Der Prototyp eines kleinen modularen Kernreaktors von US Nano Nuclear Energy kann in einem Schiffscontainer transportiert werden, um saubere Energie in entlegene Gebiete zu bringen.
Der Reaktor von Nano Nuclear Energy passt in einen Schiffscontainer. Foto: Nano Nuclear Energy
Das Startup Nano Nuclear Energy arbeitet an der Entwicklung eines kleinen modularen Reaktors (SMR), der den steigenden Herstellungskosten und Versorgungsengpässen in den USA entgegenwirken soll, berichtete Interesting Engineering am 6. März. Der Reaktor verwendet niedrig angereichertes Uran (Haleu), das 20 Prozent Uran enthält. Dies ist eine höhere Konzentration als bei herkömmlichem Reaktorbrennstoff, ermöglicht SMRs aber einen effizienten Betrieb mit weniger Brennstoff und verlängert gleichzeitig die Lebensdauer der Anlage.
Nano Nuclear Energy produziert Haleu derzeit in seiner Anlage in den USA. Das Unternehmen hat den Standort nicht bekannt gegeben, die Anlage verfügt jedoch über eine bundesstaatliche Lizenz. Nano Nuclear Energy hat außerdem das Reaktordesign entwickelt und eine zweite Version namens Zeus eingeführt. Nano Nuclear Energy legt Wert auf einen möglichst wartungsarmen Betrieb des Reaktors und verfügt über ein Sicherheitssystem, das einen reibungslosen und sicheren Betrieb gewährleistet.
Die gesamten Systemkomponenten passen in einen Standard-Versandcontainer, und der SMR lässt sich problemlos an entlegene Orte transportieren, an denen keine konventionelle Stromerzeugungsinfrastruktur vorhanden ist und große Projekte für erneuerbare Energien nur schwer realisierbar sind. Neben der Stromerzeugung ist der Reaktor auch darauf ausgelegt, die bei der Kernspaltung entstehende Wärme für verschiedene direkte Anwendungen zu nutzen. Diese überschüssige Wärme kann in Strom umgewandelt werden, um die Produktion zu steigern.
Kleine modulare Reaktoren mit einer Leistung von weniger als 20 Megawatt (MW) könnten abgelegene Gebiete mit sauberem Strom versorgen. Ähnliche Technologien werden bereits auf Marineschiffen eingesetzt. Laut Nano Energy könnte das System dazu beitragen, die CO2-Emissionen in Branchen wie Bergbau und Transport zu reduzieren.
Nach Angaben des US-Energieministeriums benötigen die USA 200 Gigawatt (GW) Kernkraftwerkskapazität, um ihr Null-Emissionsziel bis 2050 zu erreichen. Aktuellen Schätzungen zufolge deckt die derzeitige Kapazität von 95 GW 18 Prozent des US-Energiebedarfs. Der Großteil davon stammt jedoch aus wenigen, vor Jahrzehnten gebauten Großreaktoren. Die US-Atomindustrie hatte zuletzt mit Projektverzögerungen und steigenden Kosten zu kämpfen.
Kernkraftwerke werden typischerweise in großem Maßstab gebaut, um die Kosten der Energieerzeugung zu senken. Dies erhöht jedoch auch die Kosten und den Zeitaufwand für die Errichtung des Kraftwerks, bevor es in Betrieb gehen kann. SMRs sind Miniaturversionen von Kernspaltungsreaktoren. Sie senken ebenfalls die Baukosten.
An Khang (Laut Interesting Engineering )
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