Trotz des jüngsten Erfolgs von „Alles steht Kopf 2“, dem erfolgreichsten Animationsfilm der Geschichte, werfen der Aufstieg der künstlichen Intelligenz und eine Entlassungswelle noch immer einen Schatten auf die Branche.
„Alles steht Kopf 2“ ist der erfolgreichste Animationsfilm der Geschichte. Mit über 1,63 Milliarden Dollar an den Kinokassen ist er zudem der zehnterfolgreichste Film der Kinogeschichte.
Der Erfolg von „Alles steht Kopf 2“ war riesig, stellte aber andere Animationsfilme nicht in den Schatten: „Ich – Einfach unverbesserlich 4“ spielte 850 Millionen Dollar ein und war der drittmeistgesehene Film des Jahres. Mit den „Minions“ – einer der kultigsten Filmikonen des 21. Jahrhunderts – waren beide Filme ein Hit in einem familienfreundlichen Sommer. Dennoch gibt die Zukunft der Animation Anlass zur Sorge.
Bedenken hinsichtlich KI
Bisher herrscht euphorische Stimmung. Dieses Gefühl beschreibt am besten den Erfolg von Animationsfilmen in einem Sommer, in dem auch „Kung Fu Panda 4“ und „Garfield – Der Film“ gute Kassen machten. Doch am Horizont zeichnet sich Unsicherheit ab. Im vergangenen November warnte Jeffrey Katzenberg – Mitbegründer von DreamWorks und in den 1990er-Jahren Vorstandsvorsitzender von Disney –, dass künstliche Intelligenz innerhalb von drei Jahren 90 Prozent der künstlerischen Arbeitsplätze in der Animationsbranche vernichten werde.
„Als ich noch Animationsfilme machte, brauchten 500 Künstler fünf Jahre, um eine Weltklasse -Animation zu erstellen. Ich glaube, in der neuen Ära werden nicht einmal zehn Prozent davon nötig sein“, sagte Katzenberg.
Animation ist der Motor für neue Originalfilme in einer Branche, die von Fortsetzungen und Franchises dominiert wird. Laut Nielsen-Streaming-Daten waren sieben der meistgesehenen Filme des Jahres 2023 Animationsfilme: Vaiana war der Spitzenreiter (mit einer Fortsetzung im November), gefolgt von Enchantment, Super Mario Bros. und Elementary. Kinder und Familien strömen in die Kinos, um Animationsfilme immer wieder anzusehen. Ganz zu schweigen davon, ob Blockbuster wie „Avatar“, „Planet der Affen“ und der kommende Film „Mufasa: Der König der Löwen“ – die fast vollständig am Computer produziert wurden – ebenfalls als Animationsfilme gelten könnten.
Die Animationsbranche – die seit den 1990er Jahren an Vielfalt, Stil, Technologie und geografischer Ausdehnung zugenommen hat – steckt weiterhin in Schwierigkeiten. Nicht etwa wegen mangelnder Kreativität oder einer Franchise-Besessenheit, sondern weil die Technologie die Arbeitswelt zu schnell verändert. Nach einer Reihe unerwarteter Rückschläge entließ Pixar im Mai (vor dem erfolgreichen Kinostart von „Alles steht Kopf 2“) 14 Prozent seiner Mitarbeiter.
„Ich kenne keine Branche, die stärker betroffen sein wird als die Medien- und Unterhaltungsbranche“, sagte Katzenberg auf der Konferenz in Singapur.
Veränderungen sind unvermeidlich. Doch manche glauben nicht, dass sie so schnell und drastisch erfolgen werden, wie der prominente CEO behauptet.
„Die Branche ist im völligen Chaos: Erst waren es die Plattformen, jetzt ist es die KI, und zwischendurch gibt es Streiks“, sagte Ann Le Cam, ehemalige Vizepräsidentin für Animation bei Disney, im Mai.
„Dies sind turbulente Zeiten, aber ich bin optimistisch und vielleicht können wir eine demokratischere Branche erreichen, die neue Inhalte von Stimmen fördert, die bisher ausgeschlossen wurden“, fügte Frau Le Cam hinzu.
Während ihrer Zeit bei Disney veröffentlichte das Studio Hits wie „Die Eiskönigin“, „Ralph reichts“, „Zoomania“ und „Vaiana“. „Künstliche Intelligenz ist umstritten, weil sie unreguliert ist. Wir brauchen Gesetze zum Schutz geistigen Eigentums und der Künstler“, sagte Ann Le Cam, heute Harvard-Professorin.
Transformation nach der Pandemie
KI ist nicht die einzige Herausforderung für die Animationsbranche. Seit 2020 hat die Branche aufgrund der zunehmenden Telearbeit erhebliche Veränderungen erlebt. Dieser Wandel veranlasste Skydance Animation – heute unter der Leitung von Pixar-Gründer John Lasseter –, seinen Hauptsitz in Madrid zu eröffnen.
Lucía Peralta, Spezialeffektkünstlerin, arbeitet bei Skydance Animation Madrid. „Ich glaube nicht an die Apokalypse. Sie brauchen nur in unser Studio zu gehen, um zu sehen, dass die Leute noch Arbeit haben“, sagte sie über das Unternehmen, das an einem neuen Film von Brad Bird, dem Regisseur von „Die Unglaublichen“, arbeitet. 2025 plant das Unternehmen eine Fusion mit Paramount, dem führenden Hollywood-Studio. Im November erscheint der Film „Ich kämpfe um dich“ – mit den Stimmen von Nicole Kidman und Javier Bardem – auf Netflix.
Die spanische Schauspielerin Mercedes Delgado betont, dass die Arbeit aus der Ferne „ihre positiven Seiten hat: Man spart Geld, und viele Menschen haben problemlos von Spanien in die USA gearbeitet“. Sie räumt jedoch auch ein, dass es auch Nachteile gibt: „Man verliert den Kontakt, die Mitarbeiter lernen nichts, und die Arbeit wird isolierter und weniger kommunikativ.“
KI bietet auch Chancen
Delgado glaubt jedoch, dass die düsteren Prognosen für die Animationsbranche auf mangelndes Verständnis für die Arbeit eines Animators zurückzuführen sind. „Sie zwingen uns, sehr spezifische, künstlerische Dinge am selben Tag zwei- oder dreimal zu ändern. Das ist mit KI ohne menschliche Hilfe unmöglich. Man kann die Maschine nur bitten, eine Wimper aus dem Auge einer Figur zu entfernen, einen kleinen Baum oder das richtige Licht im Hintergrund. Sie scheitert immer an den Details, die die Kunden täglich sehen und verlangen.“
Bill Plympton, zweifacher Oscar-Nominierter und Pionier der unabhängigen Produktion, hat den Wandel der Branche miterlebt. „Ich animiere seit den 1980er Jahren von zu Hause aus, und das war damals einzigartig. Niemand machte unabhängige Animation, weil man viel Geld brauchte, um einem Studio beizutreten. Heute kann das jeder mit einem Computer. Man muss nicht einmal nach Hollywood gehen, man kann in der Arktis sein“, sagte er optimistisch bei einem Besuch des Animationsstudios Animayo.
Plympton hat einen klaren Rat für junge Animatoren: Nach dem Abschluss sollten sie sich in einem Studio anmelden, Geld verdienen, Kontakte knüpfen, Erfahrungen sammeln und das Ersparte dann nutzen, um das zu tun, was sie lieben. Er glaubt, dass die Kreativität immer da sein wird. Und vielleicht führt diese Kreativität ja zum nächsten „Alles steht Kopf“.
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