NASA löst Rätsel um Jupiters Mond Io

Neuen Forschungsergebnissen zufolge haben NASA- Wissenschaftler entdeckt, dass die Vulkane auf Jupiters Mond Io die stärksten im Sonnensystem sind.

Die Oberfläche des Jupitermondes Io ist mit aktiven Vulkanen übersät. (Quelle: NASA)

Io ist mit einem Durchmesser von 3.600 km nur geringfügig größer als der Mond, besitzt aber laut NASA rund 400 Vulkane. Die Eruptionswolken reichen mehrere Kilometer in den Weltraum und sind sogar von der Erde aus mit großen Teleskopen sichtbar.

Diese beeindruckenden Vulkane wurden erstmals 1979 von der Wissenschaftlerin Linda Morabito entdeckt. Später wurden sie von der NASA-Raumsonde Voyager 1 fotografiert.

„Seit der Entdeckung dieser Vulkane rätseln Astronomen seit Jahrzehnten, welche Lavaquelle diese gewaltigen Vulkane antreibt“, sagte Scott Bolton, leitender Wissenschaftler der NASA.

Die 2011 gestartete Raumsonde Juno, die Jupiter und seine Monde erforscht, hat 2023 und 2024 bereits zwei Vorbeiflüge an Io absolviert und sich dabei bis auf 1.500 km genähert. „Die Daten der beiden Juno-Vorbeiflüge haben uns Einblicke in die Funktionsweise dieser Vulkane gegeben“, sagte Bolton.

Während dieser Vorbeiflüge sammelte die Raumsonde Juno Daten, die es Wissenschaftlern ermöglichten, die Gravitationskraft zwischen dem Mond Io und seinem Wirtsplaneten Jupiter zu messen.

Io umkreist Jupiter in einer durchschnittlichen Entfernung von 422.000 km und vollendet seine elliptische Umlaufbahn alle 42,5 Stunden. Aufgrund der Form seiner Umlaufbahn ändert sich sowohl die Entfernung von Io zu seinem Zentralplaneten als auch die Gravitationskraft zwischen ihnen. Dies führt dazu, dass Io ständig wie ein Ballon von Jupiter angezogen und wieder abgestoßen wird – ein Vorgang, der als Gezeitenkräfte bezeichnet wird.

„Diese ständigen Biegungen erzeugen enorme Energie in Form von Wärme, die buchstäblich Teile des inneren Kerns von Io zum Schmelzen bringt“, sagt der Wissenschaftler Scott Bolton.

Bisher ging man davon aus, dass sich im Inneren des Jupitermondes Io ein riesiger Magmaozean befindet, der sich unter seiner gesamten Oberfläche erstreckt. Forschungen unter der Leitung von Bolton, die am 12. Dezember in der US-amerikanischen Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht wurden, zeigen jedoch, dass dies nicht der Fall ist.

Die Daten des Teams ergaben, dass Io ein überwiegend festes Inneres besitzt und dass jeder der Vulkane auf Io über ein eigenes Magmareservoir verfügt, das sich unterhalb des Vulkans befindet.

„Junos Entdeckung, dass Gezeitenkräfte nicht immer Lava-Ozeane erzeugen, zwingt uns, unser Wissen über das tiefe Innere von Io zu überdenken“, sagte Studienmitautor Ryan Park.

Diese Forschungsergebnisse sind auch als Referenz für Jupiters Mond Europa und Saturns Mond Enceladus sowie für Exoplaneten außerhalb des Sonnensystems von Bedeutung.

„Unsere neuen Erkenntnisse bieten die Möglichkeit, unser Wissen über die Entstehung und Entwicklung von Planeten zu überdenken“, sagte Park.

Quelle: https://baoquocte.vn/nasa-giai-ma-bi-an-ve-ve-tinh-io-cua-sao-moc-297694.html