Erinnert ihr euch noch an die Saison, in der man Schlangenkopffische fangen konnte?

Im August erstrahlen die Reisfelder meiner Heimatstadt in sattem Grün und erstrecken sich weitläufig. Der Regen setzt ein, lässt den Reis noch grüner werden, und die Reisfelder stehen unter Wasser.

Das ist auch die Zeit, in der die Kinder in meinem Dorf Schlangenkopffische fischen gehen. Schlangenkopffische haben festes, aromatisches Fleisch und können zu vielen traditionellen Gerichten verarbeitet werden.

Wenn es regnete, standen die Reisfelder unter Wasser, das von einem Feld zum anderen floss. Dann schwammen auch die Tilapien mit der Strömung, um zu fressen. Die Erwachsenen zeigten uns Kindern, wie man Fischfallen baut. Wir suchten uns eine Stelle mit fließendem Wasser, gruben ein Loch von etwa zwei bis drei Handspannen Tiefe und Breite. Die Ränder des Lochs mussten ganz glatt sein, damit die Fische leicht hineinschlüpfen konnten, und die Öffnung war wie ein Froschmaul geformt, damit die Fische nicht mehr entkommen konnten.

Wir Kinder bauten gewöhnlich fünf bis zehn Fischfallen, stellten sie am Abend zuvor auf und holten die Fische am nächsten Morgen. Wir fingen jede Nacht ein paar Pfund.

Neben den Fischfallen erhielt jedes Kind auf dem Land von seinem Vater oder Onkel einige Bambusfischfallen. Diese Fallen waren rund, fast einen Meter lang und hatten eine kleine Öffnung am Mund, durch die die Fische hineingelangten, um das Futter (gekeimte Reiskörner) zu fressen.

Wir wählen stets Reisfelder mit reichlich Wasser und hohem Fischvorkommen für unsere Fallen. Zum Aufstellen der Fallen heben wir eine große Fläche im Schlamm aus, geben gekeimten Reis als Köder hinein und platzieren die Falle darauf. Die Tilapia werden vom Duft des gekeimten Reises angelockt, schwimmen zum Fressen hinab und steigen, nachdem sie satt sind, wieder auf und verfangen sich in der Fallenöffnung. Wir stellen die Fallen morgens auf und leeren sie abends oder nachmittags, wobei wir sie am frühen nächsten Morgen leeren. Täglich ernten wir mehrere Kilogramm frische Tilapia…

Heute gibt es keine Tilapia mehr in den Reisfeldern, aber jedes Mal, wenn ich durch die grünen, nach dem Regen mit Wasser gefüllten Reisfelder gehe, habe ich das Gefühl, Schwärme von Tilapia zwischen den Feldern schwimmen zu sehen, und ich erinnere mich an die Tilapia-Jagdsaisons der Kinder in alten Zeiten.

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