Im nächsten Jahr werden mehrere neue europäische und amerikanische Raketen starten, da die Luft- und Raumfahrtindustrie aufgrund der wachsenden Zahl von Satelliten mit einem Mangel an Trägerraketen zu kämpfen hat.
Die Ariane-6-Rakete auf dem Startplatz des Europäischen Weltraumbahnhofs in Kourou, Französisch-Guayana, 22. Juni. Foto: AFP
Ariane 6
Die Ariane-6-Rakete wird vom französischen Unternehmen ArianeGroup für die Europäische Weltraumorganisation (ESA) entwickelt. Ihr Jungfernflug soll zwischen dem 15. Juni und dem 31. Juli 2024 stattfinden, nach einer vierjährigen Verzögerung aufgrund von Covid-19 und anderen Schwierigkeiten. Das Projekt wurde 2014 als europäische Antwort auf die rasante Entwicklung der Falcon 9, einer Rakete des US-Unternehmens SpaceX, gestartet. Die Ariane 6 basiert auf der Ariane 5 und wird dank neuer Fertigungsverfahren nur halb so teuer sein wie ihr Vorgänger.
Für die Ariane 6 sind derzeit 28 Starts geplant. Es gibt zwei Versionen der Rakete: Die leistungsstärkere kann 11,5 Tonnen Fracht in eine geostationäre Umlaufbahn und 21,6 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn transportieren. Sobald die Ariane 6 einsatzbereit ist, besteht die Herausforderung für ArianeGroup darin, die Produktion zu steigern. „Die Produktion von zwei Raketen pro Jahr auf neun Raketen zu steigern, ist eine enorme industrielle Herausforderung“, sagte CEO Martin Sion.
Vega C
Die Vega-C-Rakete des italienischen Raumfahrtunternehmens Avio war nach dem Fehlschlag ihres ersten kommerziellen Fluges seit Dezember 2022 stillgelegt. Der Wiederstart ist für das vierte Quartal nächsten Jahres geplant. Der Unfall ereignete sich aufgrund einer beschädigten Triebwerksdüse, die Experten zu einer Neukonstruktion zwang. Die Vega-C-Rakete ist etwa 35 Meter hoch und hat ein Startgewicht von 210 Tonnen.
Der Mangel an Kleinraketen zwingt die ESA, sich beim Start einiger europäischer Wissenschafts- und GPS-Satelliten auf das US-Unternehmen SpaceX zu verlassen. Bei Erfolg könnte die Vega C dieses Problem lösen.
Vulkanischer Zentaur
Die United Launch Alliance (ULA), ein Joint Venture von Boeing und Lockheed Martin, entwickelt die Vulcan Centaur-Rakete als Ersatz für die alternden Trägerraketen Atlas V und Delta IV. Nach den ersten Flügen beginnt ULA mit der Bergung und Wiederverwendung der ersten Stufe. Laut Tory Bruno, CEO von ULA, machen diese Wiederverwendbarkeit und weitere Verbesserungen die Vulcan Centaur deutlich günstiger als ihre Vorgänger.
Die Vulcan Centaur kann 27,2 Tonnen Fracht in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern, etwa so viel wie die Falcon-9-Rakete. Der Erststart der Vulcan Centaur ist für Anfang Januar 2024 geplant. Bei dieser Mission könnte eine private Mondlandefähre die erste amerikanische Mondlandung seit dem Ende des Apollo-Programms werden. Bei ihrer zweiten Mission wird die Rakete im zweiten Quartal 2024 die neue Raumsonde Dream Chaser des US-Unternehmens Sierra Space ins All bringen. Dieses Mini-Shuttle wird für die Versorgung der Internationalen Raumstation (ISS) zuständig sein.
Raumschiff
SpaceX wird das massive Starship-Startsystem im Jahr 2024 weiter testen. Die ersten beiden Flüge nach der vollständigen Montage der Rakete endeten mit einer Explosion. SpaceX erklärte, die Explosionen in der frühen Entwicklungsphase der Rakete seien positiv aufgenommen worden und hätten dazu beigetragen, Designentscheidungen schneller zu treffen. Beim zweiten Flug im November 2023 trennten sich die beiden Raketenstufen erfolgreich, bevor sie explodierten, sodass die Startrampe nicht größer beschädigt wurde.
Das Startsystem von Starship explodiert während des zweiten Testflugs im November 2023. Video : WSJ
Starship ist mit einer Höhe von etwa 120 Metern die größte und leistungsstärkste Trägerrakete aller Zeiten. Die NASA verfolgt die Entwicklung von Starship aufmerksam. Die Agentur hat einen Vertrag unterzeichnet, um eine Version von Starship als Mondlandegerät für die Artemis-Missionen einzusetzen.
SpaceX-Gründer Elon Musk prognostiziert, dass Starship in wenigen Wochen erneut starten könnte. Der nächste Start soll allerdings erst nach der Genehmigung der US-Luftfahrtbehörde FAA erfolgen.
New Glenn
Blue Origin, das US-Unternehmen des Milliardärs Jeff Bezos, hat mit seiner suborbitalen Rakete New Shepard bereits Touristen auf Kurzstreckenflügen an den Rand des Weltraums gebracht. Das Unternehmen entwickelt aber auch eine größere Rakete, die New Glenn, die 97 Meter hoch sein und 45 Tonnen Fracht in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern wird. Das ist mehr als doppelt so groß wie die Falcon 9, aber immer noch kleiner als die 63,8 Tonnen schwere Falcon Heavy von SpaceX.
„Wir planen einen Start im Jahr 2024“, sagte ein Sprecher von Blue Origin über New Glenn. Einer der ersten Flüge der Rakete wird der NASA-Raumsonde EscaPADE dabei helfen, die Marsmagnetosphäre zu erforschen. New Glenn ist zudem Teil des Mondlandesystems, das die NASA für ihre Artemis-5-Mission bestellt hat.
Thu Thao (Laut AFP )
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