Der Astronaut Harrison H. Schmitt ist der einzige Wissenschaftler , der auf dem Mond gelaufen ist und gegen den dortigen Staub allergisch ist.
Harrison H. Schmitt holt während der Apollo-17-Mission Mondproben. Foto: NASA
Schmitt entdeckte seine Allergie auf dem Rückweg zum Landemodul. Er betrat im Dezember 1972 den Mond – die letzte bemannte Mission vor dem Ende des Apollo-Programms. Dort sammelte der Geologe Gesteinsproben im Taurus-Littrow-Tal nahe dem Meer der Ruhe. Als er im Landemodul seinen Raumanzug auszog, wurde Schmitt dem Mondstaub ausgesetzt, der sich in der Kabine verteilt hatte.
„Als ich den Staub zum ersten Mal roch, hatte ich eine allergische Reaktion, meine Nase schwoll an. Das hörte man an meiner Stimme. Doch mit der Zeit verschwand die Allergie. Als ich den Mondstaub zum vierten Mal einatmete, bemerkte ich ihn nicht mehr“, erinnerte sich Schmitt.
Schmitt ist nicht der einzige Mensch, der gegen Mondstaub allergisch ist. Ein Chirurg musste seine Arbeit im Kommandomodul unterbrechen, während er seinen Raumanzug auszog, da die Reaktion so stark war. Laut Schmitt hat das Problem weitreichende Auswirkungen auf zukünftige Missionen. „Bei manchen Menschen müssen wir herausfinden, ob sie eine allergische Reaktion entwickeln, wenn sie längere Zeit Mondstaub ausgesetzt sind“, betonte der Wissenschaftler.
Alle anderen Astronauten litten laut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) an einer Art „Mond-allergischer Rhinitis“. Zu den Symptomen gehören leichtes Niesen und eine verstopfte Nase, die zwar schnell vorübergehen, manchmal aber auch einige Tage anhalten können.
Forscher arbeiten daran, das Problem von Allergien zu lösen, die durch statische Elektrizität verschlimmert werden können. Auf der Erde werden Staubpartikel durch Erosion durch Wind und Wasser glatt, während sie auf dem Mond, wo diese Bedingungen nicht gegeben sind, scharf und spitz sind. Der Mond hat keine Atmosphäre, die Strahlung abhält, sodass der Boden statisch wird und Staubpartikel manchmal in die Luft schweben, wodurch sie leichter Geräte bedecken und sich in der Lunge festsetzen können.
Die Größe der Mondstaubpartikel ist besonders besorgniserregend und muss bei der Rückkehr der Astronauten berücksichtigt werden. Partikel, die 50-mal kleiner als ein menschliches Haar sind, können monatelang in der Lunge verbleiben, so Kim Prisk, Lungenphysiologin und Raumfahrtforscherin. Je länger sie verbleiben, desto schädlicher sind die Auswirkungen.
An Khang (Laut IFL Science )
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