Messi erhielt vor seinem Wechsel in die MLS eine Warnung.

Während er Lionel Messi lobte, warnte Walker Zimmerman, Innenverteidiger der US-Nationalmannschaft, davor, dass der Neuzugang von Inter Miami in der MLS auf viele Schwierigkeiten stoßen werde.

„Messi ist ganz klar ein Ausnahmetalent seiner Generation und jemand, der die Grenzen des Sports beinahe gesprengt hat“, zitierte Goal Zimmerman am 7. Juni. „Ich hoffe, Messi kann sein hohes Leistungsniveau in der MLS beibehalten, denn jeder weiß, dass die MLS eine harte Liga ist.“

Zimmerman (Nummer 25) während eines Spiels von Nashville SC in der MLS. Foto: Nashville Post — Zimmerman (Nummer 25) während eines Spiels von Nashville SC in der MLS. Foto: *Nashville Post*

Laut dem 30-jährigen amerikanischen Innenverteidiger ist die MLS sehr umkämpft, weil die Spiele eng und hart umkämpft sind und die Spieler zwischen den Spielen häufig die Position wechseln müssen. Zimmerman glaubt außerdem, dass Inter Miamis Gegner dadurch noch mehr motiviert sein werden, den Ball zu erobern oder Messis Pässe abzufangen – und anschließend ihren Kindern davon zu erzählen.

Zimmerman spielte bereits für die U18-, U20- und U23-Nationalmannschaften und hat bisher drei Tore in 40 Länderspielen für die USA erzielt. Er spielt seit Beginn seiner Karriere ausschließlich in den USA, unter anderem für den FC Dallas, den Los Angeles FC und aktuell für Nashville SC.

Obwohl Nashville und Inter Miami in der Eastern Conference der MLS Rivalen sind, wünscht Zimmerman Messi dennoch viel Erfolg und hofft, dass er seinem neuen Verein viele Erfolge bescheren kann. Der Verteidiger ist außerdem gespannt, wie der siebenfache Ballon-d'Or-Gewinner von den Fans bei den Spielen in den USA empfangen wird.

Als zwei der größten europäischen Superstars auf dem Höhepunkt ihrer Karriere wird von Messi erwartet, dass er die MLS ähnlich aufwertet wie Beckham Ende der 2000er-Jahre. Foto: PA

Am Abend des 7. Juni gab Inter Miami die Verpflichtung von Messi ablösefrei bekannt und landete damit den größten Transfer in der Geschichte der MLS. Um den 35-jährigen Superstar zu verpflichten, kooperierte der amerikanische Klub mit namhaften Marken wie Adidas und Apple. Zusätzlich erhielt Messi eine Vereinbarung, nach Vertragsende bei Inter Miami Anteile an einem amerikanischen Verein zu erwerben.

Zimmerman bezeichnete Messis Wechsel zu Inter Miami als den größten Transfer in der Geschichte der MLS und verglich ihn mit David Beckhams Ankunft bei LA Galaxy im Jahr 2007. „Man hat gesehen, wie sehr sich die Liga in den 15 Jahren seit Beckhams Ankunft verändert hat“, fuhr Zimmerman fort. „Hoffentlich wird die MLS in den nächsten 15 Jahren weiter wachsen. Dieser Transfer ist großartig für den amerikanischen Sport, insbesondere im Hinblick auf die Weltmeisterschaft 2026, und ich freue mich darauf, gegen Messi zu spielen.“

Messi verbringt seinen Urlaub mit seiner Familie, bevor er nächste Woche zur argentinischen Nationalmannschaft stößt, um sich auf zwei Freundschaftsspiele vorzubereiten: am 15. Juni in Peking gegen Australien und am 19. Juni im Bung-Karno-Stadion in Jakarta gegen Indonesien. Messis erstes Spiel für Inter Miami wird voraussichtlich im Juli stattfinden.

Hong Duy

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