter ein Paar asymmetrischer, klingenförmig gebogener Hörner mit einer Länge von jeweils etwa 61 cm. Dies waren die größten Halskragenhörner, die jemals bei einem Dinosaurier beobachtet wurden.

Diese klingenartigen Hörner erinnern an die Waffe des nordischen Trickstergottes Loki, eine Eigenschaft, die sich in seinem wissenschaftlichen Namen widerspiegelt. Lokiceratops rangiformis bedeutet „Lokis gehörntes Gesicht“ und „rentierförmig“ und bezieht sich auf die Tatsache, dass sein Halskragen auf jeder Seite Hörner unterschiedlicher Länge aufweist, die an Rentiergeweihe erinnern.

Der Horndinosaurier Lokiceratops aus der Kreidezeit, dessen Fossilien in den Badlands von Montana, USA, ausgegraben wurden. Foto: Sergey Krasovskiy

Er war einer von zahlreichen gehörnten Dinosauriern, den sogenannten Ceratopsiern, die während der Kreidezeit den Westen Nordamerikas durchstreiften, zu einer Zeit, als ein großes Binnenmeer den Kontinent in zwei Teile teilte.

Laut dem Paläontologen Joe Sertich vom Smithsonian Tropical Research Institute und der Colorado State University, Co-Leitautor der im Fachjournal PeerJ veröffentlichten Studie, dienten die Hörner und der Kragen des Lokiceratops wahrscheinlich dazu, Rivalen einzuschüchtern, Partner anzulocken oder Mitglieder der eigenen Art zu erkennen.

Das Fossil des Lokiceratops wurde an einer Fundstelle in Montana, etwa 3,6 Kilometer südlich der US-kanadischen Grenze, ausgegraben. Lokiceratops bewohnte die bewaldeten Küstenebenen, Seen und Sümpfe entlang der Ostküste Laramidias, der Landmasse, die den Westen Nordamerikas bildet.

Ceratopsier lassen sich in zwei Hauptgruppen einteilen: Chasmosaurier, zu denen die größten gehörnten Dinosaurier Torosaurus und Triceratops gehören, und Centrosaurier, wie Lokiceratops. Dinosaurier dieser beiden Gruppen hatten möglicherweise unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten, was den Wettbewerb um Ressourcen minimierte. Ceratopsier hatten Mäuler mit über 200 Zähnen, die Vegetation zerreißen konnten.

Überraschenderweise ist Lokiceratops eine von fünf Arten gehörnter Dinosaurier, die im selben Ökosystem lebten. Die anderen vier waren Centrosaurier, darunter zwei nahe Verwandte von Lokiceratops, Medusaceratops und Albertaceratops. Der Paläontologe und Co-Autor der Studie, Mark Loewen von der University of Utah, beschreibt dies als den Fund von fünf Elefantenarten in derselben Savanne in Kenia.

Das gemeinsame Vorkommen all dieser Tiere lässt darauf schließen, dass die schnelle Evolution neuer Centrosaurine-Arten in einem begrenzten geografischen Gebiet stattgefunden hat, sagt der Paläontologe Sertich.

Zu den weiteren Dinosauriern in diesem Ökosystem gehörten der pflanzenfressende Entenschnabeldinosaurier Probrachylophosaurus und ein großer fleischfressender Dinosaurier, der nur durch fossile Zähne bekannt ist und noch keinen Namen hat und ein Nachkomme des späteren T-Rex war. Lokiceratops war der größte Pflanzenfresser in diesem Ökosystem.

Ngoc Anh (laut Reuters)

Quelle: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html