Erstmals wurde die Cochlea außerhalb des Körpers gezüchtet – das weckt Hoffnung auf Heilung von Hörverlust.

Wissenschaftler haben erstmals Cochleae außerhalb des Körpers am Leben erhalten und beobachtet, wie die Haarzellen den Schall verstärken. Dieser Erfolg eröffnet neue Möglichkeiten für zukünftige Behandlungen von Hörverlust.

Die erfolgreiche Züchtung der Cochlea außerhalb des Körpers eröffnet neue Möglichkeiten für praktische Anwendungen in der Medizin, insbesondere bei der Behandlung von Hörverlust, einer Krankheit, von der Hunderte Millionen Menschen weltweit betroffen sind. – Foto: Chris Taggart/Rockefeller University

Kurz vor seinem Tod im August 2025 gelang Professor A. James Hudspeth und seinem Forschungsteam am Sensory Neuroscience Laboratory der Rockefeller University (USA) ein historischer Durchbruch: die Erhaltung eines Teils der Cochlea außerhalb des Körpers.

Laut ScienceDaily ist dies das erste Mal, dass Wissenschaftler den ausgeklügelten biologischen Mechanismus, der dem Menschen das Hören ermöglicht, direkt beobachten konnten.

Mithilfe eines speziellen Geräts, das den natürlichen Lebensraum der Cochlea simuliert, zeichnete das Team die Biomechanik des Organs im lebenden Zustand auf, einschließlich seiner außergewöhnlichen Empfindlichkeit, seines scharfen Frequenzgangs und seines breiten Spektrums an Schallintensitätskodierung.

„Wir können nun die ersten Schritte des Hörprozesses unter kontrollierten Bedingungen beobachten, etwas, das vorher noch nie möglich war“, sagte Studienmitautor Dr. Francesco Gianoli.

Dieser Befund bestätigt auch ein biophysikalisches Prinzip, das Hudspeth seit mehr als 25 Jahren untersucht: das Phänomen der „Hopf-Bifurkation“, eine mechanische Instabilität, die es einem System ermöglicht, extrem kleine Signale zu deutlichen Schwingungen zu verstärken.

Wenn dieses Prinzip bisher nur bei Amphibien wie Fröschen nachgewiesen worden war, so wurde es nun zum ersten Mal auch in der Cochlea von Säugetieren bestätigt, die eng mit dem Menschen verwandt sind.

Um dies zu erreichen, nutzte das Team Cochleae von Rennmäusen, deren Hörbereich dem des Menschen ähnelt. Winzige Gewebescheiben mit einem Durchmesser von nur 0,5 mm wurden in eine Kammer mit einer nährstoffreichen Lösung gegeben, die die gleiche Temperatur und Spannung wie ihr natürlicher Lebensraum aufwies.

Bei der Wiedergabe von Tönen über einen Mikrolautsprecher beobachteten die Wissenschaftler das Öffnen und Schließen von Ionenkanälen im Haarzellbündel sowie den Prozess der Kontraktion und Dehnung der äußeren Haarzellen entsprechend den Spannungsänderungen, wodurch das Schallsignal verstärkt wurde.

Hudspeths langjähriger Kollege, der Neurophysiologe Marcelo Magnasco, nannte das Experiment ein „Meisterwerk“ und lobte es als eine der beeindruckendsten Leistungen in der Biophysik der letzten fünf Jahre.

Diese Errungenschaft ist nicht nur von akademischem Wert. Sie eröffnet Möglichkeiten für praktische Anwendungen in der Medizin, insbesondere bei der Behandlung von Hörverlust, einer Krankheit, die Hunderte von Millionen Menschen weltweit betrifft.

Wissenschaftler hoffen, dass außerhalb des Körpers gezüchtete Cochlea-Schnitte ein neues Instrument für die Medikamentenprüfung darstellen werden, mit dem sich gezielt bestimmte Zelltypen behandeln lassen und der genaue Zeitpunkt von Hörstörungen besser verstehen lässt. Dies könnte dazu führen, dass Therapien zur Wiederherstellung des Hörvermögens, für die es derzeit keine zugelassenen Medikamente gibt, schon bald Realität werden.

Für Professor Hudspeth, der sich seit über einem halben Jahrhundert mit dem Hörvorgang beschäftigt, stellt dies den Höhepunkt seiner Karriere dar. Für die Wissenschaft ist es ein Wendepunkt, der neue Wege zur Erforschung des Gehörs eröffnet und Millionen von Menschen, die den Klang des Lebens verloren haben, Hoffnung schenkt.

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MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-oc-tai-duoc-nuoi-song-ngoai-co-the-mo-hy-vong-chua-mat-thinh-luc-20250930163212485.htm