Dementsprechend bezeichnet das mit seinem Namen verbundene Wort „Diktator“ einen General, der die Macht monopolisiert und im halbzivilen Regime des antiken Roms eine Stimme hat, die „mehr als zehntausend Fuß“ weit schallt. Warum erreichte Caesar dies? Und welche Ereignisse durchlebte er, um auf dem Weg zum Ruhm voranzukommen? Durch die Nacherzählung des Lebens des großen Militärs zeichnet Autor Philip Freeman ein umfassendes Porträt des großen Caesar.
Julius Caesar
Aus einer entbehrungsreichen Kindheit …
Laut Freeman beginnen die meisten Aufzeichnungen über Caesar mit 16 Jahren, als er in die Politik ging. Davor ist fast nichts erhalten, teils weil die Aufzeichnungen im Laufe der Jahrtausende beschädigt wurden, teils weil Caesar nicht der damaligen Elite entstammte.
Er war zwar von edler Geburt, aber zur Zeit Cäsars war er nur ein Wort und keine Taten. Er erlangte erst Aufmerksamkeit, als er in den Machtkampf mit dem Senat eintrat, als sein Onkel Marius zusammen mit Cinna der „tyrannischen Flut“ Sullas entgegentrat, der die Armee zur Kontrolle des römischen Militärs einsetzte.
Obwohl er ein Nachkomme des Feindes war, mochte Sulla den jungen Mann mit dem großen Potenzial sehr. Und Caesar wiederum bewies trotz seiner Flucht aus seiner Heimat, um sein Leben zu retten, seinen Mut. Freeman schreibt, dass er damals Sullas Antrag, sich von Cornelia (Cinnas Tochter) scheiden zu lassen, arrogant ablehnte. Später stand er mitten auf dem Platz, lobte seine Tante (Marius' Frau) und stellte anschließend schamlos das Vermögen seines Onkels zur Schau …
Autor Philip Freeman
Aus diesen Skizzen leitet Freeman eine einigermaßen plausible Vermutung ab: War es vielleicht seine Erziehung in einer ganz normalen Familie in den Slums von Subura, die ihn zu einem populistischen Helden machte? Freeman vermutet, dass Caesar, weil er Zeuge des Elends wurde, später den Senat, der nur den Adel repräsentierte, heftig bekämpfte und die Armen erpresste.
An diesem scheinbar gemischten Ort begann Caesar, viele Kulturen zu in sich aufzunehmen. Er wuchs in einer Familie auf, die nur aus Frauen bestand, da sein Vater früh starb, und war Sklaven aus aller Welt ausgesetzt. Caesar besaß eine besondere Sensibilität und sprach schon in jungen Jahren fließend Latein, Griechisch, Gallisch und Ägyptisch – besser als die meisten anderen. Dank seiner elitären römischen Bildung entwickelte er sich bald zu einem äußerst beeindruckenden Redner und Diplomaten .
Freeman skizzierte anhand von Caesars Leben auch die wichtigsten Merkmale der damaligen römischen Gesellschaft. Dazu gehören das Regime der „Männerherrschaft“, die Alterung des Senats und der Weg eines einfachen Mannes in die Politik. Architektur, Landschaft, Bildung , Kultur und Gesellschaft der Römischen Republik werden ebenfalls anschaulich dargestellt und bieten einen umfassenden Überblick über eine Epoche, die in Caesars Leben noch fehlte.
… an prominente Politiker
Während der erste Teil nicht viele Details enthält, ist Caesars späteres Leben mit seinen Eroberungen und seiner aktiven politischen Tätigkeit reich an Informationen aus zahlreichen erhaltenen Werken. Freeman beschrieb in seinem von Caesar selbst verfassten Werk „Der Gallische Krieg und der Bürgerkrieg“ auch ausführlich mehr als drei Jahrzehnte der militärischen Führung des Helden.
Freeman zeigte uns, dass sein Erfolg stets auf seiner Entschlossenheit und unerwarteten Entscheidungen beruhte. Es schien unmöglich, mitten im Winter zwei Meter Schnee zu überwinden oder ein Boot über den Ozean zu rudern ... Doch für Caesar war immer alles möglich, und das brachte ihm oft den Sieg ein. Mit eiserner Disziplin trainierte er seine Armee zu einer extrem starken Streitmacht. Darüber hinaus war er auch ein großartiger Psychologe, der je nach Situation Härte oder Sanftheit zu zeigen wusste.
Von dort aus wurden der Gallierkrieg mit den Kelten, die beiden Landungen in Britannien sowie der italienische Bürgerkrieg mit Pompeius' „Schwiegersohn“ über Rom, Griechenland, Ägypten bis nach Afrika ereignisreich und sehr anschaulich nachgestellt. Freeman ist jedoch nicht unbedingt neutral gegenüber einigen Ereignissen, über die sich Historiker bis heute nicht einig sind. Wie zum Beispiel die Details des Kampfes in Kleopatras Familie Ptolemäus oder die Art der Beziehung zwischen den beiden.
Neben den Werken Caesars kombinierte Freeman auch viele zuverlässige Informationsquellen. Dies sind die Briefe Ciceros, die Werke berühmter Biographen wie Plutarch (Griechenland) oder Sueton (Römer) ... sowie moderner Historiker, wodurch das Gesamtbild des großen Politikers vervollständigt wird.
Doch am Ende, nach einem turbulenten Leben und einer äußerst feigen Ermordung, erscheint Julius Cäsar in diesem Werk als eine Person, die sich stets der Demokratie zuwandte und ein großes Rom errichten wollte. Zu seiner Zeit entfachte er im Senat „große Stürme“, nur um konservative Elemente zu beseitigen und eine völlig gerechte, mit Fortschritt verbundene Demokratie zu gewährleisten.
Dennoch wurde er dafür ermordet, und die Verschwörer konnten die Republik nicht länger aufrechterhalten. In einfacher, leicht verständlicher Sprache und kombiniert mit sehr zuverlässigen historischen Dokumenten hat Philip Freeman in diesem Werk ein lebendiges Porträt eines Mannes gezeichnet, der seinen Namen ein für alle Mal in die Geschichte eingeschrieben hat.
Philip Freeman ist Professor für Geisteswissenschaften an der Pepperdine University in Malibu, Kalifornien. Er promovierte an der Harvard University in Klassischer Philologie und Keltischer Sprachen und Literatur. Er ist in zahlreichen Literaturzeitschriften erschienen, unter anderem in seiner Trilogie mit Biografien über Hannibal, Alexander den Großen und Julius Cäsar.
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