Der Hüter der Erinnerungen auf dem Friedhof

Friedhofswärter Nguyen Van Manh kümmert sich um jedes einzelne Grab auf dem Ham Rong Märtyrerfriedhof.

An der Nationalstraße, wo die Kiefern im Wind rauschen, mäht der 63-jährige Friedhofswärter Luu Van Hong fleißig den Rasen auf dem Märtyrerfriedhof der Gemeinde Hau Loc. Jeden Tag kommt er sehr früh, um einen Tag stiller Arbeit zu beginnen, der bis zum Sonnenuntergang dauert. Zu seinen Aufgaben gehören nicht nur das Mähen und Laubfegen, sondern auch das Reinigen von Gräbern und heiligen Stätten, wenn Angehörige der Märtyrer dies wünschen.

Herr Hong, der seit 2005 hier lebt, sagte: „Ich tue es aus Dankbarkeit. Sie haben Opfer für das Land gebracht, deshalb müssen wir uns jetzt um sie kümmern.“

Der Grund für seine lange Verbundenheit mit dem Friedhof lag in einem schmerzlichen Verlust seiner Familie. Der Märtyrer Tran Van Hung, der älteste Bruder seiner Frau, starb 1972 im Alter von etwas über 20 Jahren. In einer Familie mit vier Töchtern war er der einzige Sohn, Hoffnung und Stütze – sowohl im Glauben als auch für die Zukunft. Jahrzehntelang suchte die Familie nach seinem Grab, bis sie im Jahr 2000 seine sterblichen Überreste auf einem Friedhof in der Provinz Binh Dinh fand. Als er nach Hause gebracht wurde, konnte seine fast 80-jährige Mutter den Erdhügel nur umarmen und weinen. Von da an bestand seine Schwiegermutter, inzwischen 102 Jahre alt, darauf, das Grab ihres Sohnes täglich zu besuchen. Wann immer sie krank war oder nicht gehen konnte, bat sie Herrn Hong, dies an seiner Stelle zu tun. Aufgrund dieses Versprechens an seine Schwiegermutter ist Herr Hong dem Friedhof bis heute eng verbunden. Er kümmerte sich nicht nur um die Gräber seiner Verwandten, sondern auch um den über 22.000 Quadratmeter großen Friedhof mit rund 300 Märtyrergräbern. Besonders drei Gräber mit unbekannten Toten berühren ihn sehr; er betrachtet sie als seine eigenen Angehörigen. „An Feiertagen und Neujahr verbrenne ich Weihrauch und bete: ‚Seid nicht traurig, seht mich als Familienmitglied an. Wenn niemand kommt, bleibe ich bei euch.‘“

Jemand scherzte: „Herr Hong kann ja auf dem Friedhof wohnen, er muss... an Geister gewöhnt sein.“ Er lächelte nur: „Ich habe keine Angst. Am 30. Abend von Tet habe ich Klebreis und ein Huhn zubereitet und mitten im Hof gebetet: ‚Wenn ihr mich bedroht, wer kümmert sich dann um den Weihrauch? Wenn ich gesund bin, kann ich mich immer noch um euch kümmern.‘“ Dann war es still.

Mitte Juli, als die Sonne hell schien und der Friedhof menschenleer war, trafen wir Herrn Nguyen Van Manh, den seit über zehn Jahren für den Märtyrerfriedhof von Ham Rong zuständigen Wächter. Er stutzte still alte Räucherstäbchen auf den Gräbern. Das Friedhofsgelände umfasst bis zu sechs Hektar mit 1.935 Gräbern und zwei Massengräbern für 64 bzw. 182 Märtyrer. Fast 1.000 Gräber weisen unbekannte Identitäten auf; es handelt sich dabei hauptsächlich um Märtyrer, die auf dem Schlachtfeld in Laos gefallen und nach dem Krieg überführt wurden.

Zwischen Tausenden von Steinstelen kann Herr Manh jedes Gebiet, jedes Grabfeld lesen und sich an die Namen, Heimatorte und Sterbedaten der gefallenen Helden erinnern. „Wenn Angehörige von Gefallenen von weit her kommen, brauchen sie mir nur ihre Namen zu nennen, und ich kann sie innerhalb weniger Minuten zu den Gräbern führen“, sagte er.

Die arbeitsreichste Zeit ist jedes Jahr der 27. Juli, gefolgt vom chinesischen Neujahr, dem 2. September und dem Qingming-Fest. An manchen Tagen müssen er und seine Kollegen Tausende von Räucherstäbchen anzünden, Blumen arrangieren und jedes einzelne Blatt aufsammeln. Er sagte: „Wir tun es aus tiefstem Herzen. Sie haben sich für das Land geopfert, daher ist es unsere Pflicht, ihre Gräber zu pflegen. Jedes Räucherstäbchen, jede Blume ist ein Ausdruck der Dankbarkeit, das darf nicht achtlos geschehen.“

Für Herrn Manh ist die Arbeit als Friedhofswärter nicht nur ein Job, sondern ein Versprechen an die Vergangenheit, ein stiller Dank an die Verstorbenen. „Ich mache das nicht wegen des Geldes. Ich mache es, weil ich weiß: Ohne euch wäre ich heute wahrscheinlich nicht hier.“

Da Herr Manh dem Friedhof seit vielen Jahren verbunden ist, hat er auch schon Merkwürdiges erlebt. Eines Nachts, als er im Wachhäuschen schlief, hörte er jemanden an die Tür klopfen und seinen Namen rufen. „Ich öffnete und sah niemanden, nur den Duft von Weihrauch. Ich betete im Stillen: Wenn du es bist, dann komm herein. Wenn du etwas brauchst, sag es mir einfach. Ich sehe dich als meine Verwandten“, sagte Herr Manh mit ruhigem Gesicht, ohne die geringste Furcht.

Zwei Menschen, zwei Friedhöfe, aber ein Herz – sie sind die wahren „Hüter der Erinnerung“. Still leben sie neben den Gräbern Tausender Verstorbener und verrichten eine scheinbar einfache, aber heilige Aufgabe.

In einer Zeit, in der die Vergangenheit leicht in Vergessenheit gerät und die Werte des Opfers vernachlässigt werden, bilden sie das Band, das die heutigen Nachkommen mit den vorherigen Generationen verbindet. Die lautlosen Schritte, die das Laub rascheln lassen, die im Morgengrauen entzündeten Räucherstäbchen – so bewahren sie die Erinnerung an das Land davor, im Staub der Zeit zu verschwinden.

Die Menschen, die im Instandhaltungsbereich arbeiten, erfahren jedoch nicht die Anerkennung, die ihnen zusteht. Sie arbeiten in einem besonderen Umfeld, werden aber sehr schlecht behandelt. Die meisten leben unter dem Mindestlohn, erhalten keine besonderen Zulagen und haben auch keine angemessene Urlaubsregelung.

Die Provinz Thanh Hoa beherbergt derzeit 740 Bauwerke zum Gedenken an die Märtyrer, darunter 253 Märtyrerdenkmäler, 368 Märtyrerstele, 89 Märtyrerstatuen, 31 Märtyrerfriedhöfe, die Ruhestätte von über 10.000 Märtyrern und fast 2.000 Märtyrer, die auf ihren Familiengräbern beigesetzt sind. Diese Bauwerke zeugen nicht nur von der nationalen Moral, beim Trinken an die Quelle des Wassers zu denken, sondern tragen auch dazu bei, die ruhmreiche revolutionäre Tradition des Landes an heutige und zukünftige Generationen weiterzugeben .

Wenn das Gras gemäht, die Stufen gereinigt und die Räucherstäbchen ausgetauscht werden, finden die Herzen der Lebenden Frieden. Nicht jeder kann diese Aufgabe übernehmen, denn sie erfordert nicht nur Kraft, sondern auch ein großes Herz. Tag für Tag wischen sie zwischen den stillen Gräberreihen den Staub der Zeit ab und bewahren so die Ruhestätte derer, die für das Vaterland starben.

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